很快，波爾蒂略和塞克瓦蒂出現在旅館門口。兩人一邊走一邊商量著什麼。廖錚大步迎了上去。看到她走過來，塞克瓦蒂低著頭走開了。廖錚擋住波爾蒂略。兩人身高差上二十公分，但由於氣勢不同，波爾蒂略竟然感覺自己矮上一頭。
“我說朋友，你請的這些都是什麼人？白領遊客嗎？”廖錚毫不客氣。
“唔？”
“他們根本沒有叢林探險經驗，把這當成旅行團了。這麼多菜鳥一起進雨林去，出了危險怎麼辦！”
“是嗎？這我可沒想到。”波爾蒂略臉上透出大大的驚訝和無辜。“他們都是專家學者嘛。我以為他們都有田野調查的經驗。”
“他們……”廖錚忽然收住了口。難道，波爾蒂略正是要達到這個效果？這些人都是他請來的，到底是什麼學術背景，他不可能不清楚。波爾蒂略並不是事先約定，組織一批人集體造假。這個老江湖完全知道“江湖學者”的性格特征——不學無術但又極端自負。他正在利用人性的弱點。“專家”這頂帽子送給他們，這些人誰都不會拒絕。他們即使到達霍瓦特遺址，肯定也會昏頭轉向，聽憑波爾蒂略擺布。而他們離開後，必定要寫文章宣傳自己所見所聞。在這些文章裏，誰也不會寫出自己的無知。
這些都是廖錚一瞬間形成的判斷。她能夠從事探險十多年，好勝之心，挑戰精神必不可少。當下心中暗想：好，你就這麼玩下去吧！我更要去看看，霍瓦特那裏究竟是什麼樣。不過，那些各國來客雖然不辨是非，但畢竟不是要和波爾蒂略一同造假，要讓他們冒的風險越小越好。
於是，廖錚掏出一個設備物資名單，交給波爾蒂略。“好吧。我想，這裏麵可能有許多誤會。不過，裝備物資不足畢竟是現實。這些藥品和設備請你去準備。茫特哈根這裏沒有，就到首都去買。不備齊的話，我看考察隊根本不能出發。”
“這個……他們的簽證有期限。很快就要到期了。”波爾蒂略沒想到，這個東方女子這麼難纏。“不能拖延很久的。”
“那最好勸說他們回家去！”廖錚的語氣嚴厲起來。“熱帶叢林不是鬧著玩的。他們不知道自己要麵對什麼，但你不會不知道。”
“唔……”波爾蒂略撓撓頭皮。“我有足夠的裝備，但隻是我個人用，可以分一部分給他們。你的裝備……”
“我的東西不準備拿出來給大家分享，那樣的話，誰也不夠用！”
廖錚把話說得這麼死，是想促使波爾蒂略別把火玩得太猛烈。毒蚊、水蛭、蟒蛇、鱷魚……新幾內亞叢林是世界上物種最豐富的地方，生物多樣化的天堂。但對人類來說，也是險象環生的地方。廖錚雖然頭一次來這裏，但她去過印尼條件類似的雨林，知道其中的厲害。
不過，廖錚很快就發現，自己仍然和以前一樣孤立。盡管她警告再三，但是，站在這個被稱為“省會”的小鎮子裏，遊客們還是不太把傳說裏的叢林危險當回事。既然已經不遠萬裏來到這裏，除了李應東那樣的泥鰍精，誰又好意思輕易地說退就走呢？不一會，他們自發地集中起來，紛紛向廖錚表示，自己能夠克服困難。
裏奧娜表現得最堅決。她告訴廖錚，自己有虔誠的信仰，它能夠幫她度過一切難關，指引她到達目的地。“這些困難早就設定在宇宙這個程序裏，我隻有跟著走下去。”
詹蒂尼也對廖錚說，你們東方人不是講究天人合一嗎。眼前這麼美麗的大自然，為什麼不盡早去擁抱呢？
那邊，波爾蒂略也叫賽克瓦蒂在街頭象征性地買了些藥品和方便食品。充分是絕對談不上的，隻不過給廖錚擺擺樣子。廖錚更進一步感覺到自己的孤立，就不再多話了。
§§第五章