見高傑沉吟不語，葉向高和汪文言對視一眼，便各自端起茶杯品茶，穩坐釣魚台，靜等高傑上鉤。
半晌後，高傑抬眼望向葉向高，鄭重道：“葉大人如此熱心要出手相助，令人十分感動。隻是小子乃是個江湖中人，行事講究恩怨分明。所謂無功不受祿，葉大人攬了這個差事，不知有何條件？”
沒等葉向高說話，汪文言拍手笑道：“好一個恩怨分明！忠勇侯就是忠勇侯，乃是個有情有義的好男兒，汪某沒看錯人！”
高傑沒理會汪文言這些沒半點用處的誇讚之詞，仍舊目視著葉向高，等待他的回答。
讀書人臉皮本來就薄，葉向高沒想到高傑這麼直接了當地點出了此事的重點，麵子上有些過不去，局促起來，捋著頜下長須囁嚅道：“你看看，侯爺這話問的，老夫根本沒有想過要以此和忠勇侯交換什麼條件，完全是誠心誠意要幫上一把！”
高傑立刻起身道：“既然如此，高傑便先行謝過葉大人了！這世上已經很難得有這般毫不利己，專門利人的好人了，葉大人真是我輩學習的典範！”
葉向高被高傑一頂高帽子戴在頭上，更加不好意思開口提條件了。
汪文言見葉向高受窘，嗬嗬一笑道：“是啊，葉大人的高風亮節，也一直是下官敬佩之處。要改變信王殿下的決定，實不是一件輕易能辦到的事情，葉大人如此費心費力，所為無他，隻是希望與侯爺結交為盟，今後在朝堂之上共同進退，想來這種局麵對雙方都是極好的。”
堵住了葉向高的嘴，沒想到汪文言卻將條件說了出來，高傑的目光和心思再次轉到了這個有些江湖氣的七品芝麻官身上。
汪文言的確是東林黨人中的異類，那些士大夫固有的愛麵子、書生意氣以及道德潔癖他一概沒有，反而更像一個江湖中人、或是衙門小吏，圓滑世故，精明狡黠，在各個階層中左右逢源，呼風喚雨。
葉向高礙於麵子說不出的話，他臉皮厚，很是麻溜地就拋了出來，而且麵不改色心不跳，好像這很自然很正常，讓高傑恨得牙癢癢，忍不住暗罵一句：“洞庭湖的老麻雀！”
既然對麵將條件已經提了出來，無法回避，高傑隻好苦笑道：“小子和兩位大人不同 ，你們追求的是理想和仕途，而俺追求的是武道一途。說白了，對於朝堂政治，俺沒有半點興趣，也絕不會參與其中。如果葉大人的條件是讓我站隊，那隻能讓你們失望了。”
葉向高聞言，臉色凝重起來。
汪文言不死心，急忙道：“人各有誌，自然不能勉強。隻是，首輔大人和下官見侯爺和不學無術的魏公公一家走得頗近，甚覺可惜，實不願見到侯爺的大好前途被耽擱了！”
高傑嗬嗬笑道：“俺和魏良欽兄妹倆交好，隻涉及友情，不涉及政治。俺已經說明白了，俺的誌向不在朝堂之上，而在於江湖之中。也就是說，我既不會站在你們一邊，同樣也不會因為私交就站在你們的對立麵。但是，如果有人想要對我下黑手，那我就無法保證今天的承諾了。”
汪文言細細咀嚼了一下高傑的話，隨即笑道：“有了侯爺這句話，葉大人和我就放心了，對吧？”
他最後的“對吧”二字是對葉向高說的。
葉向高聞言也晗首道：“在朝堂之上，保持中立的，此前唯有駱大人一個。難得的是，這麼多年來，他的確做到一碗水端平，公平公正，著實令人欽佩！希望以後侯爺也能達到駱大人的境界！”
高傑笑道：“多謝兩位大人理解，師伯一直俺的榜樣，俺今後一定好好學習，天天向上！”
葉向高看了汪文言一眼，見其微微點頭，便站起來告辭道：“如此便不多叨擾忠勇侯了，今日回去後，我便好好想想措辭，爭取明日能夠一舉成功，幫侯爺說服信王殿下改變心意！”
高傑也起身和二位致謝，並將他們禮送到府外，方才回轉。
此刻，淨空師太已經坐在了大廳中，她見高傑回來，起身急道：“你們說的，我在後麵都聽到了。這兩人都不是什麼好人，居心不良，你不必求他們的！”
高傑拉著師父，讓她穩穩坐下，方才笑道：“放心吧，你徒弟我啥時候吃過虧？！他們想要的不過就是今後在朝堂上別和他們作對罷了，而我本就沒有半點要參與朝政之心，這個條件對我來說根本就不算條件，反而是正和我意。況且，我也沒把話說死，如果有一天他們對我和我的親人朋友下手，那就別怪我翻臉不認人！”
淨空師太鬆了口氣，含笑道：“我是出家人，沒你那麼多花花腸子，隻希望不要因為營救鴻儒的事，讓你倍感壓力，從而做出違背自己原則的決定。”