1癸醜鹹豐三年（一八五三年）春正月，粵匪洪秀全、楊秀清等由湖北破九江陷安慶，兩江總督陸建瀛遁回金陵。
二年壬子（一八五二年），發逆偽天王洪秀全、偽東王楊秀清、偽南王馮雲山、偽西王蕭朝貴、偽北王韋鎮、偽豫王胡佑光、偽慈王宋日綱、偽翼王石達開、偽懿王羅大綱等（韋鎮應作韋正，胡佑光應作胡以晄，宋日綱應作秦日綱，胡以晄、秦日綱，此時均未封王。羅大綱不曾封王。所記皆誤。），出粵境，竄湖南，擾湖北，長江七千裏駛遊上下；三年正月，遂過九江，破安慶。先是，兩江總督陸建瀛奉命駛赴九江迎剿，領水陸兵勇二萬餘人，兵船一千五百餘號，隨行官弁二百餘員，江陵至金陵一千餘裏，其間大勝關、和州、東梁山、蕪湖關、板子磯、鶏心嘴、仙官廟、磨盤洲、臙脂港等處要害皆連營屯紮，江麵用數萬木排聯以鐵絙，安放炮位，截流把守，陸路新開鎮、黃馬洲、二郎洲、扁搭港各紮營盤，水陸兩路均屯重兵。陸籍隸湖南，賊用道州從逆貢生何見機之計，將伊婿某誘入軍中，逼令寫信，詭稱假道赴浙，並不犯兩江。陸得偽文，知妻孥被擄，退兵四十裏。三年正月，撤去蕪湖以上各險要防兵，賊遂自九江順流而下，時湖北提督向榮在該省堵剿，聞賊大隊逼九江，飛谘徐廣縉約其星馳會同堵擊，並知會陸建瀛切勿先開仗。徐遲延不至，陸亦不聽，遣壽春總兵恩長領江蘇水陸標兵進，正月初四日遇賊於黃石港，恩長中炮墮江死，陸聞報遽遁回金陵。城陷日，微服步行在十廟地方遇賊被害。向榮字欣然。
2二月，金陵陷，提督福珠洪阿、將軍祥厚、副都統霍隆武等死之。
正月二十七日，偽都督黃生才前隊先到江寧城外，吹角鳴號，周視城垣。二十九日，賊眾大至，陸路紮營二十四座，水路賊船一萬餘號，攻聚寶門。二月初十日，賊地雷轟坍儀鳳門，韋鎮首先入城，提督福珠洪阿、上元縣知縣劉同纓俱被害。十一日，洪秀全進城。十二日，進撲滿城，將軍祥厚、副都統霍隆武力戰死之。
3湖北提督向榮尾賊南下，駐紫金山。
二月二十一日，向榮帶兵十七萬尾賊後追至紫金山紮營，連獲勝仗，稍挫賊鋒。四年七月，安徽賊由水路向蕪湖下竄破高淳犯東壩，蘇常戒嚴，向榮遣副將某堵截之，軍威複振，蘇常內地得以保全。六年，向督病故。八年（應作十年），猛將張國梁陣亡。旋命提督和春總理軍務，並飭兩江總督何桂清督辦防剿事，遂不支。
4賊陷揚州、鎮江。
二十二日偽豫王胡佑光、偽指揮黃宗清率賊萬餘攻揚州，時知府張廷瑞奉委在外，揚州商人江壽民斂財物往江寧迎賊，遂失陷。鎮江鑒道光二十年英夷之亂，聞賊到九江，即遷徙一空，偽懿王羅大綱率賊渡江，二月二十二日陷之，知府預立鵠投江未死，江蘇巡撫楊文定退遁江陰。
5邑中設軍需局。
三月，督臣令各州縣設立軍需局。常熟知縣黃金韶、昭文知縣任鯤池邀請紳士設局於常邑城隍廟，國子監助教曾彬文字仲才、內閣中書丁雲瑞字芝亭等總理局務，發印貼勸捐，楊紳所撰勸捐文有：「官銜翎頂，榮施可如願以償；銀米錢洋，捐數必以多為貴」等句。時兩邑知縣聞金陵陷，屢欲潛逃，局董為雇護勇。舉武生許玉彬為勇目。
