周校長又問亭亭，你中午是回家還是待在學校？亭亭說，我回出租屋，我在附近租了一間房。周校長點頭，說，這樣好，不必跑路，我以前也在這光腦殼村租房子住，這裏的租金便宜得多。走吧，我們一起走。下樓時，當得知亭亭租的是於大姐家的房子，周校長說他認識亭亭的房東，他可以去幫她賣一個麵子，叫於大姐少收點錢。亭亭說，不用了，房子還不錯，二樓，也幹淨。周校長問，有電沒有？亭亭說，有，就是愛停，好像是電線的負荷太大了。周校長又問，用水方便不？亭亭說，方便的，水管在樓梯間，廁所也在那裏。周校長說，不喜歡這房子了，就跟我說一聲，我再給你找好的，帶衛生間的。亭亭說，那我先謝校長了。周校長說，謝什麼，你是我們學校學曆最高的，好好幹，幹好了以後我給你加工資。亭亭說，那我更要謝校長了。
周校長又說，省城的農民工會越來越多的，城市化嘛。我現在已經看好了一塊地，要遠些，在苦瓜村那邊，我正在活動，貸點款把這塊地買下來，以後就在那裏建新校址。亭亭笑笑，這個話她前天來應聘時就聽周校長說過了，不過她還是點點頭，說是的，我看我們學校的校舍不夠用，學生太多，教室都快坐不下了。周校長說，哪裏多，才八百五十多個。
亭亭跟周校長說著話，一同走出了校門。這時一陣風從桃兒山那邊吹過來，亭亭緊了緊身上的滑雪衫，覺得這裏的天氣比城裏冷。
五
新年到來不久，這個學期也很快結束了。
亭亭來的這一個月，五一班和五二班的語文期末考試成績一下就上去了，優秀率達到了百分之八十三。周校長很高興，學期總結會上他亮著嗓門說，怎麼樣，還是本科生厲害吧？不服氣不行的，分數說明問題嘛。我這個學校要辦下去，隻拿分數說話！
寒假，亭亭回了一趟鬆濤老家。亭亭有一年多沒有回家了。
亭亭的爸爸原先是鄉完小的老師，得肺癌去世有十幾年了，是媽媽把她撫養大的。媽媽有文化，一直在村小學代課，亭亭考上師範大學到省城讀書後，家裏就隻有媽媽一個人了。
前年車禍，亭亭在省城住了半個來月的醫院，傷口拆線後就回到鬆濤的家裏療養。之後不久，鬆濤縣招聘公辦學校的教師，亭亭去應聘，筆試得了第一名，麵試卻沒有過。亭亭就想，連這個極缺老師的窮困縣份都挑我的臉，那我就到省城去，那裏機會怕還多些。
省城的學校比鬆濤縣不知多出多少，但也挑她的臉。也是的，現在每年畢業的大學生那麼多，這些學校沒有必要非去找一個臉上有疤的人來教書，影響學校的形象。何況，現在一家就一個孩子，讓省城裏的家長看到是這麼樣的一個老師來教他們的孩子，心裏會不舒服的。這麼想著寬慰自己，就好受了點，於是，亭亭放棄了公辦學校，去私立學校找工作。
私立學校無一例外地都在郊區，學生都是農民工的孩子。走了一圈，亭亭才知道，省城幾乎是被出租屋和農民工包圍著的。
去了很多學校，私立學校同樣也不要她，理由沒有說，但亭亭知道，還是因為她的臉。直到亭亭終於走到光腦殼村，走進了道興學校。
在家裏過完春節，亭亭要返回學校了。臨走時，媽媽說，亭亭，你以後還是多給媽媽寫信吧，媽媽喜歡看字，比聽你的電話來得實在，信可以反複看的，我就覺得，你在我身邊。亭亭摟了一下媽媽，說，好的媽媽，我記住了。
