被趕走。""別犯傻了！你不知道你會使自己陷入什麼樣的困境。""什麼樣的困境？說出來聽聽！"赫文坐直了，盯著吉米。"你們要把我趕出俱樂部，坦白地說，我一直不喜歡那個俱樂部。你們在街上見到我時，會不理睬我。也許，我晚上會接到一兩個匿名電話，但是過了一陣之後--""不會有過了一陣之後，"吉米打斷他說。"你低估了我們，洛克說得很明白，這涉及到房地產價格，所以我們會想辦法趕走你，會不斷有電話和惡意的破壞等等。外加官方的壓力。當你請求警方保護時，他們會置之不理，而且會跟蹤你們夫婦，駕車略有違規，立即開罰單，市府人員會來找你麻煩，找出加蓋的棚屋什麼的，你的稅金會加重。清潔工人會不收你家的垃圾。如果這些還無效的話--嗯，會有那麼一個晚上，我們放火把你們燒出來，夷平這地方，我們隻會袖手旁觀。當然，消防人員會在沒有東西可救時才趕來。不是我讚成這樣的做法，不過--"赫文在考慮。"好，"他說。"我不能讓我妻子成為眾矢之的，不過，賣掉這房子很不容易，我這地方不小，最近的房地產又一直在跌--""委員會會買你這房子，出價不低。""那太好了。你願不願意為我們找個新住所？沒有人知道我們的地方？""這個嘛，"吉米不得不回答說，"這種事你在為黑社會凶手牽線之前，就應該考慮到。"說著，站起身。"對不起，不過--""等一等，"赫文的聲音中突然有一種發號施令的腔調。"當你回到你們那個自以為是的委員會時，我要你傳達我的意思。那種事開始的時候，我的第一位太太還活著，她是個殘廢人，不停地需要治療。她的醫藥費拖垮了我，使我一貧如洗。當銀行不肯再貸款給我時，我隻好轉向願意借錢的黑社會。當我無力償還時，他們向我建議說，如果為他們效力的話，我欠的賬就一筆勾銷。我同意了，因為我需要錢為我太太治病。等到她去世時，我已經深陷泥潭，不能自拔。""我可以理解，"吉米說。"可是為凶手做中介人--""我別無選擇，等我明白‘效力’的意思時，已經晚了。如果我不照約定的那樣做的話，就會性命不保。再說，那些請殺手的人，也是不得已。""你是在為自己辯護？""我隻是告訴你，當一位商人絕望到要請殺手時，他總是有充分理由的。順便告訴你，剪報上那消息是不正確的，警方想把破不了的案子全往我身上推。不過，我涉及的每個案子中，被殺的人都是死有餘辜，他們做生意的方式太殘酷，隻有殺掉他們，另一個人才能活下去。隻有一個例外。"赫文停了一下，然後繼續說："這一件事，我希望你不要告訴委員會的人，咱們私下說，那是一個人的太太。她像母老虎一樣，使她丈夫無法忍受，所以他來求我，我轉告我的經紀人。""經紀人？""我就是這樣稱呼那個人的，我從來沒有見過他。我隻有一個電話號碼，我撥打那個號碼，告訴他顧客的名字，然後就掛上電話。經紀人就從那兒開始著手。他會和顧客聯係、商量價格、收款，安排人下手。一般情況下，價格是一萬五到兩萬元之間，如果要弄得像意外死亡的話，外加五千元左右的費用。當然，現在通貨膨脹，費用也許高一點。"赫文身後有一張桌子，上麵有一張赫文太太穿比基尼站在遊泳池邊的照片，誘人極了。照片後麵，透過窗戶，可以看到對麵他自己的家，吉米看到瑪麗笨拙地走出來，肥胖的身體裹在一件緊身衣裏，顯得非常醜陋。"我想，"吉米慢悠悠地問，"你身邊是不是還有那個電話號碼？"那天晚上，赫文太太在廚房桌子上放下皮包，坐下來說："這麼說，洛克召集了一個委員會？難怪吉米今天早晨看上去怪怪的，"她搖著頭說。"就像佛羅裏達和加州一樣。""當然。"赫文為太太倒了一杯酒，他們互相碰杯。"這些假剪報，"他說，"效果非常好。第一，我們這些嚇壞了的鄰居，提出高價購買我們的房子。第二，那些容易上當的傻瓜，紛紛把鈔票往我這裏送，要我為他們安排殺人的勾當。他們想都沒有想過，我一生中一個歹徒也沒見過，更別提認識了。""到現在一共有多少啦？""五個，包括洛克和吉米在內。吉米要除掉他妻子，洛克要除掉他的上司，以便爬上最高的職位。等我們搬離這兒的時候，我想我們可以撈個二三十萬。你哥哥願意扮演經紀人，跟他們談價錢，為根本不會實現的殺人勾當收錢嗎？""願意，"赫文太太深思道，喝了口酒。"這太妙了，等那些傻瓜領悟到自己上當了，他們也不能聲張。如果告發的活，他們還得承認教唆殺人。當然，到那時候，我們早已改頭換麵，到了千裏之外了。坦白地說，洛克和其他人付款雇人殺人，我並不覺得驚訝，但是吉米那個老好人--""我隻是說，"赫文回答說。"以前我安排過除掉一個潑婦，他立刻就上鉤了，我知道他會上鉤，我不是一直告訴過你，我對人性很有判斷力嗎？"