穆香九騎在馬眺望，說屯子該有百十戶人家。大紅襖說去年一百十四戶，老刁頭沒邁過84歲的坎，吃月餅的時候噎死了，他沒兒沒女，是個老絕戶，現在屯子是一百十三戶人家。穆香九以為窩頭屯是她的老巢，她說是也不是，二丫頭家在這兒。穆香九沒想到胡子也會受到夾道歡迎的禮遇，他們剛進屯子便不斷有人上前和大紅襖和二丫頭打招呼。很快鑼聲就響了，一個豁牙男孩邊敲邊跑，嘴裏嚷著紅大櫃回來了。青年壯年老頭老太太從各個房子裏跑出來，送花生塞瓜子，熱鬧非凡。大紅襖身上沒了殺氣，叔叔大娘叫了個遍，倒是二丫頭沒那麼熱情，哼哼哈哈就算回應了。二丫頭家在山腳下，沒院子也沒門，隻有一片沙石鋪墊的開闊地。十二間青磚大瓦房前是十幾間馬棚，二丫頭家沒養牲口，一袋袋的馬料卻堆得像座小山。穆香九摸了摸被磨得鋥亮的栓馬樁，心想這還不是胡子窩？地窖裏說不準還能找出幾千發子彈，十幾條長槍呢。二丫頭爹娘早把正屋的炕掃幹淨，忙著燒火做飯，六七個麻利的小媳婦不聲不響鑽進廚房幫忙，一會的功夫就做出了一桌豐盛的飯菜。小媳婦們似乎幹慣了，熟悉而又有條不紊，正屋開席以後她們又開始蒸包子、包餃子、烙大餅。正屋的炕比大車店的大通鋪還大，十幾個孩子七八個大人圍坐在炕上絲毫不擁擠，炕上的桌子放得下十二個涼菜二十四個熱菜，還有一碗碗一盤盤米飯麵條包子。大紅襖把鄧巧美請上主位，二丫頭的父母居左，二丫頭的大舅居右作陪。大紅襖說了一句都是自己人就開席了。二丫頭的大舅嘴滑眼睛毒，先敬鄧巧美，再敬穆香九，喝酒吃菜不耽誤調侃，把一群孩子逗得笑噴了幾次。吃飽喝足，撤了飯菜換上煙卷茶水瓜子水果糖，還端上了兩杆大煙槍。二丫頭的大舅拿起個凍梨，擦了又擦，遞給鄧巧美，說屯子裏不比城裏，沒有新鮮水果，凍梨敗火。二丫頭始終沒跟她大舅說話，這時候說，大舅，回吧。大舅站起身問紅大櫃還有啥吩咐嗎？大紅襖說，沒啥，給我整點紅綢子。大舅說一聲好嘞，戴上獺兔皮帽子就走了。從端起酒碗開始，屋外的馬蹄聲就沒停過，三五成群的胡子一撥接一撥。二丫頭出去轉了轉，告訴大紅襖在附近貓冬的胡子都趕過來的，有四十八個，明早之前能超過百人。大紅襖和穆香九閑扯了幾句就走了，說來了幾個炮頭，她去商量怎麼對付熊吞海。不一會，隔壁房間傳來不間歇的叫罵。熊家死去的，活著的，連同沒出生的女性無一幸免。閻光明如坐針氈，郝玉香偷偷掐了他好幾次。二丫頭開始坐著沒動，後來實在受不了閻光明抓耳撓腮的醜態，使勁把大煙槍塞到閻光明手裏。閻光明連客套都忘了，入洞房似的衝了出去。女人和孩子們被送到另外一個房間。火炕燒的不涼不燙，十幾個被筒一律卷成三尺長，兩尺寬，一字排開的枕頭上鋪著嶄新雪白的毛巾，每個枕頭都對著一個熱氣的洗腳盆。鄧巧美扒掉孩子們的鞋襪，讓他們泡腳，十幾雙小腳丫上下翻騰，拽著水花濺亂了精心布置的臥房，也淡去了許多迷茫的哀愁。二丫的娘把鄧巧美當皇親國戚般侍奉，說話也陪著小心。鄧巧美說你這一家人都怎麼都當胡子了？。二丫頭的娘就笑，她說，咱屯子裏都是本分人家，咱家也不是胡子窩。胡子呀，沒窩。鄧巧美這才知道胡子春夏秋成群結隊搶劫綁票，冬天從大櫃手裏分了各自去貓冬。