麵對雲居雁的問題，李媽媽一臉便色，吞吞吐吐地說：“回大奶奶，這事一向是由薛媽媽處置的，奴婢並不知道。”說著，額頭已經滲出了一層細密的汗珠。
雲居雁打量著她，許久，冷聲說：“你要知道，你我如今是一條船上的。如果你有所隱瞞，恐怕……”
“大奶奶！”李媽媽“噗通”一聲跪下了，激憤地說：“奴婢是被人陷害的。是薛媽媽，一定是她，是她聯合了高義綢緞莊陷害奴婢。”
“到底怎麼回事？”雲居雁一聲喝問。李媽媽這才一五一十把事情的經過說了一遍。
原來，薛媽媽命李媽媽去高義綢緞莊談細棉布的買賣，李媽媽被高義哄得心花怒放，交了定金，沒有細看契約就簽下了。這幾天，她一直試圖做出補救，這才知道綢緞莊的老板和薛媽媽是同鄉，他們根本就是挖了一個坑給她跳。若不是雲居雁突然插手針線房，恐怕離開沈家的不是薛媽媽，而是她。
李媽媽說得聲淚俱下，不斷控訴薛媽媽的陰毒。雲居雁看得不耐煩，李媽媽卻渾然未覺。直至玉瑤重重咳了一身，她才止了眼淚。雲居雁臉有不悅，隻說天色晚了，命李媽媽先回去，有什麼話明日再說。
第二天一早，雲居雁照例去玉衡院請安。薛氏與往常一樣，笑盈盈的與她說了幾句閑話，照例問了她的身體狀況，吩咐她多多休息，有什麼為難的事盡管與她說。雲居雁一一應了。據她來回玉衡院的沿途所見，她相信薛氏尚未找到放走妁桃的人。而桂嬤嬤和青紋的神情同往日無異。雲居雁想與她們接觸，但苦無機會。
回到凝香院，李媽媽已經在大門口等著了。雲居雁命玉瑤帶她去稍等片刻，自己回了正屋。不多會兒，鞠萍帶著肖媽媽進了屋子。
相比李媽媽的謹慎小心，肖媽媽的神情顯得隨意多了，甚至稱不上恭敬。雲居雁知道，她是薛媽媽的心腹，也是事出之後唯一一個見過薛氏的人。
雲居雁打量了她幾眼，對著鞠萍點點頭。鞠萍拿了一封信放在桌上，帶著小丫鬟們退了出去。肖媽媽心頭一緊，低垂眼瞼。
“我一向直話直說，也就不與你繞圈子了。”雲居雁把書信往桌角推了推，“我知道你和薛媽媽交好，這是她臨走留給你的。”
肖媽媽不敢伸手去接。薛媽媽去了哪裏，是死是活，府上有很多傳言，但全都沒有確實的證據。
“我知道，你不會信我所言……”
“大奶奶，奴婢不敢。”
“你不需要說什麼敢不敢的。”雲居雁拿起書信，放在了她麵前，“你先把信拿回去看。若是你相信上麵所言，下午再來見我。若是你不信，我也不勉強你，想必你也已經有了退路，我不會為難你半分的。”
肖媽媽心中不安。本來她早已想好了，若雲居雁要把秋衣的事交給她負責，她一句“巧婦難為無米之炊”，馬上借故請辭。若是雲居雁軟言相慰，她便帶著針線房的繡娘消極怠工，最後不是她被辭退，便是她自動請辭。她隻求把事情搞砸。
肖媽媽走後，李媽媽被玉瑤帶入了正屋。李媽媽當然看到了肖媽媽，也聽玉瑤說了，雲居雁對她的辦事不利十分不滿，細棉布的事，她最好有解決之策，否則前途堪虞。
進了屋，李媽媽全無前一晚喝酒、吃菜時的篤定。原本她以為雲居雁財大氣粗，這兩個月光打賞下人的銀子已經不止幾百兩了，一定會自己墊上這一百幾十兩，購買一批新的細棉布，先把事情解決了。嚴格說來，這事雲居雁也不虧，將來等高義綢緞莊把布匹送來，她還是能收回早前墊上的銀子。眼下李媽媽總算明白了，事情根本不會如她預期那般發展，而且她的地位也不是不可取代的。肖媽媽可一直在邊上虎視眈眈。
雲居雁命玉瑤關了房門，嚴肅地說：“我隻問你一次，你有沒有收下高義綢緞莊的銀子或者禮物？”
“沒有，絕對沒有。”李媽媽連連搖頭，伸出右手放在耳邊，“奴婢可以發誓……”她的聲音弱了。
“你收了什麼？”
“隻有一匹四經絞羅。是他親自送到奴婢家裏的，說是去年賣剩下的，今年賣不出了。”李媽媽心中懊悔萬分。當時她怕薛媽媽抓住她的把柄，什麼好處都不敢拿。這匹四經絞羅是在買賣成了之後才送去她家的，當初高義說得很明白，這和生意無關，是朋友間串門送的隨禮。她本不想收的，奈何她的女兒看著愛不釋手。