許玉彬字子儀，邑欄杆橋武生。局董舉為勇目，募勇二百餘人，每名日給錢二百文，三、六、九日在局演習。
6甲寅四年（一八五四年）春二月，地震，夏四月又震。
是年二月及四月，地連震數次。
7六月彗星見。
彗星昏見東南方，光芒長亙半天。
8庚申（一八六０年）十年四月，兩江總督何桂清退兵蘇州，江蘇巡撫徐有壬不納，遂抵邑翼京門（常熟南門名翼京門。）外，城中震動。
和春將退守，逼令何桂清先退，己繼其後。何為所逼，立不住營，一路退至蘇城，巡撫徐有壬閉門不納，遂退至邑南門外，旋至江陰。後和帥自縊，何督解京正法。
9賊陷丹陽、常州，直抵蘇州，省城陷，遂陷江、震、昆、金、新、錫、江陰，太倉。
三月十二日（應作閏三月二十九日），陷丹陽（[四月六]）（三字原缺）日，常州郡陷，張玉良及天寧寺僧打過一仗。四月初，賊扮官兵下竄，十二日，抵蘇。蘇撫徐有壬誤認為張玉良兵，迎接入城。次日黎明，城遂陷，徐撫赴水死。吳江、震澤、昆山、新陽、金匱、無錫、江陰、太倉等州縣，遂相繼失守。
10五月，在籍禮部侍郎龐鍾璐奉命督辦團練事。
邑紳龐鍾璐字寶生，丁未探花。時丁父憂在籍，奉命在籍督辦團練事務。龐鍾璐係先派馳奏緊要事務，潘伯寅、楊濱石（吳縣潘祖蔭，常熟楊泗孫均當時京卿。）保奏後，六月中，乃派督辦江南團練。
11各鄉分設團練局。
時蘇城既陷，邑中危甚，各董於四鄉募勇防堵，團董徐應祥、錢福棠等各領民團守險。
12設盤查局。
時六門（常熟城經常開放的城門，除東、西、南、北四門外，加小東門和北水門，共六門。）俱設局盤查奸細，自四月至七月，計殺數百人。
13諭各家輪流巡夜。
兩邑知縣諭城中各家輪流巡夜，各店鋪出錢包於地保雇人，其好事者製號衣旗幟，備刀鎗劍戟及「巡防」字樣燈籠，初更時起，環轉街衢，鳴鑼擊梆放鎗，其聲徹夜不絕。
14團董某（按即錢少湘。）攻昆山，率民勇數百人，直抵城下，賊出拒之，敗走。
團董某議複昆山，驅數百人直抵城下，城上矢石如雨，死者無數，賊遂開西門分兩隊來，團敗走，民勇自相踐踏，賊追趕，鄉民恐其來擾，急斷沿塘橋梁，一時投河被擒者，不計其數。
15西路義勇王元昌、梁國泰領沙勇堵賊於鱟山、鞋山（「沙勇」係從蘇北沿江一帶招集的兵勇，常熟人稱蘇北沿江一帶為北沙。鱟山、鞋山皆在江陰縣東鄉，近常熟。），連勝之。
王元昌本江陰祝塘商人，後住邑之陸家橋，由江陰召集沙勇，先堵賊於鱟山、鞋山，以截江陰、無錫賊來路，後退至顧山（顧山屬江陰縣，地接常熟西境。），屢獲勝仗，繼因力不支，遂去至靖江。梁國泰，丹陽人，無錫楊官宗濂字藝芳家保鏢（楊宗濂、無錫東北鄉河塘橋鎮人，以在籍戶部員外郎組織團練與太平軍抗。見竇鎮「錫金續識小錄」。）。楊薦於龐督辦為勇目。能單騎入賊中，斬首級而回，尤善騰躍，被圍則登屋躲避，屢獲勝仗。久駐顧山，後賊與講通讓路。八月初一日，賊至該處，鄉勇接仗者三千名，陣亡八百餘人。梁尚在楊姓宅，並不出，楊官知其通賊，欲斬之，遂逃至甘露局中借餉若幹，越宿舟尚不行，百姓疑其為賊之先鋒，欲殺之，遂下河誤入菱蕩，被百姓以長鎗戳死。
