那老頭進來就跪了下去，眾人隻道他要磕頭請安道謝，李瀟三個完全不習慣這麼一個皓首老者給自己下跪，一迭聲的要那老頭快快請起。
不料那老者並不是請安道謝，開口先致歉起來，眾人聽他嗓音沙啞地說：“小老兒流落京城，靠著唱曲賣藝維生，不想前幾日染了風寒，這嗓子就啞了，各位爺點名要小老兒來，本該好好侍奉，不想壞了各位爺雅興。”
眾人恍然明白，都為這老者感到可憐，紛紛說：“身子不好便不用唱了”。孫務本又道：“老人家你流落京城形舉目無親實在不易，你不用唱了，賞錢我們照給，回去安歇吧！”，命秋明給他三十兩銀子回去買藥看病。
這老者流落京城一年有餘，平日裏就靠在小酒樓賣唱賺幾個嚼穀錢，客人打賞最多不過幾十文，現在突然得了這麼一筆巨款，不由感動的老淚縱橫，雙膝一彎又要跪下去。
衛勝青是個急性子，在那老者雙膝打彎之前搶過去把他扶住：“老人家你禮數太多，你這麼大年紀還要賣唱，我們也不忍心聽，何況你還病著。快回去養病要緊，你住在哪裏？”
老人一邊施禮一邊淚眼朦朧地說：“暫時租住在離這不遠的一家小客棧裏，不瞞公子說，這幾日掌櫃催要房錢催得緊，明天就要趕我出去。”
衛勝青聽了正義感爆棚，義憤填膺道：“那你正好用這錢結了房費，要是有剩餘再做個小買賣，不要再出來賣唱了。那客棧老板要是再欺負你，你來告訴我們！”
老頭紅著眼圈給衛勝青鞠躬，衛勝青連忙給他鞠躬回去，又讓小花皮好好送他回去。
老人走後眾人不住感歎，尤其是李瀟他們更是沒見過這種窮苦人，問起為何會有流民，尹精忠搖頭說：“可能是因為遭災，也可能是因為家裏變故，現在是太平世道還好些，若有亂世路邊倒屍都收不過來。”
張椽突然想起張養浩那句詩,便念了出來：“‘興，百姓苦；亡，百姓苦。’”又搖頭歎息：“除了這句竟然沒有更貼切的話了。”孫務本、尹精忠聽了默然點頭。
李瀟看氣氛悶悶頗不合適，遂舉起酒杯來提議為天下黎民百姓幹一杯。眾人欣然附和，酒入愁腸，鬱悶稍解，這聽曲兒的事大家也都不再提了。
酒過三巡，菜過五味。這飯一直吃到下午兩三點，除了尹精忠之外，其他人都喝得醺醺的。
眾人下了樓來，尹福他們早就牽了馬候在在門口了。
小花皮左一個“爺，您慢點”右一個“爺，您走好”，顛顛跟在後邊，極是殷勤。
尹精忠止住腳步，麵帶微笑斜眼忒著他，冷不丁抬手向他拋了一錠約莫五兩的碎銀塊。小花皮反應極快，半空裏一把抄住，入手就知分量多少，喜得眉開眼笑跪倒在地，磕了一個頭說：“謝尹大人賞，小的盼爺常來坐坐。爺，您慢走！”
孫務本看天色還早，心想：“回去也無事可做，不如繼續順街而行看看市井生活，也算體察民情”，跟尹福他們擺擺手說：“先不上馬，我們順著路往前走走逛逛。”李瀟他們正有此意，滿肚的酒菜正在胃裏翻騰，此時上馬非得顛出來不可，而且這十六世紀上京風光也沒看夠，正好閑庭信步領略世俗風情。
一行人沿著來時那條大街繼續往前走，這條街與皇城相隔二裏路，原本並不繁華，隻是因為水雲閣的興旺才變得熱鬧起來。
街上安步當車的都是些幹苦力的泥腿子，像孫務本一行錦衣華服，高頭大馬卻在卻擠在人群中行走的，隻此一家，別無分號。
路人紛紛向他們行注目禮，眼中充滿敬畏而且豔羨的目光。孫務本打小就是在這目光中長大的並不覺得什麼，李瀟三個卻是第一次享受上流社會的精神福利，全身十萬八千個毛孔都充滿了暖洋洋的優越感，這些北朝鮮一樣麵無表情的居民似乎也變得十分可愛了。
沿路走來街上風景看的更加細致，十六世紀的北京城已經初具商業化城市的模樣。琳琅滿目的商品，各式各樣的店鋪，行業分工更加細化，商品種類更加繁多，從業人員更加專業。