想起這些，麥娘身後也跟著隱隱作痛。就算她年紀小，別人也不會把一個小孩子闖禍挨打和大人受罰相提並論，但那樣的經曆她有過一次，可是斷然不想再有第二次了。
難道自己將來也必須要走那條路嗎？別說什麼接客，她連賣笑都不想去。從前在外麵的時候唱曲賣藝，她受夠那些人猥瑣的眼神、放肆的笑容。可是她現在的身份是官妓，她走不了了，就算雲水回來用再多的錢也沒法帶她離開了……
邊上挖出來的細土用完，麥娘也不拿鏟子，隻用兩隻手發狠的在地下挖土。手上本就因為練多了痛得慌，現在幹活更添疼痛。可隻有這樣拚命的幹活，才能讓她暫時忘掉那些事，就好像隻有手上的疼痛才能抵消掉麥娘心中的苦楚一般。
天色入暮，莊婆子收拾好東西，去廚房領了兩人的晚飯，帶著麥娘回到自己的小屋。
天已經涼了，雙手浸到冷水裏，還不至於有冷得刺骨的感覺，可麥娘還是覺得手上有細微的刺痛。借著昏暗的燭光，手上竟布滿的細小的傷口。
“這手怎麼傷成這樣了？你明兒可是要彈琴寫字的。”莊婆子把麥娘的手拉到燈下看了看，回身找出一盒膏藥來，“乖孩子，把這個拿回去塗上，這傷能好得快一些。”
麥娘搖頭推辭了，“不用了。”傷了就傷了吧，反正她現在對寫字彈琴也沒甚興趣了，學得好了還要早些被送到梅蘭閣去。
“你以為你傷了手，就能一直留在後院做粗活了嗎？”麥娘拿饅頭的手，不知是因為疼痛還是因為莊婆子的問話，有些顫抖。
“想當年，我剛來這兒的時候，也比你現在大不了幾歲。和你現在的身份一樣，是官妓！一輩子都出不去的人啊！”
麥娘瞪大眼睛看著莊婆子，原本以為她是逃難來這裏的寡婦，竟沒想到她是在這裏的老人了。盡管心裏充滿了疑問，但麥娘沒有打斷莊婆子的敘述，隻是安靜的聽著。
“那時候和我一起的人，有性子烈的，路上就跳了井了，還有的，到了地方被折騰得不成人樣，後來也就早早的沒了。隻有我一個老婆子，孤孤單單的活到現在，都快成老妖精了。”
莊婆子就著鹹菜咬一口冷掉的饅頭：“我這些老話，你這樣的小孩子家，是不願意聽的吧。”
“不，不，我願意聽。”麥娘連忙應聲道，莊婆子說話的時候，總是能讓她想起阿婆。
“好，那我接著講。我那時候也想，隻要粗笨一點，就可以留在後頭，種種花做些粗活，然後這輩子就這麼過去了。可是，他們怎麼可能放過一個賺錢的機會喲，凡是到了年紀的姑娘，沒有一個是能逃得過的。他們的那些手段……唉，我當初就沒勇氣死，所以一直到現在，都隻能一天一天的挨著，如今倒是離死也不遠了。”
麥娘聽著，想要安慰她，又不知從何說起，隻得繼續沉默。
“但凡有點姿色的，就算什麼也不會，也一定是會被推出去接客的。我們這些人，本就是要被人糟蹋，來贖罪的。既然進了這個門，別的不能選了，那讓自己有個好身價，過得好一些，也不為過。”
“你是個聰明孩子，長得又這樣好，自然是明白我的意思。萬不可學我，隻想著平庸便可不引人注意，結果落得個伺候那些不上不下的人，到頭來也不落得個好。要說那些別人嘴裏說的話，隻要你在這兒，總有不如你的人，你擋著她的道，就是得罪她了。若要人不害你，那就隻有你先下手為強。”
“先下手為強？莊阿婆，您是要我學水姑娘嗎？”照這個意思，隻有獨占鼇頭，才能有出路。
莊婆子笑而不語，沒有肯定也沒有否定。“晚了，孩子你回去歇著吧，明早還要幹活呢。”
麥娘第二日起來，手上的小傷口全部結了痂，一道道的暗紅色反倒比前一日更加觸目驚心。莊婆子給的藥膏她沒有用，倒不是擔心藥有問題，隻是她覺得唯有這手上的痛，才能讓她覺得自己還活著。
手還是痛，無論是寫字還是撥弦，一陣陣鑽心的疼痛，讓麥娘的額頭上滲出一層細密的汗珠。
努力忍著不出聲，麥娘今天小心的讓自己不再出錯，師傅似乎也沒有特別注意她，連目光都很少到這邊來。直到臨末了，才開口把麥娘單獨留下。
“你跪下，把手伸出來！”這裏是不許打手心的，麥娘不明所以的伸出手。剛才練琴，那些已經愈合的小傷口又滲出幾點血珠子來，有的地方竟然已經紅腫了。
“不讓你去梅蘭閣，你就這樣糟蹋自己嗎？你以為把手弄得一輩子都彈不了琴，就可以留在後頭不出來了？”
麥娘低頭不語，貝齒將嘴唇咬的失了血色。
“我現在不打你，你想明白了再來找我。”師傅把戒尺甩在桌上，負手離開。