浮香燼
仙路·十裏桃花
作者：墨夕顏
一、
濛山四月，正是梔魅花開的好時節。
明媚山色間，采藥的醫女沿著石縫攀援而上，背簍裏裝著各種不知名的草藥。芙蓉如麵柳如眉，一襲雅致青衫幾乎要融進身旁的三千碧色裏。
行至一半，忽聽頭頂有泠泠語聲垂落：“敢問姑娘，此處距白鷺宮還有多遠？”
她被這突如其來的動靜嚇了一跳，視線上移，掠過別致精細的玄金腰帶，以及襟口一朵若隱若現的騰雲，最後落在那人年輕分明的麵龐上，怔然。
那人見她半晌未應，自花枝間一個縱身，卻因落勢不穩一個趔趄歪向一旁，勉強站定，手掌在她眼前晃了晃：“姑娘？姑娘？”
她回過神來，不動聲色地挪開些許，疑惑道：“你找白鷺宮做什麼？”
那人微微抱拳：“傳說濛山深處的白鷺宮中珍藏了靈藥無數，宮主雲藥真人更是醫道無雙。本閣閣主身染頑疾，遍尋天下名醫無果——不得已，才命我前來求藥。方才見姑娘一路行來，看樣子對這裏熟悉至極，不知能否為我指點迷津？”
她看他一眼，臉上漸漸浮起複雜神色，像是聽到了什麼不可理解的事：“什麼青鳥宮白鷺宮，本就是江湖中人以訛傳訛，想不到，竟真有人不遠千裏地來尋。”
說話時，她蝶翼般濃密的眼睫顫了顫。他沒有錯過她臉上細微的表情變化，眉頭微蹙：“怎麼會？”
她不想再解釋，轉身：“總之，我在這兒住了許多年，從沒見過你說的那個地方。你不信，大可以去問別人。”
當真如此？
將信將疑的目光轉了轉，瞥見她背簍裏一片莖葉斑斕，輕淡藥香淺縈鼻端，不禁訝異：“姑娘也是個大夫？”
女子頓了頓：“濛山雖險絕，卻遍生草藥，若是趕上了好時候，倒也能換個不錯的價錢。至於醫術，也就是常年采藥下來，略懂了些皮毛而已。”凝神片刻，告誡他，“山中迷瘴眾多，有的是毒蟲猛獸，特別是落日之後……”她欲言又止，姣好側臉勾出三分凝重，“總之，公子還是趕快下山去吧。”
不知為何，他總覺得她話裏，似別有深意。
然而還未來得及深思，指尖便驟然一痛。
“哎呀……”剛走出幾步的女子被身後聲響驚得回頭，恰好瞥見一隻寸許長的蠍子順著他的衣角滑下，迅速隱入枝葉裏，不見了。
那蠍子生得奇異，通體雪白，尾刺卻泛著斑斑血紅，顯然劇毒無比。
可這南蜀之地的濛山當中，怎會有塞外孤漠的赤冥寒蠍？
猶自深思間，眼前那人已是黑氣滿麵，俊美五官擰成一團：“我好像中毒了。雖說你不是正兒八經的大夫……但好歹醫者父母心，你總不會見死不救吧？”
她不疾不徐地踱回他麵前，挑起他腫脹烏黑的手指，查看過後拋出結論：“毒性這麼烈，這隻手怕是要廢了。”
二、
秦囂醒來是在一間陌生的房子裏，屋外一輪落日將懸，沉沉天幕上散落縱橫霞光，竟已是黃昏時分。
抬了抬包得密不透風宛如粽子一般的右手，他長舒一口氣，幸好，還在。
這麼說來，蠍毒已經解了？
是她？
勉力翻身下床，食物香氣夾雜著嗶剝聲響，從微合的門板外飄來。開門出去，眼前這座隱匿於濛山深處的幽靜院落裏篝火正旺。
他怔怔盯著那道被冉冉火光勾勒得越發清麗動人的女子身影許久，直到盛滿的粥碗遞近他眼前：“裏麵加了驅毒散瘀的草藥，對你的身體有好處。”
“還以為這次真栽在這兒了。”他猛地回神，“姑娘救命之恩，在下沒齒難忘。”
“也算你命大，今天正好尋到一株石心草，解治寒毒最是有效。”似是想起什麼，她微微蹙眉，“隻不過那咬你的蠍子，倒來得好生蹊蹺。”
他表情一頓，眼底神色幾番變幻，轉了話鋒道：“不知姑娘如何稱呼？”
火光明滅裏，她的聲音似霧靄般縹緲：“我姓宋，宋妙笙。”
借著喝粥的空當，他將周遭細細打量一番，似有不解：“宋姑娘何以獨自隱居於此？”
她淺笑，波瀾不驚：“塵世紛亂，怎比得山中靜好？”
“想不到宋姑娘年紀雖輕，竟有這般心境，當真難得至極。”說罷一陣感慨，歎息道，“倘若閣主在此，必會將姑娘引為知己。隻可惜……”
她這才想起他此番進山的目的：“你們閣主得的究竟是什麼病，竟要你不遠千裏地來濛山尋藥？”