16長洲縣富民徐佩瑗、馬壽（馬壽，潘鍾瑞「蘇台麋鹿記」、曹允源「吳縣誌」均作馬善。）等募勇堵賊於永昌。
東永昌富民徐佩瑗字少蘧，設局於家，招募太湖等處義勇，保障一方。馬壽字健安，拒賊陣亡，子安瀾字春和繼父領勇，屢挫賊鋒。後見賊勢日甚，陽附陰違，被蘇城賊目熊姓者（熊姓即忠殿左同檢喜天福熊萬荃。見華翼綸「錫金團練始末記」。），逼徐與馬並授偽爵，時人為作「蠡湖異響」（龔又村「鏡穉軒自怡日記」雲：「（同治元年三月廿七日），予見吳門戈申甫茂才清祺「蠡湖異響」，知專諷永昌徐局，駢四儷六，敘事詳明，可以醒世，聞上海已經刻板，似怨家所為」。汪祺「寄蝸殘贅」有「蠡湖異響序」。）。徐將伊弟質於上海，奉兵備道薛煥（薛煥時已官江蘇巡撫。）劄，就近出團集捐殺賊。戶部侍郎宋晉為其特奏，欽加道銜，五品軍功，賞戴藍翎（按清廷賞給徐佩瑗二品頂戴，花翊，見鹹豐朝「東華續錄」卷六十八。）。十一年八月，至上海請餉銀二十萬，大炮十座，火藥三千斤。炮上有「某年某月薛製」等字。又造長龍船數十號。偽忠王李秀成聞之，向借火炮火藥等件並長龍船十號，帶伊攻杭州，充頭陣，被浙江巡撫王有齡奪獲，將永昌旗幟封奏，切責上海各大員所用非人。後徐到蘇城拜偽忠王壽，適值邑城歸順，賊疑之，禁閉城中。李撫攻蘇州日，用永昌徐旗幟充頭陣，賊忿甚，遂被害（常熟太平天國守軍叛變後，慕王譚紹光督兵進討，永昌徐馬二姓團練出動襲擊，被太平軍擊潰，殘部逃奔上海，編隸李鴻章部淮軍，稱巡湖營，由徐佩瑗之弟佩瓀、佩瑛統率，隨程學啟進攻蘇州。慕王恐徐佩瑗為清軍內應，故誅之。見曹允源「吳縣誌」卷六十九下、「忠節」二。）。同治六年，總督曾、巡撫郭俱派委員捐徐姓、馬姓之米各三千石。
17秋七月，賊犯斜堰（斜堰，常熟東鄉地名。當時太平軍從昆山向常熟東鄉進兵，遇斜堰團練攔截，故攻之。），勇目青陽二官、錢福鍾等先後拒卻之。
鄉勇中有青陽二官者，膽壯有力，於斜堰拒賊數次。城陷後，往上海，複投永昌。反正後，拒蘇城賊於野盛涇炮船上失火投河死。賊衝斜堰，擄婦女丁男無數。邑人錢福鍾字華卿（錢華卿，佚名「庚申避難日記」作伍卿。），率東湖南義勇奮擊退之，將被俘者全行救回。後攻俊儀，回至陸巷，與青陽二官不和，格傷一目，乃入城，閉門不出。
18賊破楊舍城（楊舍係常熟、江陰交界處要地，屬江陰縣，有城堡，故稱楊舍堡。清代，有都司駐防。見葉長齡「楊舍堡城誌」。楊舍為太平軍從江陰進兵常熟必經之路。），都司某遁；遂衝鹿苑、羊尖等處（鹿苑在常熟西北鄉，羊尖在西鄉。），都司銜勇目許玉彬陣亡。
七月，賊由祝塘、華市、周莊攻楊舍城，初九日陷之，都司、城守不知下落。旋衝羊尖，遣小長毛來插旗，民團奮勇殺退之。勇目許玉彬於欄杆橋陣亡，鄉人為塑像羊尖城隍廟，後毀於賊。
