關於潘慰，有一組非常鮮活的數據。這個現年53歲的香港女人，隻用了13年時間，就將一個來自於日本九州島的區域拉麵品牌發展成了目前很多人心目中日本拉麵的代名詞。從當年一輛小推車起步到如今坐擁388家直營店，從1996年15元一碗麵到如今28元一碗麵，潘慰的事業越做越大。2007年，味千拉麵在香港上市，在資本市場受到了追捧，融資2.5億美元。如今，味千拉麵的市值為70多億港幣。
中國是一個餐飲大國，但是叫得響的連鎖餐飲品牌並不多，大多局限區域市場上。究其原因，除了口味之外，難以標準化操作是一個重要的因素。而無法進行標準化操作，中式餐飲企業就無法迅速地、滾雪球般地壯大。
味千拉麵在自古就有拉麵的中國並不是味道最好的一個，但卻是唯一將拉麵做到規模最大的一個。味千拉麵憑什麼獲得了成功？
回溯味千拉麵的發展曆史，不難發現，標準化操作是味千拉麵得以迅速發展的關鍵。在由香港理工大學亞洲品牌管理中心主辦的第五屆品牌管理國際會議上，潘慰告訴《新營銷》記者：“我們所有門店的100個菜品中，每一碗拉麵，每一份小料的分量、口味都一模一樣。”要讓全國46個城市的300多家店實現標準化，並不是一件容易的事情。而為了讓每碗麵的分量、溫度、口味保持一致，是味千拉麵十幾個智能部門、9000多名員工的努力。
以工業化的方式生產拉麵，加上係統化、標準化的服務，是味千拉麵得以發展的邏輯。然而，在潘慰看來，味千拉麵賣的是口味，而不是服務。她明白，對於餐飲企業來說，如果它的拉麵口味不好，即使服務再好，味千拉麵也不會有今天的規模。
味千拉麵有一個非常龐大的產品研發部門，專門追蹤研究世界各地的口味，然後通過差異化定位，以多元化的供應滿足消費者的需求。“消費者除非到超市買我們的麵，否則他們做不出我們的味道。讓別人不能輕易模仿，才能不被人忘記。”潘慰說，味千拉麵的研發團隊中有五六個日本人，他們可以把日本高品質、口味好、口味豐富化的理念運用於產品研發中。“我們有自己的研發係統，它讓我們能夠準確地決定哪一種產品進入市場。”
味千拉麵定位中端，其選址大多在人流量集中的城市中心商業區，選定的合作夥伴為大型零售商、房地產開發商。前不久，味千拉麵嚐試性在香港高端商場IFC開了一家店，人均消費為120港幣，一碗拉麵賣到80多港幣。潘慰認為這將是一種趨勢。“因為商業就是各家各做，自然有不同的定位。”
談及是否有考慮發展加盟店，潘慰很直白地說，味千拉麵已經很賺錢了，“不需要便宜別人”。而且，味千拉麵的直營係統可以做得更有效率。不過，話鋒一轉，她又說：“但是呢，我們在上市之前已經把整套加盟係統都做好了，不排除以後會有加盟店，但一定要有一套良好的方法論，大家有共同的目標。因為我們也看到不少餐飲連鎖店做到不行的時候就開始發展加盟店，後來更加不成功了，所以我們一定要非常小心。”
對話
《新營銷》：你提出要構造一個網絡平台，從而促進公司發展，為什麼會提出這樣一個策略？
潘慰：因為我們是做麵專家，需要協同效應。我們集團擁有生產、加工、物流中心，以及4個核心市場、12個加工公司，需要不斷提高經濟效益。舉個例子，一台設備每天運轉8小時，可實際上它24小時都可以運轉。如何把資源利用起來，是我們需要考慮的。
我們即使做其他的品牌，拉麵始終貫穿一切，不做中餐、西餐，隻做麵。在我看來，市場像一個三角形，分高、中、低，比如服裝品牌AMANI，它也有多個分支，餐飲業也一樣，高、中、低端均可做。味千拉麵是中端，因為消費者在那裏，人均消費28塊錢，定位在商場、大賣場、百貨業等，的確，我們接近99%的門店都設在那裏。目前，我們隻有很少的街鋪，百分之幾不到。但是街鋪的市場也是有的，如何開發，需要進一步考慮定位，畢竟那是在低端。最近我們在香港IFC開了一家高端店，通過慢慢做，提高市場占有率。