縣令實為地方管轄的最低層行政官員，正七品的縣令父母一方，算是真正地入了品流，走上了康莊的仕途大道。
一縣之中，縣令為主管官員，下屬正八品縣丞一名，負責全縣錢糧、倉庫和民生等事宜；另有正九品主薄一名，掌著文書，貼身輔佐縣令處理各種事物，有的縣令甚至將刑事等權利下放給主薄兼管；其他不入平流的書吏、幹事等若幹，做的不過是跑腿打雜的勾當，隻是出入於衙門之間，穿著一身的官衣，地位自然比之老百姓們高出了一頭不止。
富陽縣丞王延年最近很是煩悶，隻因不是正經的科舉出生，縣令周謙仁處處做對，事事鉗製，那雙眼睛裏時時透著鄙夷。
雖說縣丞管著全縣的柴米油鹽，甚至還掌著縣衙中的錢糧庫房，隻是那新提上來的主薄與周縣令穿著一條褲子，守著帳房三天兩頭地查點庫銀糧草，防賊人一般地防著王延年這個縣丞。
王延年當初花了全部的家當坐上富陽縣第二把交椅，可不僅僅是為了穿上這身官衣耍威風，那雪花白銀才是主要目標，隻是現在望著每天流進送出的錢糧，隻能歎莫奈何，不敢有絲毫的染指，可是給上頭的孝敬是一點都沒見少，這樣的官做著還有什麼意思，不如早早地辭官回家種田來得舒坦！
“……卑職得大人信任，出任富陽縣丞十餘載，兢兢業業不敢有絲毫懈怠，惶恐辜負大人栽培之恩……卑職上官周謙仁治理地方無方，致使富陽縣匪盜為患，民間鄉紳怨聲載道，恐生事端……為報大人之恩，延年定當恪盡職守，竭盡所能捍衛地方之安定……”
王延年仔細地將信箋上的墨跡吹幹，再從頭到尾地審閱了一遍，沒有發現紕漏以後，才小心地裝進牛皮信封中，滴上蠟封，拿出懷裏貼身的印信蓋上，衝著書房外候著的下人道：
“王全，快馬加鞭把這封信親手交到湖州知州衙門陳大人手裏，務必等到陳大人的回信以後才回來！”
“是！”
門外候著的精幹男子將牛皮信封貼身地藏好，躬身利落地退出書房。
王延年看著下手離開，眼中閃過一絲陰邪的目光，小聲地說道：
“周謙仁啊周謙仁，虧得你還是一個讀書人，水至清則無魚的道理都不懂嗎？怪隻怪你擋了我王某人的財路，有你這樣的‘清官’還讓我等怎麼渾水摸魚！你不是一直自命為治理地方的能臣嗎，我倒要看看沒有我，你如何來解開王家這個局，哈哈……”
“父親！”
正當王延年想到得意處，門外不知什麼時候站了一個二十來歲的俊美青年，恭敬地拱手問候。
王延年收起了得意的笑容，麵目嚴峻地轉過身來，招著手道：
“良兒回來了，事情查得怎麼樣了？”
王良在府外放浪成性，回到家卻一副規規矩矩的模樣，走進王延年的書房以後首先拜見父親以後，才恭敬地回答道：
“回父親，孩兒已經查明那馬二狗身後的人，是城西同樂坊的李寡婦，您看我們是不是……”
王良的手上做了一個抹脖子的動作，然後靜待王延年的答複。
“良兒啊，心急吃不了熱豆腐。”
王延年拿起盆裏的絲帕，擦拭著額頭滲出的汗水，語重心長地教育著自己的兒子，說道：
“這謀略之道就如同下棋，步步算計，處處小心，互為依仗方能無往而不利。咱們之所以選了馬二狗這步棋，是因為馬二狗的性子裏帶著兩個字，‘貪’和‘狡’。但是又少了兩個字，你知道是什麼嗎？”