“這群蛀蟲！”安度因一拳砸在大廳的長桌上，留下一個醒目的拳頭印。
“不錯，他們是蛀蟲。”卡洛點點頭，說道：“但帝國也離不開這群蛀蟲，陛下最後選擇了妥協，盡管親自出手擊退了入侵者，但除了一位公爵的領土被改成了貿易區，其他被削弱的實力都成為其他貴族瓜分的美食。”
“所以陛下需要外部環境的和平，以便他能騰出手來收拾這群混蛋？！”安度因問道。
卡洛聞言沉吟片刻，卻沮喪地說道：“恐怕陛下也有心無力。作為這個千年帝國的主宰，他要麵對的卻是腐蝕了帝國生命力同樣長達千年的蛀蟲們。恐怕陛下隻會量力而為，最終還是要讓繼承人順利登基並穩坐皇位。”
“怎麼坐得住呢？三位王子的實力……”安度因有些不解，好在卡洛並沒有打算賣關子。
“是的，單靠王子們的力量是絕對不夠的。所以，麵對那些可能威脅皇權的貴族，對方他們最好的辦法就是用另一批同樣強勢但終於皇權的貴族製衡他們。而這，就是我們弗裏曼家族的機會。”
“你的意思，是要我向陛下明確忠心？”安度因趕到困惑，如果是這樣，自己並沒有什麼能做的，足以讓查理曼大帝對自己徹底信任。
“不，表忠心是沒有意義的行為，反而會招惹其他貴族、特別是公爵們的疑心。”卡洛緩了緩，說道：“宣誓不如行動，我們要用行動來向陛下證明，我們有多支持他！”
“行動？”
“不錯，從陛下最關注的地方下手，從他看著最不順眼的那群混吃等死的貴族身上下手，從弗裏曼家族自身開始動手！”卡洛的目光，透過城堡的窗戶飛了出去，城堡下方的空地上，一群弗裏曼家族的旁支們正用安度因從影子議會那兒借來的錢，舉辦一場高規格的宴會。
安度因走到窗前，看了看自己的兄弟，也把目光投向城堡下那群本該被稱作自己親人的東西們。“是啊，先把自己家裏打掃幹淨，陛下才願意相信，我們懂他的心意，支持他的意誌！”
巴比倫，帝國的首都，當人們都在期待著數月後帝國的明珠——靈娜公主殿下的十八歲生日時，一場場殘酷的殺戮暫時成為了貴族甚至帝國平民的話題。
安度因?弗裏曼公爵，告發自己共計一百六十二名同族盡千項重罪，包括虐殺平民、掠奪財務、詆毀皇室、逃稅、甚至還有走私軍用物資！其中包括他的已故父親的幾位親兄弟，安度因公爵的伯父。
按照帝國法律，安度因公爵列舉的罪狀，足以將他的親人們全部送上斷頭台。所有人都無法猜透安度因公爵的想法，唯一從鐵馬城堡中透露出來的一點消息，就是安度因公爵是先將自己準備告發的族人全部囚禁之後，才親自進入皇宮向查理曼陛下告罪的。
更讓人意料不到的是，查理曼?奧古斯皇帝陛下毫不猶豫地批準了對於弗裏曼家族一百六十二人罪行的認定，並好言撫慰了自責管家不嚴的安度因公爵。
隨後，在短短一周之內，一百六十二顆人頭全部落地，親自監督行刑的，居然是剛剛調任帝國總檢察長的安度因?弗裏曼公爵。
“殺了這麼多人，應該夠了吧。”安度因身處幽暗的鐵馬城堡，看著仆人們把一些畫像從牆上取下來，畫像的主人都已經人頭落地，這些畫像自然也應該付之一炬。
“夠了。”卡洛肯定地說道。
此時此刻，在帝國皇宮中，一位老人正在召見他的三個兒子。查理曼?奧古斯大帝的神色難得的有了少許輕鬆，他對自己的兒子們說道：
“這世上，總還是有不少聰明人。既然別人已經明白了我意思，由已經表態了，那我們也不能叫別人失望。”
皇帝座下，三位王子也端坐著，他們的目光中透出一絲喜悅，更多的卻是顧慮。皇位歸宿還沒有決定，與自己的競爭對手兼兄弟這樣並排坐著，近些年三位王子已經越發的不習慣了。
看著左顧右盼的三個兒子，查理曼陛下在心中歎了一口氣，說道：“先別想那麼多，你們三個都還不合格，下去吧，好好磨礪自己。希望你們三個小子能明白，真正威脅你們的，是皇宮外住在城堡裏的那些家夥。”
“是，父皇。”三位王子依次退下，留下老皇帝一人獨對夕陽。