回到光腦殼村沒幾天，就開學了。道興學校開學沒什麼儀式，因為沒有地方讓八百多個學生都站下，於是就讓兩個班的學生和老師到操場上升國旗，其他師生都坐在教室裏唱國歌，升旗儀式結束了就上課。道興學校沒有廣播，有什麼事都是周校長集合老師口頭傳達，就是操場上升旗也隻是拿個收錄機來放國歌。各級領導是不會到這樣的學校裏來參加開學典禮的，既然他們不來，開學儀式就不必那麼隆重了。
新學期，亭亭發現，除了自己、蘇老師和周校長，其他老師都是新來的。那個劉老師說她學期結束要給她兒子打工，可不等學期結束就走了。亭亭問蘇老師，怎麼上個學期的很多老師都沒有來呢？她擔心的是周校長表揚她讓其他老師難受了。蘇老師說，這種學校哪裏拴得住人，除了五六百塊錢的工資，什麼都沒有。我沒有走是因為別的學校會挑我的學曆，其他事情呢我又幹不來。我哪會在乎這點錢，我老公每個月給我的零花錢都比這個多。我是習慣教書了，在這裏隻圖不那麼悶得慌。時間長了你就知道了，來這裏的差不多都是到省城來找工作的，有點文化，又不是很高，實在找不到工作就先待在這兒，掙口飯吃，找到工作了就走，招呼都不打一個的。
亭亭點頭。她聯想起第一次來道興學校的情景。
當時校長室鎖著門，隔壁教室有一位女教師正在罰幾個男學生，讓他們抱著頭做下蹲運動，並自己數數，數到一百才能回家。這裏邊就有陳張和。他數到一百時，已經站不穩了，扶著桌子喘氣，臉上卻還在嘻笑著。亭亭向這位老師問到周校長，得知周校長到區教育局開會去了，一會兒就回來。這位老師問，你是來找工作的？亭亭回答了。這位老師就說，你要來了就好了，要不我總也走不了，我跟周校長是同鄉，抽身就走又不太好。亭亭說，看到學校這個條件，我都不想在這兒找工作了。這位女老師說，你還是來吧，這裏還是鍛煉人的。用手劃拉了一下眼前的這幾個學生，笑著說，如果這裏的學生你都能教好，就沒有教不好的學生了。再說，周校長這個人也蠻好的，不會給人小鞋穿。
後來周校長回來了，他帶著亭亭到處轉了轉。他毫不隱晦他的辦學條件差，同時也大談他建新校址的想法，說你要是明年來，我的學校一定不在這裏了。
第三天，亭亭就到這個學校來上課了，卻再沒有見過那個女老師。她果然走了。
六
這個學期，亭亭除了上兩個班的語文課和四個班的思想品德課，還當五一班的班主任。
那個敢站起來說陳張和的女孩兒叫許家珍，原先就是這個班的班長。亭亭繼續讓她當班長。她覺得許家珍很能幹，敢說話，學習也不錯，是個很可愛的孩子。
這天放學後，亭亭把作業改了，收拾了那個布包往樓下走，看見許家珍和幾個學生在前麵，就喊他們。許家珍和同學回過頭來，忙親熱地和她招呼。亭亭說，你們怎麼也才走呢？許家珍說，我們剛才像公辦學校那樣，在教室後麵的牆上貼了兩大張白紙，畫了一棵綠色的大樹，又剪了六十二個紅色的果子貼在樹上，在每個果子上都寫上一個同學的名字，表示我們是五一班這個集體的大樹上結的果子，弄完了我們才走的。
亭亭很高興，班上這些事，現在都不用她操心了，許家珍就可以組織同學們做得很好。她讚揚地問，這是誰的創意呢？大家都把一個叫龍慶的小男生往前推。龍慶戴了副小眼鏡，是個很有書卷氣的男孩，這樣的孩子在道興學校不多見。他有點不好意思，說這叫什麼呀，一般般的，下回我會出更好的點子。亭亭笑了。
