太平天國革命期間，在常熟，階級鬥爭的複雜尖銳性，最為突出。一八六０年，當蘇州、無錫等城市已經被太平軍攻克的時候，常熟的地主團練還在負嵎頑抗，鄰近各州縣的殘餘地主武裝也依靠常熟以為聲援。等到太平軍攻占常熟之後，這些反動勢力未被肅清，繼續盤踞農村等待向革命反撲的機會。常熟的太平天國地方政府又落入一羣叛徒之手。於是他們就勾結起來，從內部破壞革命，終於在一八六三年一月，常熟太平天國的守軍發動了大叛變，給中外反革命對蘇福省的進攻，打開了缺口。
當時的常熟，誠如譚噓雲所說：「其失陷獨後，其反正獨先」（見「常熟記變始末」卷下。），正是蘇南地區階級鬥爭的焦點。
專門記載太平軍在常熟的情形的書是比較多的。解放前已刊本流傳的有「海虞賊亂誌」等四種。解放後新發現的迄今也有四種，都是傳寫本，「海角續編」即其中之一。書中對太平天國多譏詆之詞，但可供參考之處尚多。一九五八年，我從常熟曹君菊生處抄得此書，今略為注釋付印。寫本原有辛叟批注，擇其可取者存十之一二。刪去正文福山總兵良馬一條（原在「西路義勇王元昌、梁國泰領沙勇堵賊於鱟山、鞋山，連勝之」一條下有：「先時福山總兵孫，有良馬被牧馬者竊去，至是賊至福山，此馬衝頭陣，離城數裏，賊鞭之，堅不肯行，俟城中人漸次逃出，乃一躍進城」，共五十一字，疑已脫去上文，遂無題目，當係太平軍進攻福山事，但又不應排列於此，內容也沒有參考價值，故刪去。），因無參考價值，且無所隸屬也。餘悉仍其舊。
一九五九年六月祁龍威