崇禎十七年二月末，楊剛離開商南，奔赴潼關，隨行的有母親趙氏、兩位簇新新的守備，以及兩個剛剛被奪去處子之身的俏丫鬟。
一路緊趕慢趕，到潼關時已是三月之朔，不過一月工夫，潼關變化極大，原本空蕩蕩的關牆內外立起無數軍營，軍旗飄揚，人聲鼎沸，又有民夫、輜重不斷由西而來，楊剛騎在馬上遙遙望去，雄關氣象深有所觸。
如此險要雄關，隻消一支得力軍馬駐守，關外便有百萬敵軍，也難以撼動，唔，為今之計，首要在於操練兵馬，修整關隘，一定要盡速把潼關經營成銅牆鐵壁！
帶著這樣的心思，一到潼關，楊剛便擊鼓聚將，半天之後，潼關多出四支軍馬旗號，除卻武毅營，楊剛新設武勇營、武信營、武威營、武德營，武毅營由楊剛親掌，其他四營守備分別為林寧、張路、盧大富、黃亮，五營兵馬合總一個稱呼——勝捷軍，因為前身來自孫傳庭督率兵馬，兵卒多是關中子弟，又稱秦軍。
又了新名稱、新旗幟，老弟兄們人人升官，各個喜氣洋洋，最不濟也是個隊官，一時間潼關內外歡聲雷動，士氣飆升，如同打了一個大勝仗，得了百兩、千兩銀子的犒賞一般。
不過一個個新出爐的武官們稍稍平靜一點，便突然發現，自己官是升了，可手下人馬卻沒有增加，五個營頭平均隻有千餘士卒，隊官手下實有一什，把總手下實有一隊，缺編極大。
不比死鬼劉英之類的貪墨之徒，林寧、張路等人誰也沒吃空餉的心思，李闖兵馬眾多，眼看就要進北京城，不知道什麼時候就要回頭攻打潼關，這個時候人人隻恨手中兵馬太少！
所以不等楊剛說，武將們便紛紛要求充實兵馬，而兵源從之前沒人看得上的新兵營挑選，至於新兵營裏都是沒見過血的老百姓，兵器、甲胄樣樣沒有，那也顧不上了。
先把人馬招滿，狠狠操練著，兵器、甲胄嘛，總兵大人和顏先生不是設了一個軍器監嗎，缺什麼自然要軍器監補足！
林寧、張路等人打得好算盤，隻管先去挑選兵丁，卻不知道軍器監剛剛成立，隻是一個空架子，楊剛、顏越商量設立軍器監是為了打造兵器，實現自給自足不假，可是武毅營崛起太快，一個來月工夫，新秩序下的許多功能還都遠遠稱不上完備。
不過當下和軍隊有關的事項都最為緊要，民生什麼的都可以緩一緩，唯有軍隊訓練一刻不能鬆，天知道什麼時候李闖就會得到消息，殺將回來，而除了李自成，更北的地方，滿清韃子也時刻帶給楊剛沉沉的壓力。
時間緊迫，時不我待啊！楊剛想到，而在勝捷軍中，依舊是軍師參讚的顏越也有同感。
不管怎樣，勝捷軍各項事務都一點點上了正軌，每一天從早到晚，士兵們操練不停，而潼關以西的道路上，各種各樣的物資也流水般送來，每一天勝捷軍都強大一點，每一刻潼關都牢固一些。
當楊剛和手下兄弟盡心竭力操練兵馬，以期來日一戰時，潼關之外，中原大地正處於一派蕭瑟中，雖然春光明媚，可是舉目望去，四野凋零，白骨蒼蒼。
李自成帶大軍殺出潼關，陷汾州、懷慶，克太原、潞安，一路之上幾無敗績，闖軍兵鋒所至，明軍非敗即降，等到了三月份，大明江山已是搖搖欲墜，而北京城更是風雨飄搖，不知何時就會陷入戰火。
到了這個時候，所有人都已經意識到，大明帝國已經無力回天了，於是各路人馬紛紛尋覓出路，或私相交接闖軍，或經陸路、水路南下避難，一時間北京城裏竟然熱熱鬧鬧，每日裏車水馬龍，人流絡繹。