許家珍又抬著頭說，亭亭老師，四月份都快過完了，我們班要不要組織一次春遊呢，像公辦學校那樣。亭亭想想，好啊，去哪裏呢？幾個學生就七嘴八舌地說去桃兒山吧，那裏可以野炊，又不用坐車，當天就回來，花不了什麼錢的。龍慶說，那裏還有條小溪，可以淘米洗菜，洗臉洗腳！漂亮女孩苗青對龍慶說，惡心死了，把洗臉洗腳跟淘米洗菜一塊說。龍慶說，本來就是嘛。亭亭說，那好，我們明天開個班委會，把一些細節也商定下來。
走出了那個鐵柵欄門。許家珍突然喊，媽媽！向坡路的對麵跑去。路那邊站著一個中年女人，牽著個兩三歲的男孩，正笑嘻嘻地往這邊看，她麵前有一輛板車，車裏裝著些蘋果和香蕉。見到許家珍，女人牽著的那個男孩也嫩聲嫩氣地喊，姐姐！許家珍上前去蹲下身，把男孩抱起來，在他臉上狠親了一口，把小男孩的口水都親出來了。
見亭亭在看著他們，那女人就笑了，說，王老師好。亭亭也笑了，說，你好。又問，你是許家珍的媽媽？女人笑著點頭。亭亭說，讓你在這兒久等了，今天弄得有點晚，許家珍和同學布置了一下教室。女人說，沒事的，我也是才來一會兒，隻是家珍在學校讓老師費心了。聽了亭亭對她女兒的表揚，女人笑著說，那是老師教導得好。說完弓身推起了麵前的板車。亭亭說，剛賣了水果回來？女人點頭，說是從城裏回來。生意不好，還剩這麼多。亭亭說，蘋果倒是能放。女人說，放長了還是不行，賣相不好。亭亭說，你也辛苦。女人說，為兒為女嘛，隻要他們有出息。然後就又笑，說，我們從大定鄉下出來，她爸爸在一家清洗公司給省城的大樓做清洗，我就賣點水果。
亭亭看著許家珍的媽媽，覺得許家珍長得像她，甜甜的，很秀氣，加上臉上總帶著笑，就沒有這裏很多婦女臉上那種苦巴巴的憔悴樣。
亭亭和女人邊說邊走，一群孩子跟在後麵，他們都租光腦殼村的房子住，所以同路。
女人說，王老師，你不要看我生了家珍的弟弟，我不偏心的，說遠點，現在的男孩子談朋友，也喜歡女孩子念過書，有見識，你說是不？社會在發展嘛，女孩子把書念好了，一樣成材。我不願意家珍像我，沒念到什麼書，找了個人家，也沒有什麼文化。說完她又笑了。
亭亭不覺又看了看這個女人，她不是那種隻盯著柴米油鹽的女人，會想事，不過，看問題也看得太遠了，許家珍才十一二歲呢。
第二天，亭亭開了班委會，決定這個星期六組織班上學生去桃兒山春遊。
消息在班上一公布，學生們都歡呼起來。可陳張和默默地坐在座位上，像跟這事沒關係。等聲浪平靜下來，他突然冒出一句，桃兒山有什麼玩頭嘛。亭亭就問，陳張和，那你說到哪裏去好呢？陳張和冷冷地說，你們說去哪裏就哪裏吧。許家珍轉過頭來對他說，你不是嫌桃兒山不好玩麼？陳張和說，我可沒這麼說。許家珍說，我聽著就是這個意思。陳張和說，就你個小丫頭話多！這話一出來，全班都笑了。許家珍氣鼓鼓地說，什麼小丫頭，我有名字！陳張和就嘻笑著說，你的名字跟老太婆的差不多！全班大笑起來。許家珍更生氣了，站起身，噔噔噔地走到陳張和的座位旁，大聲說，你再說一遍！陳張和卻做個鬼臉說，不想說了。
亭亭聽著沒有在意，孩子嘛，總要磕磕碰碰的。她含著笑對許家珍說，算了算了，陳張和也沒有其他什麼意思，好了，上課了。
許家珍邊回座位邊小聲說，沒有媽媽的野人。
這句話被陳張和聽見了，他忽地站起來，你再說一遍！