猶豫片刻，他如實道：“食骨之症——不知姑娘可曾聽說過？”
居然是食骨之症？怎麼會沒聽過！
據說這種病狀極其可怖，先是筋脈逆轉，全身的骨頭碎成一段一段，然後慢慢在身體裏融化殆盡，就連當年醫聖在世亦束手無策。除非……
你言我語之間，最後一點日光已然沒入天際。她熄掉柴火，又用土埋嚴實了，才看向一旁不知所以的他：“天色已晚，山路崎嶇行走不便，你在這兒休息一夜。明日一早，我送你下山。”
這般反常舉動忽然讓他想起白日裏她沒說完的那句“特別是落日之後”。落日之後，會怎樣？
她在院門及簷下撒滿不知名的粉末，叮囑他，表情凝重到連他也一並惶然起來：“記住，無論發生什麼聽到什麼，千萬不要踏出房門一步。”
三、
入夜難免清冷，好在身下厚軟的被褥幹燥溫暖，替他卸去了山間的重重寒氣。饒是如此，被宋妙笙那些怪異舉動搞得不明所以的秦囂，輾轉到現在，仍舊一絲睡意也無。
嗒，如死般的寂靜中，突然傳來了一聲輕響。
什麼聲音？
他驀地翻身驚起，凝神聽去，簌簌的風聲裏，竟似有腳步聲遠遠而來，沉重的、緩慢的，欺近這座浮花環抱的小院。
仿佛，還不止一人？
嗬嗬……嗬嗬……嗬嗬……山穀裏開始飄蕩著一種奇怪的聲音，駭人莫名，聽上去既像是冷笑，又像是抽泣。
他一手按住腰際，電光石火間有無數個念頭閃過腦海，外麵的東西，到底是什麼？
剛要靠近緊閉的門板，她傍晚時囑咐他的話偏偏在耳邊響了起來：“無論聽到什麼，千萬不要踏出房門一步。”
罷了，他歎口氣，把自己壓回床榻裏，卻是再也睡不著，翻來覆去許久，外麵的動靜卻在此時漸漸小了下去。
沒事了？
他將窗戶掀開一道細縫，就著晦暗夜色向外望出去。黑暗裏，熒熒微光一閃而過。然而就在下個瞬間，他眼睛所看到的一切，竟連窮盡平生詞彙都難以形容。
——隔著爬滿蔓草的木雕院門，幾個姿勢詭異的人正定定立在那裏，頭微微前傾，仿佛在向內窺探一般。
如果，他們還能用“人”來形容的話。
即使夜色正濃，四下又沉沉無光，但他仍能清晰看見那一張張臉上潰爛腫脹的傷口，以及枯槁眼眶裏毫無生氣半睜著的灰白眼珠。
那模樣，怎麼看都不帶半分生氣。
“啊……”他忍不住脫口，又倏地捂住唇，將一個顫顫的尾音摁滅在五指間。
縱然及時收口，可這聲低詫在靜謐夜色烘托下仍顯得格外清晰。一時間，沉重如縷的腳步聲連綿而起，密密匝匝的身影一個疊著一個，足以令他倒吸一口冷氣。都是人！
先前未曾留意，此刻看來，這個白日鮮有人煙的山穀，居然在夜半時分出現了無數麵色慘白的人，黑壓壓一片，渾若無物地破開院門，朝他藏身的窗下寸寸逼近。
據說世上有種邪術，能令人死而不僵，遇氣而活，醒來後便可茹毛飲血，不老不滅。難道這些人……就是傳言中的幽魃？
一念及此，門外躁動忽起，有點不同尋常。
他一把拉開門，卻見眼前青衣一晃，宋妙笙揚手拋出一把紅色粉末，不知以何製成，沾膚竟化作雀躍藍火，將當先幾個幽魃燒得嗶剝作響。其餘幽魃見狀紛紛畏縮避退，讓出一條路來。
驟變間，她一把扯住微怔的他，不容置疑：“快走！”
四、
夜露深重，兩人一路奔行，皆累得喘息不已。
躲進一處隱蔽山洞，秦囂半倚著一塊凸起的岩石，驚魂未定。
宋妙笙冷冷看他，心中不免慍怒：“我好心救你，你便是這般報答我的？我明明早已叮囑過你，為何……”
他舌尖打結，辯解：“那動靜著實太過詭異，我隻是想從窗縫裏看一眼，不想卻驚動了那些……呃……”他斟酌了一下詞彙，“人？”
像是印證他的猜想一般，她沉聲道：“那是幽魃。先前我在房外撒滿了能夠掩蓋活人氣息的靈息粉，刻意囑咐你，就是怕你貿然現身，暴露了自己的氣息。”
他全身一陣發冷，仍有些後怕：“素聞濛山白鷺宮醫道高明冠絕天下，可有關這些幽魃的事情，卻從來聞所未聞。”
她溫軟眉宇間似有哀慟一閃而過，半晌幽然低歎：“難道你看不出，他們全都是白鷺宮的人？”
一句話直如驚雷炸響，讓他愣神許久才找回自己的聲音：“怎麼會？”