“好的。請問，你正在上學嗎？”廖錚看到小夥子才二十出頭，便拉起了家常。
“不，已經工作了。”施蒂納自我介紹道：“我在巴新大學語言研究所工作。巴布亞語有幾百種變體，我熟悉其中大部分。”
除了廖錚，還有十幾個歐美來客被波爾蒂略請到世界的這個角落裏。中午時分，廖錚和這十幾個客人被請到餐廳。組委會給他們安排了兩桌巴布亞本地顯示至高吉祥的豬肉宴：烤豬肉、炸豬肉，椰汁燴豬肉……種類多多，令眼花繚亂。巴布亞人對豬喜愛至狂，足見一番。
除了豬肉，餐桌上還有薰製的金槍魚，這也是巴新的名產，該國大宗出口商品之一。不過，廖錚最感親切的是一盤嫩滑爽口的清炒四棱豆。四棱豆雖係巴新土產，而這個炒法卻學自中餐，倒也似模似樣。此外，番薯、芋頭、西穀米和香蕉均被當作主食，精工細作擺上桌案。
廖錚坐定後，一些外國來客被服務生陸續引導到這裏。一個矮小的東方人吸引了她的注意。廖錚一問，方知這個人來自台灣，名叫李應東。
原來是他！廖錚立刻從記憶庫中檢索出了這個人。她太知道這個人了。他也應邀前來，莫非這裏成了偽科學人士的大聚會？
不過，雖然對此人心有反感，但第一次見麵，出於禮貌，廖錚還是友好地和他交換了名片。
另一個吸引她注意的，是一位黃種人婦女。東亞人種不易分辨。但廖錚走南闖北，素有經驗，一望便知這是位日本女人，於是迎上去相互攀談，廖錚得知她叫平山真紀。今年三十出頭。平山身材嬌小，眼神裏也有些怯生生的。如果不是名片上寫著“日本國神秘事件調查總會會首”的字樣，廖錚還以為她是住在旅店裏的一個普通遊客。
此外，同桌上都是白人麵孔。一位名叫科斯塔基諾夫的俄羅斯人正襟危坐，嚴整的西裝讓他額頭浸汗，周圍人看在眼裏，熱在心裏。一位名叫詹蒂尼的意大利漢子則穿著寬鬆的本地襯衫，興味盍然，談笑風生。座中還有一位女士，三十多歲的裏奧娜，她來自美國，是個黑白混血兒。大家初次見麵，隻是禮節性地互相認識了一下。俄羅斯人自稱是彼得格勒“姆大陸研究所”所長，意大利人來自“超遠古文明探險隊”，美國女士則是一個名為“UFO回歸教派”的信徒。
這些組織的名號廖錚都是頭一次聽到。言語間，除了李應東有些高深莫測外，其他人都對廖錚流露著羨慕甚至敬意。廖錚並非勢利之輩，但畢竟闖蕩多年，社會經驗不少。她知道，這些人無非是在羨慕她的知名度。對此，廖錚並不覺得多麼自豪，反倒對這些人的來曆有所判斷。
飯後，在會客室裏，波爾蒂略終於來到廖錚麵前，親自表示了歡迎。波爾蒂略用力地握著她的手。那裏麵包含著一定分量的真誠。他向六大探險家發出邀請，卻隻有廖錚應邀前來。她的分量無疑變得很重了。
“歡迎你。我們西班牙有句諺語，山不需要依靠山；人需要依靠人。歡迎你，我遠方的朋友。”
直覺告訴廖錚，科斯塔基諾夫這些人都是作為“遠來的和尚”被請到此處，在本國不會有多高的社會地位。那麼，波爾蒂略最重要的客人，或者說，給此次活動準備的最重量級的裝飾品，恐怕就是自己了。於是，她明知故問道：“不客氣。我還要感謝你提供了這麼一個探險的機會呢。請問，咱們什麼時候出發？”
“唔……他們有沒有給你送日程表？”這位考察隊隊長皺了皺眉頭。
“送了，我還沒看。”廖錚答道：“難道不是考察探險嗎？怎麼像組團來旅遊？還有什麼日程表？”
“是這樣……”波爾蒂略的表情不那麼自然了。“有一些事情我需要解釋一下。這次活動真正的邀請者，是巴新獨立國‘神聖後裔黨’的領袖，博阿伊先生。具體日程嘛，也要由他來安排。”
“噢？”廖錚皺起眉頭，沉下臉。現在她刻意要給波爾蒂略施加點壓力。
“我沒聽說這個人。你以前也沒提到這一點。這個……不太好吧。”
“嗬嗬。”波爾蒂略幹笑兩聲，幹脆回避了廖錚的問題。“我想，這也是為了順利考察必須做的吧。新幾內亞山高林密，屬於世界上交通最不便的國家之一。沒有博阿伊先生這樣的本地人幫助，我們幾乎無法到達霍瓦特遺址喲。”
廖錚倒要看他怎麼把戲唱下去，便也就輕描淡寫地翻過此節。“好吧，那麼，日程表上都有什麼呢？”
“今明兩天，我們先要召開姆大陸之迷研討會。”
“你這又是突然襲擊呀！”廖錚哼了一聲，語氣裏帶著刺兒。“除了你傳給我的不清不楚的照片，我還什麼都沒看到，我能夠研討什麼？”
“不好意思，是我太忙，安排不周。”波爾蒂略幹脆大包大攬起來。“不過，還是請你講講姆文明……”
“霍瓦特遺址！”廖錚更正道：“請你注意，我並沒有說過它是什麼姆文明的遺跡。”