許家珍轉過頭大聲說，沒有媽媽的野人！說完走向自己的座位。
陳張和衝上來，從背上推了許家珍一掌，鐵青著臉說，我有媽媽，你敢說我沒有媽媽！
許家珍冷不防挨了這一下，一個趔趄，差點摔倒。她張嘴正想還擊，但一看見陳張和憤怒的臉，就不說話了，兩行淚卻淌了下來。
亭亭沒想到事情會演變成這樣，生氣地對陳張和說，你怎麼好好的就推人呢？不像話！陳張和強著頭說，誰叫她說我沒有媽媽的？別以為有老師喜歡就不得了了！亭亭說，你胡說什麼，事情都是你挑起的，結果你還推人！這節課你就給我站著！陳張和說，站就站！說完，自己走到講台邊，站住了。亭亭咬著牙，說，那好，那你這一天都給我站著！陳張和說，一天都站著就一天都站著！亭亭氣得渾身發抖，說，春遊也別去了！陳張和突然就笑了，說，我本來就沒有想去。
亭亭壓著火開始上課。可是，這天不知怎麼，學生都顯得心不在焉的，可能在想著春遊的事。亭亭用教鞭“啪啪啪”地使勁拍著桌子，罵道，看你們，說玩兒一個個精神抖擻的，說學習就打不起精神，聽不聽，不聽就都給我滾出去！
下課後，龍慶幫亭亭端著教具，跟在她身後。到了辦公室，龍慶說，亭亭老師，陳張和不願意去是因為他家就住在桃兒山下。亭亭說，這也不應該是他不去的理由啊。龍慶說，他肯定覺得跟我們玩不來。亭亭說，那他喜歡
玩什麼？龍慶說，他喜歡打台球。又補充，跟大男生打。
七
星期六是個好天氣，一早，很多學生就都帶著柴禾、蔬菜等東西來到了學校，興奮得嘰嘰喳喳說個不停。亭亭這才知道，這還是他們班頭一次搞活動呢。大家都高興地說，從來沒有搞過活動，光讀書，悶死人了。
到了八點半，隻有班長許家珍和陳張和還沒有來。陳張和是不會來了，可許家珍卻讓亭亭覺得奇怪，就讓龍慶去許家珍家看看，她是怎麼搞的。
一會兒，龍慶跑得飛快地回來了，喘著粗氣說許家珍家一個人都沒有，鎖著門的。亭亭疑惑，去春遊的建議還是許家珍提出來的，她怎麼會不去呢？許家珍父母都沒有手機，無法聯係，亭亭隻好帶著大家先走了。臨走時，龍慶拿起粉筆，在黑板上留了一句話，許家珍，我們先走了，你來找我們。
桃兒山離光腦殼村就兩三公裏，這裏是光腦殼村的孩子愛來玩的地方。山上有一條小溪，水很清，淌下來到山腳下形成了一口水塘，給當地的農民種蔬菜帶來很大便利。
亭亭還是第一次到桃兒山來。她今天很輕鬆，一路和學生們說說笑笑的。昨晚下過一場小雨，土路變得有點滑，幾個孩子就把亭亭攙著，說亭亭老師小心點，別摔著了。亭亭答應著，心裏卻想，隻要不談學習，這些孩子就是這樣，懂事得讓人吃驚。
上個學期，學生們都還叫她王老師，這個學期就改了，叫她亭亭老師。那是才開學不久，一天下午，亭亭回到出租屋，正掏鑰匙開門，忽然聽見身後有“哧哧”的笑聲，原來是許家珍、龍慶、苗青還有十來個學生跟來了，亭亭趕緊把他們讓進屋，給他們倒水喝。學生們忙攔住了，說我們隻是想看看你住在哪裏。龍慶在屋裏走了一圈，東看看西瞧瞧，然後停下來，說，王老師，幹脆我們叫你亭亭老師好了，這樣叫著親一些。亭亭說，好啊，那就叫亭亭老師吧。於是，就這麼叫開了，連學校裏的老師都跟著這麼叫。
