榮州的冬天一般不會下雪，但氣候又濕又冷。這裏日照短，冬季好幾日不見陽光也實屬平常。難得太陽晃出來，也不過午前午後一會子。因而，天空總是被霧霾籠罩著。
接連四五天陰雨後，空氣愈發濕冷厚重。
李君如從供奉了曾祖父靈牌的佛堂出來，抬頭望著房梁外灰蒙蒙的天空出神。前世，她很不喜歡這個每到冬季便暗無天日的地方，如今卻倍感親切。
寺廟內修行的和尚領著子弟還在做早課，梵音整齊流暢，仿佛有股神奇的力量，立即叫人心無旁騖，聚精會神聆聽起來。
“姑娘，姑娘！”
李君如正聽得出神，有個約莫十二三歲，模樣清秀穿著棉布衣裳的女孩，一邊叫喊著一邊往石階上爬，不消多時她便立在李君如身邊。又因粗心，腳跟沒站穩差點兒後仰跌下去。
李君如不禁微微蹙眉：“怎麼還這般莽莽撞撞，上回沒把你跌疼？”
眼前比李君如高出半個腦袋的女孩，是李君如這一世第一位病人。她被家人所棄，順著河流漂流至河邊鎮，被鎮上的漁民打撈起來。
當時，她已病得不省人事。李君如將她救活後，她說忘了家住何方，也忘了自己的名姓。李君如的母親雲氏心腸軟和，見她可憐，就收留她給她取名阿九。
阿九傻憨憨地摸了摸後腦勺：“沒事，我皮厚肉粗摔不疼的！”
榮州氣候濕潤潮濕，石階上的苔蘚也隻有夏天才沒有。幾日前，阿九也是這麼慌慌張張地，在這個地方摔了一跤。雖然沒有大礙，也擦破了皮。
阿九性子跳脫，神經大條，即便一再告誡也沒用。李君如懶得說她了，隻問：“這麼慌慌張張跑來作甚？”
“哎呀，姑娘不問，我就差點兒忘了大事！城裏來了好些人去咱們家啦，夫人讓我來叫姑娘快回去。”
“城裏？可知是城裏什麼人？”
阿九茫然地搖頭：“不知，我想定是聽說了姑娘……才上門來求醫的！”
“小神醫”三個字，阿九及時咽下去沒說出來。
自一年多前，李君如機緣巧合之下，治好鎮上布莊張老板的母親，張婆婆十幾年的腿疾後，上門求醫的老百姓就日漸多起來。也不知道從什麼時候起，當地的老百姓背地裏給了李君如一個“小神醫”的稱號。
阿九雖沒讀過書，見識也不多，可她知道鎮上廟裏受人跪拜的是菩薩，菩薩就是神仙。小神醫占了一個“神”字，那肯定是稱讚她家姑娘的。她為此十分得意，好像眾人誇的是她。
但家裏其他人卻不喜歡，不許她這樣說，所以她隻好把委屈地“小神醫”三個字咽下去。
不知道是不是之前遇見的那一行人……李君如沒有多想，提了裙擺走下石階。
榮州雖冠名“州”字，卻隻是個縣。但榮州盛產井鹽，井鹽晶瑩白透名揚天下，榮州在巴蜀西南一代，也就成了遠近聞名比較富足的縣城了。
河邊鎮因其地理位置得天獨厚，不僅離城裏不遠，又是商船必經之地，因而也較一般的小鎮繁華些。
李君如腳踩著青石板地，一路在鎮上居民絡繹不絕，帶著敬意的問候聲中，穿過了熙熙攘攘的街道。
阿九跟在李君如身後，挺著胸膛“狐假虎威”很享受地承接大夥的敬意。直到被自家姑娘瞪了一眼，她才收起得意的嘴臉。
眼珠子一轉，就討好了地挽了李君如的手臂，來不及說話，又瞧見劉嬤嬤急忙忙從街尾石階上一間雜貨鋪子走出來。
見了李君如，劉嬤嬤腳下的步伐又加快了，到了李君如跟前，一麵恭恭敬敬行了禮，一麵焦慮不安地道：“是陳家三太太來了，姑娘您快些回去才好。您也知道，咱們夫人素來心軟，萬一應了陳三太太可如何使得？”
果然是之前看到的那一行人。
榮州因井鹽發達的有三大家族，其中便已陳家為首。如今的陳家已不單單是富甲一方的富戶，更是榮州數一數二的官宦世家大族。