《戰國策》中的唐雎曾經說過，“夫專諸之刺王僚也，彗星襲月；聶政之刺韓傀也，白虹貫日；要離之刺慶忌也，倉鷹擊於殿上。此三子者，皆布衣之士也，懷怒未發，休祲降於天。”壯士之怒，伏屍二人，流血五步，天下為之縞素。
刺客是從古至今長盛不衰的死士，其中不乏忠肝義膽之士，也不乏為國為民之人。士為知己者死，慷慨獨行，舍生取義，僅憑一己之力刺殺帝王將相，忠義言行讓天下誌士為之感泣，名垂後世千秋。十步殺一人，千裏不留行；其人雖己沒，千載有餘情。
鉏鸒是春秋時代的晉國刺客，受暴虐的晉靈公派遣，前去刺殺上卿趙盾。桀犬吠堯不過是各為其主，但他感受趙盾的忠義為國，幡然醒悟放棄行刺，寧願違背君命也不忍刺殺忠臣，鉏鸒向趙盾疾呼示警之後自殺。
專諸是春秋時代的吳國刺客，受公子光所托，以魚腸劍藏於魚腹部刺死吳王僚，專諸也被吳王的衛士殺死。公子光自立為王，是為吳王闔閭。
要離是春秋時代的吳國刺客，吳王僚被刺後，吳王僚之子是天下第一勇士公子慶忌，日夜籌謀攻伐吳國複仇。要離受吳王闔閭所托，自殘右手，焚棄妻子，以苦肉計取得公子慶忌的信任，乘間刺殺慶忌。公子慶忌臨死之際感慨要離的忠勇，遺命衛士們讓他生還吳國；要離自責不仁不義，也自殺了。
豫讓是春秋時代的晉國刺客，受智伯知遇之恩，韓、趙、魏三家滅智伯，士為知己者死，豫讓不惜漆身吞炭，數次刺殺趙襄子失敗；趙襄子憐憫他，以身上袍服代替自己被刺，豫讓拔劍擊刺仇人之衣，仰天大呼道：“吾可以下報智伯矣！”最後伏劍自殺。
聶政是戰國時代的韓國刺客，韓大夫嚴仲子與韓相韓傀有仇，恩結聶政。聶政葬母之後，為報答嚴仲子的恩情，直入相府刺死韓傀，連殺衛士數十人。聶政最後為免連累家人，不惜自殘毀壞麵容，剖腹而死。
荊軻是戰國時代的燕國刺客，風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不複還！荊軻受燕國太子丹禮遇，慨然入虎狼之秦，圖窮匕見刺殺秦王嬴政，可惜功敗垂成，卻依然倚柱而笑，引頸受戮。
涅盤城的丁軍候宅邸堂上，漢軍眾吏在談論著這些先秦時代的俠義之士；因為丁軍候也即將派出一名刺客，前去行刺一名疏勒王子。
五月，疏勒王城的五王子之亂仍然未見分曉，卻又橫增變故。從莎車王城傳來消息，寓居莎車的疏勒王之弟王子黎靡即將返回疏勒。王子黎靡十年前因為爭奪王位失敗而流亡異國他鄉，最近三年一直寓居莎車。此次護送王子黎靡回國爭奪王位的還有二千人的莎車大軍，領軍的是驍勇善戰的莎車左將駟鞬。
五位疏勒王子各自援引疏勒軍將，疏勒軍隊早已因各為其主而四分五裂，疏勒貴人和國人也因無所適從而分崩離析，必定抵擋不住擁立疏勒王子黎靡的二千莎車大軍。
莎車王呼屠州籲素來驕橫跋扈，有王霸之誌，意欲稱霸整個西域南道。前次莎車王攻伐於闐，幹涉於闐王位之爭；此次又派莎車大軍入境疏勒，強行擁立疏勒王子黎靡。一旦莎車王之謀得逞，疏勒必將成為莎車的盟屬；莎車勢力坐大，必將不為漢使所控製，漢使將難以號令於闐以西諸國。丁軍候北伐姑墨之軍，惟有疏勒、莎車、於闐三國可稱精兵良將，還有皮山的五百雄兵亦稱驍勇，其餘扜彌諸國皆怯弱畏戰；如果疏勒王歸依莎車王號令，加上皮山已為莎車盟屬，莎車將有盟屬三國。時值西域漢軍衰弱之時，莎車王必將乘勢異動圖謀稱霸。
丁軍候頗有些懊悔未聽千人衛壁先前的勸告，如若當日隨便選擇一個庸碌無能的疏勒王子擁立為王，也可早早安撫疏勒國人和軍隊，莎車王也不得乘隙而入。如今丁軍候和千人衛壁聽聞莎車大軍壓境，莎車王的異謀即將得逞，二人也是無計可施。
丁軍候不覺想起前日裏談論春秋時代的群公子之亂，其中有齊桓公爭位之事。齊國國君公孫無知死後，莒國軍隊護送公子小白回齊國繼位，魯國軍隊護送公子糾回齊國繼位，為阻止公子小白搶先回國，輔佐公子糾的管仲埋伏於中途，以箭射中公子小白，當時以為身死。然而管仲之箭卻不巧射中公子小白的帶鉤，公子小白詐死騙過管仲，日夜兼行趕回齊國，繼位後便是著名的齊桓公。四分五裂的疏勒國人不足以抵抗二千莎車大軍，而且莎車軍隊擁立的黎靡原本就是疏勒王子，疏勒國人更是無從抗拒。丁軍候便想到派人前去刺殺疏勒王子黎靡，漢軍眾吏也多讚同此策，唯獨千人衛壁憂心忡忡。
千人衛壁猶豫著說道：“此事是否從長計議？一旦行刺失敗，王子黎靡繼位疏勒王，疏勒舉國將以漢使為仇讎，我等將無立足之地。”
丁軍候瞪著眼睛，嚷嚷道：“時不我待，何以能從長計議？！護送王子黎靡的莎車大軍旦夕可抵達疏勒王城，一旦王子黎靡繼位疏勒王，疏勒和莎車兩國同枝連氣，我等悔之晚矣！”