從那以後，學生們沒事就會跑到她的出租屋裏來聊天，會跟她說自己的家鄉，家鄉有河，不像這裏，一條河都沒有。說去放牛也好玩，躺在草地上看天，覺得是地在走，不像這裏，連草都沒有，全是房子。還說春天時候，家鄉的杜鵑花就開了，山上像鋪了五彩的綢布一樣。亭亭就問，那你們願不願意回家鄉去呢？孩子們又都笑著搖頭，說還是城裏好玩，人多，熱鬧，有機會可以坐在雙層公交車的第二層上，在城裏一圈一圈地繞。在鄉下，坐親戚開的小卡車去趕場，人擠得快要掉下去一樣。城裏還有大屏幕，一走到城裏，抬頭就可以看電視。龍慶說，亭亭老師，其實，也不都是因為窮，家鄉真的不好玩，太安靜太安靜了，盡聽小蟲子吵架。城裏人都說鄉下怎麼怎麼好，那是隻去了一次兩次，叫他們天天都住在那兒，你看他們想不想走。
苗青認為，亭亭老師最好，不隨便打人。以前的一個女老師，把陳張和從他們班的門口踢到六一班的門口，又踢到樓梯上。學生們也跟著說真的，有些老師來上課，大家都怕死了，心都是抖的。亭亭問，那個老師為什麼要這樣踢陳張和呢？學生們就告訴她，陳張和說那個老師的普通話就像外國人說的，他還故意大聲說，被她聽到了。亭亭就笑，陳張和就是這樣，說話氣得死人。又問，你們見過陳張和的媽媽沒有？好幾個學生都搖頭。龍慶搶著說，他媽媽被他爸爸打跑了！亭亭吃了一驚，繼而批評，這話可不敢亂說的。龍慶就伸了一下舌頭，咽回了後麵的話。
時間一長，學生們就不把自己當學生了，管不住自己的嘴，問亭亭老師的臉怎麼弄得這麼難看，是火燒的麼？亭亭說不是，是車禍。苗青就惋惜，哎呀，要傷到別處就好了，傷到臉就破相了。亭亭也不忌諱，說就是嘛，我要事先知道就會用個皮包先把臉包起來。許家珍說，也不要緊的，可以去整容，不過就是要花一筆錢。亭亭說，那以後有錢再說吧。學生們就七嘴八舌，說亭亭老師，我們長大了給你湊錢。亭亭笑了，說，你們長大了花錢的地方才多呢。龍慶對同學們說，你們說這些傻話讓我受不了，亭亭老師這臉又不是遺傳的，怕什麼呢？真是。我看亭亭老師不整容也不要緊，真正的好男人喜歡的是心好的女人。亭亭就忍俊不禁了，喲，看不出龍慶你還懂得很多呢！龍慶認真地說，我哥心就好，我哥最顧我和我媽了，每天他都要在建築工地上幹活，抬灰漿，運磚頭，搬建築材料，他穿的衣服都有股石灰味兒，他現在還會焊鋼筋了呢，戴著個眼罩焊，我都到他的工地上跟他學過。他幹很多重活，掙的錢都給我媽媽。亭亭老師，我給你介紹我哥哥吧，我說的是真的，他雖然沒有念過大學，但是他真的好，他一定會對你好的，那樣我就不叫你亭亭老師了，我叫你亭亭嫂子。所有的孩子都笑了起來。許家珍說，龍慶你財不財呀，你以為亭亭老師就應該是你們家的人呀。苗青也接上去說，自私得有水平啊，以後誰找到你做老公就倒大黴了，被你算計得幹幹淨淨……聽著他們的童言無忌，亭亭心裏直樂，這時故意把臉放下來，說，看你們，越說越離譜了，都快回家做作業去！做不完作業這個星期六就不帶你們去桃兒山春遊！
桃兒山山腳下有大片的農民的菜地，種著白菜小蔥什麼的；菜花已經謝了，油菜地裏綠綠的；還有大棚，像鋪了一片雲。那口水塘就在菜地的邊上，映了一片藍藍的天。過水塘時亭亭喊，小心點，不要掉下去了。龍慶刹住腳步，轉了頭對苗青說，你曉得這塘有多深不？苗青嘿嘿笑著搖頭，其他學生就問有多深。龍慶說，有一次我哥的一隻鞋掉進去，用很長的竹竿撈，都沒有探到底呢。亭亭看了看大棚問，這大棚裏種的什麼？龍慶說，大棚裏種的是草莓，再過一個月就有草莓吃了。學生們說，那龍慶你請客啊。龍慶一揚脖子，誰請誰啊，現在都是AA製知道不！
