除此以外，遠東在驅逐艦和魚雷艦的數量均占優勢，畢竟法國遠征聯合艦隊是一支遠洋奔襲的艦隊，不像遠東完全是本土作戰，當然還有更糟糕的事情，那就是法國公海艦隊艦隊經過20多天的遠航，所有士兵和軍官們都十分疲憊，更別說人心惶惶的法國太平洋艦隊了。
也就是因為這樣的情況，導致了法國遠征聯合艦隊水兵、觀察員們注意力不集中，不能注意偵察，對遠東的作戰中預警能力下降，而法國遠征聯合艦隊的各個艦長們，隻是知道根據以往的規律，主要集中火力打對手遠東的旗艦。
就這樣，黃海艦隊副艦隊長鄧世昌親率黃海艦隊的主力戰艦，4艘鐵甲戰列艦、4艘重巡洋艦、16艘驅逐艦、16艘魚雷艦，在頭頓海港西160海裏外隱蔽待機，而黃海艦隊長黃濤親自指揮旗艦，不過分兵兩支艦隊的實力一樣，也使得在戰鬥中，黃海艦隊有足夠的機動餘地。
所以無論是從準備工作上，還是雙方占有的優勢上，法國艦隊都跟不上遠東，還有就是按照當時的國際法，交戰雙方的軍艦，都不可以在中立國港口停泊，這一規定到後來，直接就給法國艦隊造成了巨大災難，因為在南海地區都是遠東在控製，當然還有荷蘭的印尼。
就這樣在1900年9月9日晚上9點整，法國遠征聯合艦隊第二分艦隊，太平洋艦隊在前往頭頓海港的過程中，進入了距離海港還有50海裏的地方，這裏就是遠東部署的第1道海上警戒防禦線，由3支攻擊潛艇編隊組成的38艘Z-2型攻擊潛艇，率先向太平洋艦隊發射76枚355毫米高爆魚雷。
而負責為法國太平洋艦隊護法的公海艦隊，也被遠東黃海艦隊的小型偵察汽艇發現，隨後在一定的遠距離上，遠東采取進行不間斷跟蹤監視，並及時用無線電將情況報告艦隊指揮部，與此同時就是向頭頓地區進軍的法國殖民軍，在頭頓海港外圍地區，新安、西寧、現代三地遭到了遠東陸軍的攻擊，隨後圍繞著頭頓海港，頭頓海陸戰役全麵爆發。
不過，就在此時，法國公海艦隊並沒有遭到遠東的攻擊，反而是太平洋艦隊和陸地上的殖民軍，已經於遠東海陸兩軍打成一團，特別是駐守在新安、西寧、現代三地的地麵戰役，而一直尾隨監視法國公海艦隊的偵查汽艇，在把法國公海艦隊的實力、航向、航速和隊形，了如指掌的報告給黃海艦隊指揮官黃濤之後。