劉演也知道，此時朝廷的退步，隻是為了讓自己擊退新軍，當然，這一戰到底能不能勝，還未可知，想到此，劉演走到地圖前，借著光亮，仔細看著地圖，一旁劉嘉也快步走來，眼中露出狡黠之色，笑道：“哥哥可還記得，秀兒離去之時，留下一顆暗子，隻要這顆棋子運作，我們在朝中的根基會漸漸穩固。”
劉演回頭看向劉嘉，目光漸漸變得犀利，不久，他忽然想起劉嘉話中所指之人應該是王常！
是啊，當年分化綠林軍，將王匡和王常挑撥分開，就是為了讓他們勢力減弱，他日可為自己所用，王匡這個匹夫，卻借機擁立劉玄，使得自己極為被動，如果王常加入更始政權，自己在朝中便有兩大勢力支持，一個是弟弟劉秀，一個是王常，想到此，劉演不禁笑道：“這段時間有王常的消息嗎？”
一旁，朱佑走來，低聲道：“有，王常的軍隊一個星期前，趕到了宜秋，他們也聽說了新朝百萬大軍南下的消息，所謂覆巢之下無完卵，王常願意與我們合兵。”
“這消息準確嗎？”劉演輕問。
“準確，是臧宮傳回來的，他此時已是王常的心腹。”
劉演聽到此話，大喜過望，看著朱佑，朗聲道：“你明日拿著我的令牌，集結部隊，向比陽縣進軍，我和劉嘉去會會王常，如果他肯同意，我們比陽縣見。”
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再棘陽縣以西，一條寬寬河床，河床內滾滾唐河水急速奔流，他們穿過宜陽縣城，繼續向南流淌，而就在這樣一條寬闊的唐河西岸，高低不平的大地上，佇立著一萬餘頂帳篷，帳篷外，長長的營柵將他們圍攏在內，一隊隊穿著樸素的士兵往來巡邏。
在唐河西岸的鄉道上，一隊百餘人的隊伍急速奔來，快到營柵門前，一名手持長槍的少年口中大喊：“我家將軍願見下江軍一賢士。”
一名士兵奔入大寨，稟報去了，劉演在劉嘉等人的陪同下，奔到營寨門前，下馬，劉演接過水袋，猛喝一口，看著眼前下江軍高高的營寨，他不禁暗歎，這個王常治軍有方，到是一個將才。
很快，一名士兵奔出，朗聲道：“我家將軍請。”
在士兵的引領下，劉演和劉嘉來到了主帳，一名體格魁梧的人在帳中高坐，見劉演等人進入，那人急忙起身，朗笑道：“早聞劉兄大名，隻恨不得相見。”
劉演雙手抱拳，笑道：“王兄客氣了。”
還有兩人也同時走來，向劉演行禮，一人朗笑道：“我叫臧宮，參見演兄。”
這人就是劉睿的部下，劉演上下打量臧宮一眼，朗笑道：“兄弟不必如此客氣。”
臧宮也隨即大笑，指著一旁的成丹笑道：“這是我們的軍師成丹。”
成丹也捧起雙手，笑道：“見過劉兄。”
眾人一一見禮，分賓主入座，這時，劉演輕歎一聲，看著眾人，歎道：“新朝調兵百萬，誓死掃平南陽，從這一點上，可以看出，新朝的決心有多深，這是南陽郡義軍的生死存亡，我希望能夠拉攏貴軍一起，推翻新朝，重興漢朝。”
劉演話音剛落，王常歎口氣，看著劉演，略顯無奈道：“劉兄有所不知，我和王匡，原本都是綠林軍首領，隻因彼此意見不合，鬧得兩軍分家，此時讓我和他一起共事，恐怕難度很大啊。”
見王常如此說，劉演朗笑：“王匡匹夫，不足為懼，他日新朝滅亡，形勢逆轉，那時在收拾他亦不算晚。”
從劉演的話中，王常聽出，他和王匡政見不合，便在試探一句，笑道：“不知我們加入漢軍，會有怎樣的待遇？”
見王常已經動心，劉演輕拍他的肩膀，冷笑道：“漢朝複國，難道我劉家能獨享天下嗎？”
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王常和劉演已達成了不公開協議，次日清晨，戰鼓緩緩敲響，低沉的號角聲在空中嗚咽，一隊隊士兵走出營寨，渡過唐河，向不遠處的比陽縣進發，這是漢朝建基已來，又一次大規模擴軍，而一直駐足在高崗的劉演，看著一波波軍隊行走在小路上，他仿佛看到了漢朝的旗幟重新掛回了長安城的城頭，漢朝中興，他劉演就是漢朝的開國皇帝???