白千賀眼珠一轉，麵上登時煥發了無限光芒。他湊過去再三確認：“鯉庭，若我沒有會錯意……哎，你臉紅的模樣真好看。”
叫他怎麼都看不厭。
他一伸手便將鯉庭攬入懷，指著滿園幽綠給她看：“過幾日，我找人來開一方池塘，養幾條錦鯉可好？這方庭院便喚作‘鯉庭’。這一邊，就植種兩棵梓樹，傳說中的連理樹呢。咱們待它們長高長大，將它們的枝丫連在一起，掛上我們的玉佩，這玉樹便成了我們的連理樹。那邊再種些蔬果也不錯。前些日子見不到你，我去聽了一場戲，戲裏有一句詞說，和我，免使年少光陰虛度。”
後一句話他壓了重音，鯉庭抬眸看他，在他專注而期待的視線裏彎起嘴角，撫上他頸側那道隱約可見的疤痕，用力點了頭。
柒
鯉庭告訴白千賀自己要外出幾日，白千賀竟也不訝異，隻問：“去救人？”
見鯉庭點頭後，白千賀便囑咐她小心行事，早日歸來。
鯉庭身上傷已好大半，而洛顯之的情況不容許她再遲疑。她策馬去莊裏取來那十二人的指頭，繼而便馬不停蹄趕往燕子樓。
她用了半日光陰去返燕子樓，歸來時已帶著玉燕子給她的藥瓶。
鯉庭本該盡快趕回莊裏救洛顯之，卻在半途上難掩喜色奔去了鄢州。她想著，若白千賀不介意，她便和他一起回莊裏，向他和盤托出這一切。那時洛顯之定然已痊愈，無論他聞後是怨她還是嫌她，她都死不放手。
隻是當鯉庭破門而入，這間被白千賀喚作鯉庭的院子卻是空無一人。她喚了數聲，未得到任何回應後難以失望，索性跌坐在那兩棵已有交纏姿態的梓樹下待他歸來。
她嘴角噙著笑，滿園勝景落在她眼底皆是一派青蒼之色。她等得無聊，便伸手拽下白千賀掛在樹梢的玉佩仔細把玩。溫潤玉石上雕著栩栩如生的動物，鯉庭不知是麒麟還是其他，隻好去琢磨上麵那個一直讓她不解的“晏”字。
“晏……”鯉庭困惑，腦中飛快閃過什麼，失聲道，“白是國姓……晏王？”
適時院門吱呀一聲，白千賀的身影出現在視線以內。他手中握著物件，察覺到院中有人後迅疾將那物件藏入袖中，卻不防抬眸便撞進了鯉庭的眸子。
白千賀頓足，僵在了原地。
鯉庭望著他，神情仍是幾分迷茫，她想出口問他“你拿著麵具作甚”，隻是她已無須將這話問出口，這個問題在她腦海中出現時她已遽然找到答案。
某個畫麵在她腦海中倏然閃過，鯉庭幾乎是失聲叫了出來：“燕子樓上的人是你？”
她驀地想起在山頂上看見的一幕，那人背對著她，穿著與時節不符的立領長袍。她正暗自奇怪間，便在一脈薰風之中隱約瞥見了那人頸側有些許白色舊痕。這細節未讓她在意，此刻卻與麵前這人串聯成了一個平地驚雷般的真相。
“讓我殺人的人是你？”鯉庭掙紮著起身，卻未料腿軟不慎跌倒。白千賀跨步而來試圖將她扶起，卻被她抽出長劍堪堪擋住，紅著眼圈厲聲質問，“你是晏王？當初與顯之比武又下毒的晏王？”
白千賀的步伐止在她的劍前，他望著麵前這姑娘，瞧見她眼底的驚慌和對答案的恐懼，也猜得到她得知真相後的憤怒和怨懟。但他同樣也在她眼底瞧見自己這副無能為力的模樣，他試圖解釋，可千言萬語到了眼下在觸及她眼底淚光時悉數變成默然。
他以為不會有這一天的，他小心翼翼隱藏著不叫她知曉，知曉他就是那個害洛顯之的人。他在十六歲以前拜在劍聖門下，十六歲那年認祖歸宗，被當年帝王封為名不副實的晏王，卻還不如往昔來得悠閑自在。可身在帝王之家，他找不到借口拒絕帝王要他鏟除洛顯之這個隱患的事實。他給洛顯之下戰書，重傷他後又勝之不武給他下了毒，卻仍是被洛顯之逃脫。他便得了帝王的旨意與燕子樓那位享譽天下的神醫做了筆交易，那神醫教他變更聲音的法子，默許他在燕子樓上等著洛顯之自投羅網來求醫。而那十二個人，其中亦有洛顯之麾下的左膀右臂，隻是為了掩飾，才混入了其他朝廷通緝的要犯。