19八月，賊衝顧山（楊舍戰後，太平軍進兵常熟，途經顧山，又獲大勝。時太平軍分兵兩路東進，北路從楊舍進攻慶安、鹿苑，南路從江陰進攻顧山、王莊。所擊潰者龐鍾璐親自督率之常熟西北鄉地主武裝也。見譚噓雲「常熟記變始未」。），勇目青陽二官（青陽二官原在常熟東鄉，後隨龐鍾璐轉至西鄉。見顧汝鈺「海虞賊亂誌」。）率眾拒之，敗走。
顧山離城三十餘裏。八月初一日，賊至，青陽二官率百餘人奮往接仗，旋即敗走，由鄉局備文飛報總局告急，局中急為籌劃，事已潰裂。
20賊衝大河，湖橋（大河、湖橋均常熟西鄉地名，湖橋離城約十裏。）民勇拒之，不克，遂潰。
初二日黎明，賊至大河，燒民房。湖橋民勇望見火光，急將茶肆中枱櫈堆積橋上焚燒，欲阻賊來路。
21賊目黃老虎率七騎直犯阜成門（太平軍定南主將黃文金，驍勇如虎，故號老虎，時隸英王麾下。常熟城西門名阜成門。），城遂陷。常熟縣知縣周沐潤、昭文縣知縣王慶元、守備劉金榜及縣丞、主簿、典史、教諭、訓導等俱逃，紳士曾彬文、蔣鶴齡、江之升、屈茂曾、歸兆金、張銘等死之，龐鍾璐渡江乞援。
時民勇焚燒湖橋未斷，賊目黃老虎拍馬從火中躍過，民勇遂潰。賊徑衝西門，守城勇見賊閉門即逃，一賊豎梯城外民房，登梯入城開門，城中一無防守，黃賊遂領七騎衝進城門。先是，七月三十日，江陰偽英王陳玉成綽號四眼狗遣賊扮燒香百姓上祖師山（拂水岩為虞山最高峯，上有祖師廟，俗稱祖師山。）埋伏。八月初一日夜，於城外山下扒進，伏於虞山門老君殿（常熟城的一環，在虞山上，有門名虞山門。城內有道觀老君殿，今仍在。）為內應。黃賊頭戴藤帽，頸盤大辮，手執長刀，見人亂斫，闔城鼎沸，刺死被擄及帶傷逃者，填街塞巷。常熟知縣周沐潤方喝道到局，於書院衖口聞訊，即卷旗下傘出城至永昌，出鹿苑港渡江，寓海門。昭文縣知縣王慶元出東門，百姓擁擠，轎不得出，護勇為開彈炮，打血路一條，乃得脫，至支塘，出白茆港（（渡江））。時屍橫遍地，人踏屍行，逃者愈難出城，因此死者極多，城守劉金榜、常縣丞某、典史某、昭主簿某、典史某、常教諭某、昭訓導某等俱逃。紳士曾彬文、蔣鶴齡、江之升、屈茂曾、歸兆金、張銘等俱殉難。男女老幼投水自刎者，不能悉記。賊入城後，後隊從鄒巷、寶岩漫山遍野蓋地而來，塵埃蔽天，自辰至酉不絕。東、南、北三門賊騎繞城衝突，被擄者亦不少，後逃回者不過十之一二。督辦龐鍾璐時在西鄉團練，城陷後出福山港渡江乞援（按龐鍾璐時駐兵常熟西北鄉的西塘橋。太平軍攻克常熟城後，龐謀奪城，由水路進至離城十餘裏的金姬墩，遇太平軍一百餘人，不戰而潰，遂逃往江北，聞常熟西北鄉前輩言如此。）。城陷時，紳董曾彬文在常城隍廟總局，歸理一切（「歸理」，常熟土語，即收拾之意。），盡投火藥於池中曰：「無資賊用」。然後步出廟門，顏色如常，遇賊不屈被害。
22各鄉鎮民團圖複邑城，不克，團董某敗走，生員範循謨等死之。
