在定下奪取歸化的計劃之後，宗翰派遣下吏打扮成遼人模樣，潛入南壕塹，與早布置在城內的王胡接頭。
潛伏的時間久了，王胡現在對自已的任務缺少了最初的執著，有時夜裏夢回，他都會混淆身份。這完全可以理解，在這裏王胡沒有什麼可資利用的背景和社會關係，連相貌都顯得那麼平庸無奇。整日混跡於市井中，和那些衣衫襤褸、目光呆滯的遼國人沒有本質區別，之所以比這些人多些自尊，是因為他的衣囊中比他們多出來幾角銀錢，所以暫時可以不必為生計發愁，能夠有時間、有閑心思考，
皇帝不差餓兵。臨行前，宗翰給了他足夠的銀錢供其體麵地生活一段時期。他很滿足，同時派過來臥底的幾個人都因事不機密而致慘死，相比而言，他能活到今天，並且把督爺交待的任務完成得很出色，己經算是奇跡了。
不過，現在他倒真的覺得該找份工作，閑得太久，他的錢不多了，更重要的是久離斷交，不能因此把前期所營造的關係斷送掉，這些不隻有自己的努力，還含著其它幾個同僚用生命換取的成果。
想得容易，但實施起來卻難，此時的歸化城，受戰亂的影響，商鋪不開，工坊不立，連土地田畝都荒蕪許多。各處湧來避難的人流聚集成患，而且王胡又是當慣了差的，除了一副看似體麵的皮囊，並不具備幹苦力的素質。
幾天下來，王胡沒有找到任何一個合適的差事，甚至在他一再降低門檻的情況下也未能如願。但也有所得，現在由四郊農村進入城裏的難民越來越多，在饑寒困頓之中，他們已經越來越喪失了對故國的熱愛，此時若有人以一缽熱糧為誘，振臂一呼之下便足以讓他們赴湯蹈火也在所不惜。
歸化的天冷得早，尤其是夜裏，睡在冰冷的土坑上，王胡在陰冷中無法抵禦饑餓的感覺。他的居處附近有一家很小的酒館，盡管經營得已經大不如前，但遼人好酒的風氣不改，劣酒總還是能夠勉強供應的。
鼓足勇氣摸索著出了土屋，頂著刺骨的寒風，王胡蹣跚著朝酒館走去。街巷裏極其安靜，往日繁華不在，沒有人，沒有聲音，他仿佛行走在末路。
裹緊夾襖，他艱難前行。猶如小刀般的寒風使王胡感受到淩遲般的痛苦，這幾年在城裏呆的久了，他感覺自己不如在軍中時耐寒。