而他不想，等來的是鯉庭這樣一個異數。
一身粗布衣裳，背著一柄樣式花哨的古劍，傻乎乎立在那兒，笨拙木訥不知取悅這二字為何解。他第一眼瞧見隻覺得她傻，第二眼卻已是意料之外。他得到消息有人以磐雲山莊洛顯之的名義在鄢州包下了一片竹林，正想趕去察看時便撞見了鯉庭。木愣愣而灰撲撲的鯉庭，卻還是頭一回讓他覺得這世上有姑娘家如此有趣。
此後的事情一如他期望般，隻是唯獨多了鯉庭這個異數。他清楚她的身份，起初想著和她熟稔倒也百利而無一害，卻逐漸動搖初心，總想著時常能見她一麵，不知不覺就上了心。他漸漸著手為他們的未來打算，設這一方鯉庭，待她收鞘後入他滿懷。
而他卻不想，有一日他的姑娘會指劍怒視著他，厲聲詰問道：“所以從一開始，你就是在騙我？！”
劍尖對著他咽喉，白千賀卻隻凝視鯉庭通紅雙眼，竭力讓她看清自己眼底的坦誠：“除了身份，我從來沒有騙過你。鯉庭是真的，要和你好好過日子是真的，無時無刻不等你收鞘也是真的……就連解藥，我設法拿到了玉燕子配製的真正解藥，都是真的。”
他走近，劍尖快要入他喉嚨：“一個人再怎樣機關算盡，也不會預見到，自己會在哪一條道路上的茶棚，逢上這輩子再也放不下的人。”
鯉庭握劍的指尖輕顫，她透過婆娑視線去看麵前這似乎不懼生死的人，片刻遲疑後抬手一擲，兩人交纏在一起的玉佩便這麼墜入塵土碎裂不複。
她握緊手中藥瓶，抿緊嘴唇最後望了他一眼。直到離開，她都未再發一言。
身後白千賀嗓音幾見沙啞地挽留她：“我在這裏等你回來，等你原諒，一直等一直等，等到你回來。”
捌
鯉庭席地坐在洛顯之房前屋簷下，仰望頭頂明星，心卻一點點沉下去。
她直到這一刻還相信著白千賀。她喂了洛顯之那解藥，眼見著洛顯之是如何一點點清醒又在乏力之時一點點昏睡過去。
磐雲山莊隨著洛顯之的式微，山莊勢力也弱化下去。她更是中計到自相殘殺，到了這步也無人知曉那解藥是真還是假。她唯一可以做的事隻有等。
而她這一等，便是一天一夜。
她漫無邊際地回憶，回憶為了支撐山莊而不得不隱藏本性變得有如惡魔的洛顯之，待她如親人的洛顯之，知曉她殺人每每都發怒的洛顯之。莊裏人都說洛顯之喜歡她，洛顯之亦承認，但他說他不夠好他血腥，配不起她，要為她找到最好。而後回憶起和白千賀的點點滴滴。他那稍有頑劣的笑像個孩子，總能在不經意之間就勾起她所有愛意，知曉她重重盔甲之下壓抑的拙樸本性，逗她笑惹她臉紅引她入相思門，向她展示他可以給她的所有細微卻溫柔的好，他那麼好。
他說得對，除了身份，他其實從未騙過她。而她亦從他眼底心底領略到他靦腆卻甜蜜的心思，她亦敏感察覺到他靦腆心思下偶爾泛出的憂慮。如今想來怕是也憂心該如何對她開口肩負的帝王旨意，一如她難以啟齒自己所有擔承。
隻是這些一無是處。他在他們相識前，便因一己之私傷害了她此生難能割舍的親人。若白千賀是她風光霽月去探枝頭紅豆的左手，洛顯之便是她不可或缺把持人生風帆的右手。
鯉庭的眼淚驀地落下，而身後房門輕啟，隨之而來的是大夫那聲無奈喟歎。
“那根本不是解藥，性子慢一些的毒藥罷了。”大夫如是說。
鯉庭不語，隻握緊了袖中隱藏的藥瓶，瓶中猶剩半瓶毒藥。
白千賀到底騙了她。
鯉庭怔忪良久後望了一眼院中枝頭叫得雀躍的黃鶯，仰首將手中毒藥一飲而盡。
終
白千賀不知，那瓶解藥是帝王派來在身邊的下人偷換了的毒藥。
他懊悔傷她親人，隻得想方設法補救，哪怕要忤逆帝王之命。
而他依然待在鯉庭，將日複一日等成年複一年。等到漸漸恍惚，等到某日不小心生火燒落葉時走了水，等到鯉庭幹涸，玉樹枯竭，他都沒能等回他的姑娘。
而他不知是忘記抑或故意忘記，他曾在某年春天去找她，卻隻尋到她衣塚。
彼時枝頭黃鶯雀躍，一如那年他們初識。