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千裏之外的祁州，已經有了深秋的寒意。
祁州城外的祁山腳下，旌旗招展。沿著河流處的曠野之上，密密層層的紮著營帳。
營帳外圍出的一片空地之上，騎兵步卒正各自操練著，兵甲軍刃的鏗鏘相撞之聲不絕於耳。
突然間，遠處傳來一陣嗚嗚的號角聲，一隊人馬從南麵疾馳而來。行在最前麵的一人，胯下一匹高大神駿的黑馬，速度極快，將隊伍中的其他人遠遠拋於身後。馬背上的人，銀盔銀甲、氣勢軒昂，深藍大氅在風中肆意地張揚著。
“大將軍！”
“大將軍回營了！”
空地上的眾官兵們停止操練，整頓衣甲，躬身而立。
領頭的一名軍官抽刀駐地，單膝跪倒於剛剛行至營前的慕容煜麵前， “恭迎大將軍回營！”
慕容煜翻身下馬，拍了把軍官的肩膀，“起來吧，小武。”轉身將手中的韁繩拋給戰戰兢兢靠近的馬夫，笑道：“不必害怕，追雲近日的性子好了不少。”
官兵們左右分立而站，眼神敬畏卻又夾雜著幾分期盼地望向慕容煜。
慕容煜領著小武朝軍營主帳走去，邊走邊不時停下，跟兩側的軍士們說上幾句話，或是噓寒問暖、或是詢問操練細節，有時還接過士兵們遞上的兵器、親自查看問題。幾個年紀尚小的新兵，因為能同當世戰神說上話，激動地滿臉通紅。
待慕容煜和小武行至主帳前，先前被追雲落在後麵的一行人也趕到了。慕容煜微一頷首，除了幾位職位較高的將領，其餘人等皆識趣地躬身退下。
入到帳內，慕容煜緩步走到大帳正中擺放的一副巨大沙盤前。沙盤被分成兩格，一邊呈山脈丘陵的地形，標有祁州與越州之間的各處重鎮，另一格中，擺放著刻有“弩”、“騎”、“車”等字樣的木棋，列出行軍的陣法。
他負手而立，凝視沙盤良久，繼而又移動了陣法盤上的幾處布局，沉思不語。
小武憋了半天，終於忍不住了，“大將軍，此次跟鍾篤到底談得如何？他到底降不降？”
旁邊一位四十來歲，留著絡腮胡子的魁梧大將出聲斥道：“程校尉！你沒看見將軍正在研究作戰計劃？”
小武撇了撇嘴，低聲嘟囔著：“鍾篤一降，整個大局就會變嘛。”
慕容煜抬起頭，眼光掃過帳內眾人，絡腮胡子和小武立即垂下了頭，靜立不語。
過了會兒，慕容煜的聲音緩緩響起，“剛才程校尉說得不錯，鍾篤一降，局勢就會大變。”他指著沙盤中間，“靖陽、淮遠和洪城，這三座城的守將皆效命於鍾篤麾下，我軍若能不費一兵一卒拿下這三座重鎮，再以輕騎突襲汕州，便能全麵突破東越在江北的防線。接下來，”他手指移向旁邊的布陣木棋，抬眼微笑道：“咱們就該操心水戰該如何打了。”
小武興奮地擊了下掌，“一旦開始渡江，攻下東越都城就指日可待！”
其餘眾人也不禁麵露喜色，頗有摩拳擦掌的架勢。
“那，”小武又問道：“鍾篤到底是降還是不降？”
慕容煜薄唇輕抿，朝絡腮胡子大將點了點頭，“雷副將，你跟大家說說。”
雷副將向慕容煜躬身抱拳行禮，“是，大將軍。”轉頭對眾人說：“鍾氏乃東越顯族，鍾篤受封淮北將軍，其兄長鍾符位列三公，是東越國的禦史大夫。因為當年裴太後篡位一事，鍾家早就心生不滿。裴太後把持朝政，扶植自家子弟，加上當今的東越國君傳聞有龍陽之癖，又娶了被江湖殺手毀了清譽的陳國公主，讓鍾氏兩兄弟對東越國徹底死心，願向我大燕國投誠。”