“小子知道了，多謝施翁。”林有鶴躬身施禮。
“你走吧，老朽要在這裏陪陪圓智大師，路上小心，注意打草驚蛇。”施久別有深意地看了他一眼，抬腳去了圓智比丘的禪房，兩扇竹門吱吱呀呀合攏，震落一地微塵在陽光中跳躍舞動。林有鶴負手站在原地看了片刻，輕出一口氣，咳嗽一聲喚上魏忠等人回歸茂林山莊。
茂林山莊。
林有鶴將將跨進大門，就聽到身後有人叫他：“三郎，三郎！”他腳步一頓，扭頭看去，柳從安一身風塵，麵容疲憊，手中牽馬匆匆而來。
“外兄怎麼來啦？”林有鶴換上一副笑臉，迎上前去，順手接過馬韁，遞給一旁來迎接的門人，挽了他的胳膊往門裏走。
來到庭中，柳從安一臉嫌棄地甩開他的手：“怪惡心的，拉拉扯扯做什麼！你不是又惹禍了吧？”林有鶴也不反駁，好脾氣地嗬嗬一笑，揚聲喚道：“耶娘，你們看看誰來了！”
柳從安一臉無奈地跟在他身後進了偏廳，規規矩矩向東樓夫婦行了禮。林上雪關切道：“五郎，一路勞頓，怎麼不先回去歇息一二，看你的臉色，著實算不得好。廚上備有羹湯，叔 母已經遣人去端了，來，先坐下。”東樓月亦是笑著頷首，示意他坐下。他道了聲謝，撩袍在林有鶴身旁坐下，見他笑得不懷好意，忍不住挑了挑眉，不著痕跡地瞪了他一眼。
幾名身著天青色圓領袍，梳著雙環髻的婢女端著托盤魚貫而入，托盤上精致的白瓷碗中還微微冒著熱氣，飄來怡人的甜香。“你叔 母讓人往羹裏放了荔枝煎和棗子，最是解乏，剛剛做好，你們兄弟二人就結伴回來了，都是一身仆仆風塵，快吃一些鬆快鬆快。”東樓月輕輕摩挲著碗沿，微笑著對柳從安和林有鶴說。柳從安瞥了一眼林有鶴，他笑眯眯地舉起碗朝他一敬，然後咕咚咚喝了一大口，一臉舒暢地喟歎一聲。他無奈一笑，低頭用調羹攪了攪碗裏的羹湯，紅的棗子，白的荔枝，伴隨著他的攪動上下翻滾，襯著薄透的潔白碗壁顯得格外好看，令人食指大動。
“叔 母這裏的吃食每次都有新花樣。”柳從安趕了許久的路，著實是餓了，一聲不吭喝完了碗裏的東西，頗有些不好意思地開口稱讚。林上雪笑了笑，沒有回答，隻是扭頭吩咐婢女擺上夕食。不等柳從安推辭，林有鶴一把按住他的肩膀：“外兄，一頓飯而已！你現在趕回縣衙，早就誤了時間，還要勞煩灶上開火，可不逆了兄長本意？”一旁東樓明也勸，盛情難卻，柳從安最終還是留了下來，酒足飯飽之後，他再也不願多留，執意要連夜趕回縣衙。林有鶴送他出門，剛走到簷下，天空中忽然開始淅淅瀝瀝下起雨來，並且有越下越大的趨勢。
“非我留客，是天留客。外兄，今晚就住下吧？”林有鶴抬頭看看天，笑道，眼中精光閃爍。看著簷外雨水珠簾一般垂落，映著燈火在庭中濺起一朵朵閃著微光的水花，這樣的天氣，是斷斷不能再騎馬趕路的了，柳從安苦笑著退回了廳中。婢女端了消食的赤爪果茗粥上來，柳從安在林上雪勸說下又喝了一小碗，就被林有鶴拉著去了他的書房。
書房。
“外兄，如今耶娘不在，你有話可以對愚弟說麼。”林有鶴隨意地盤膝趺坐在幾案之後，語氣輕鬆隨意。
“朝中現在人人自危，你不在朝堂不大清楚，叔父叔 母應當已有所覺。這次銀環的事情為兄不便多言，總歸你要提醒他們做好準備，關外那位算來也是你沒有血緣關係的舅父，既然牽涉進來，你們一家務必小心。”柳從安難得多說了幾句話，表情十分嚴肅，末了還不忘叮囑林有鶴，“聖心難測。”