初三日，四鄉民團急攻四門，先後不一，皆被賊打退。局董某在南門外接仗敗走，到施家橋（施家橋在常熟東鄉。）張姓家，複議進攻，為鄉民誤殺。生員範循謨在木排庫局，聞城陷，跨馬提鎗自變量十民勇奮殺至南門外，一賊以釘鎗挑之，遂墮馬下，被眾賊刺死。賊追民勇於下油車地處，民勇回身殺三賊，始逃去。木排庫在二十裏鋪，為吳塔（吳塔為常熟南鄉與蘇州交界處的大鎮，屬長洲縣，當時的團練首領為張漢槎，後偽降太平軍。見施建烈「紀（無錫）縣城失守克複本末」卷二。）分局。吳塔局董範某作前隊先行，許其後隊繼至，竟駐湖蕩不進，範以無救援故遇害雲。東門攻城，有北水門外曾開鶏鴨行周某，力竭被害。
23賊縱火延燒城外民房。
賊初入城，日間將城外銀錢貨物搬運入城，夜則緊閉不出。近城無賴愚民乘夜在城外擄取物件，自延燒後，無敢複至。
24出偽告示。
賊大書天朝九門禦林開國勳臣擎天義黃、營天義李（營天義李即太平軍佐將李遠繼，時助黃文金統兵在常熟。見繆荃孫等「江陰縣續誌」卷十五。），用蟠龍印偽示，遍貼通衢，禁民不準薙發帶帽。賊有義、安、福、燕、豫等偽爵，由豫起，義為最大。
25賊破福山城（福山在常熟城北二十餘裏，為長江要口之一，與狼山隔江對峙，清代均駐總兵。有城堡，故稱福山城。），總兵葉萬清死之。
前任福山總兵陳超奉調至九江，敗死於老鼠硤，所帶兵丁間有逃回者，俱匿不出，亦不給糧，以故城中無兵守禦，賊至即陷，總兵葉萬清投河死（「海虞賊亂誌」說：「時黃老虎獲葉鎮台於船廠，正在親訊吊打」，可見葉實非溺死也。），右營、左營、中營遊擊守備等俱逃。
26蘇郡偽忠王李秀成派賊目錢得勝、侯雨田等來守城（按「鏡穉軒自怡日記」於鹹豐十年八月二十四日記：「偽王宗詳天福侯裕田、勳臣慷天燕錢得勝桂仁奉命來城安民，……侯係廣西人，……錢係桐城人。」十二月二日記：「其詳天福侯姓係文職，不理軍務，唯錢偽帥操兵農之權。」「海虞賊亂誌」說：「（（鹹豐十年八月廿七日）），偽忠王責令（（黃文金））回守蕪湖，著忠殿承宣慷天燕錢逆代守常昭，……偽英王……亦撥詳天福侯逆前來監守。一應民間事務，錢逆作主；軍令口號，侯逆作主，均於今日入城。」又說：「九月初一日，……各處所懸偽示：果係詳天福、慷天燕錢、侯二逆也。」可知實權操於錢手。）。
時賊改蘇州府為蘇福省。八月二十三日，偽忠王李秀成派賊慷天燕錢得勝、詳天福侯雨田同來守城，調黃老虎大股賊別去攻城。山前塘上絡繹不絕。所擄婦女，或坐轎，或騎馬，或用樓梯一桄（「一桄」常熟土語，即一橫格之意。）坐一人，眾賊蜂擁扛出城外，半送蘇州，半送江陰。所掠貲財，有船載，有肩挑。其擄去丁壯，將麻繩穿辮，有一二十人一串，有五六人一串不等，跟隨不上，將辮割斷，斫死道旁。錢賊，桐城縣人，後改名桂仁。到邑後，各門懸千斤板；水關橋起築外城；城垛用石灰水扶白，置釘板滾木，四麵皆釘；城上周圍砌走馬樓，拆沿城腳民房為之；城垛加高，另開炮眼；城腳下都插鹿角木，以民家木椽為之；城外石橋，一一拆斷，俱換木麵，有警則用繩扯起，或用四輪，橋麵可收可放，守法頗備。侯賊，廣東人。後去，又換黃天安伍姓賊來。
27放城中年老男婦。
賊稱老男為老頭子，老婦為老婆子，盡放出城，其被傷及殘廢者亦俱放出城外。