大紅襖山裏有個所謂的窩，那是給沒親沒故的胡子預備的，遇到官軍剿匪的時候也能避避風頭。提及二丫頭，二丫頭的娘為這個唯一的女兒時而驕傲時而抹抹眼淚。二丫頭家幾年前過的還是吃糠咽菜的苦日子，二丫頭的大舅是屯子裏唯一的富戶，可是很少周濟她家。屯子裏大多數是窮人，能吃上一頓窩頭就不錯了，窩頭屯的名字就是這麼來的。窩頭屯緊挨著官道和煙袋河，照說是風水寶地，然而交通太便利了就引來了大大小小的胡子。有時候一天能來三撥胡子搶劫，搶不到東西就放火燒房子，臉上塗了鍋底黑的女人們藏在地窖裏也難以幸免。屯子裏成年的姑娘裏隻有二丫頭還是處女。有一次，大紅襖路過窩頭屯，看上了二丫頭，讓她跟著當胡子，二丫頭沒吭聲。二丫頭的大舅聽說這事給她家送了一百斤白麵和半扇豬肉，慫恿二丫頭當胡子，東鄰西故也跟著勸。二丫頭倔著繃著不答應，可看見跪在自己腳下的爹娘還是軟了心，主動找到了大紅襖。大紅襖把二丫頭當親妹妹。自從大紅襖在路口插上紅色三角旗，屯子裏再沒遭過胡子。胡子搶劫要的是錢，是金銀財寶，隨身帶的糧食也不會超過十斤。大紅襖常把用不上的糧食衣服，值錢的東西分為屯子裏的人。二丫頭的大舅還把三角旗插到了附近的幾個屯子，這幾個屯子按月交報平安的錢。二丫頭的大舅不敢獨吞插三角旗得來的錢，分出一半給屯子裏的人。不到兩年窩頭屯的人都能吃得起白麵饅頭了。屯子的人湊錢給二丫頭家蓋了房，大紅襖一進屯子就有人主動去放哨，那些幫忙做飯的小媳婦都是二丫頭的大舅親自挑出來的，還定了規矩，不許聽不許說不許亂看。也有不用做飯的女人，是屯子裏的兩個寡婦。柳慧好奇地四處轉了一圈，在院子裏看見了兩個打扮利索的寡婦，都穿著花布棉襖，肩膀上搭這一條折疊整齊的白毛巾。她們有著風塵女子般的油青臉，那是長期塗抹廉價的鋁粉，導致的輕微鋁中毒。她們避禍般站在院角，又借朝掌心哈氣、跺腳的時候焦急地張望。二丫頭的大舅送來了一車紅綢子，有幾匹嶄新的，也有陳舊而幹淨的，他是把全屯子的紅綢子都找來了。大紅襖在車上挑了一匹，這才想起兩個寡婦已經等了許久。大紅襖讓她們回去，聽到槍響就藏進地窖。大紅襖惦著紅綢正準備進屋，忽然轉身叫住她們，留下了一個稍微年輕的寡婦。年輕的寡婦樂得直咧嘴，不過馬上就收起了笑容，老練而溫順地點點頭，話也不敢多說。年長的寡婦急了，一路咕噥著離開了。柳慧看到年輕的寡婦進了一個房間，走過去站在門外偷聽。她先是聽到年輕寡婦怯怯的聲音說俺洗過了，用洋人的肥皂洗了兩次。她很快又聽到一串脆響，像是幾塊大洋落到了地上，年輕寡婦笑了起來，說我不能白拿你的錢。杜連勝如釋重負的聲音這才傳出來，快走吧。年輕寡婦還是不放心，說真不用我伺候？我就走了。杜連勝嗯了一聲。房間裏沉默了片刻，傳出了寡婦啜泣聲。她說我哪兒不好，咋就看不上我，別人知道了，讓我咋活？杜連勝不耐煩了，吼了一聲滾，年輕寡婦便被推出了門。年輕寡婦一路小跑出了院門，似乎擔心杜連勝反悔又追出來。她很快往回跑了幾步，仔細地在雪地裏找著什麼。柳慧聽到她念叨著，我就說嘛，哪有這種好事，總得賠上點啥東西。她很快找到了幾乎和雪地混為一色的白毛巾。她用力抖了抖白毛巾，用更快的速度跑了起來。