在菜地一邊的土坡上，有一座房子，灰色的水泥磚建的，蓋著黃灰色的石棉瓦，周圍有竹篾稀稀地圍著，竹篾邊堆了好些垃圾。龍慶指了說，那就是陳張和的家，他爸爸是收撿垃圾的。
亭亭突然就悟到陳張和不願意班上同學到桃兒山來玩的原因。這時有學生就用手在嘴上攏了個圓，大聲喊，陳張和！陳張和！一條黃花狗在屋子前麵的一段石坎上朝這邊大聲地吠叫，很不高興的樣子。龍慶說，快聽快聽，那條狗答應了！學生們就大笑。
亭亭看見，那房子的木門動了一下，卻沒有開。
八
桃兒山的這次活動讓學生們玩得很盡興。亭亭開始還擔心他們不會做飯，到了桃兒山才知道，班上的學生都很能幹，做飯炒菜的事根本難不住他們。亭亭一個組一個組地嚐了他們的飯菜，就在心裏感慨，這些孩子，生活能力不錯，要是喜歡學習就更好了。
星期一，亭亭在教室裏見到了許家珍，就問，星期六怎麼沒去桃兒山？你看，龍慶還給你留了一句話呢。黑板上龍慶留的那句話還沒有擦掉。許家珍神色慘淡，看著亭亭就流淚了。原來她家出了事，她的弟弟丟了。亭亭大吃一驚，什麼？她腦子裏出現了那個嘴角淌著口水的小男孩。許家珍說，我媽媽星期五在城裏賣水果，本來弟弟一直跟著她的，有人來買香蕉，媽媽就忙著給人家稱，弟弟口渴了，媽媽給了他一個蘋果，他不要，就要喝水，媽媽就給他一塊錢，讓他到不遠處的一個小雜貨店去買水。等媽媽這邊忙完去看弟弟，弟弟已經不見了。媽媽怎麼也找不著，後來她慌著回來給爸爸說，爸爸就打了媽媽臉上幾巴掌，罵媽媽連一個娃娃都看不住。我們全家，還有我叔叔一家，全都去找。星期五找了一夜，星期六、星期天又接著找，還是沒有，找到……許家珍嗚嗚地哭起來。
學生們知道了這件事，都安慰許家珍，你弟弟記得家住哪裏的吧，知道爸爸媽媽的名字吧，那就不要緊，他會回來的。今天放學後，我們再一起去找。許家珍怕的是弟弟遇到了人販子，她家人都想盡了辦法，也報了案了，可是……學生們就勸，別難過，報了案就好辦了，你們家還可以把你弟弟的照片拿到網吧去貼在網上，讓大家都幫著找。許家珍急得趴在桌子上哭，邊哭邊說，就是回來了，可能我媽媽也認不出他了，我媽媽，腦子急糊塗了……龍慶說，不要緊，隻要你弟弟回來了她就不糊塗的，她的病根就是你弟弟。還有個辦法，我們到報社去登個尋人啟事。其他學生說，那要花很多錢的。許家珍抬了淚眼說，我們家已經去登了……這一天學生們的心情都不好，怏怏的，下了課就圍在許家珍身邊。
翌日，蘇老師下了課跟亭亭說，天啦，這真是要了許家珍她媽媽的命了，娃娃沒有了不說，男人還打她，你說她活不活？亭亭歎息，這麼快，這個家就發生這麼大的變故了，上星期她還跟許家珍的媽媽說話呢，多精神的一個人，說糊塗就糊塗了，給誰說都不會信。蘇老師說，我老公聽我說了這件事，就說你還是回家來好了，我養得起你，你給我把我這一兒一女帶好了比什麼都強。我說，我可不願意被社會拋棄。我老公說，那你不怕被我拋棄？說到這蘇老師就笑了，他敢！他敢我吃了他！說完哈哈大笑。亭亭也笑了，心想，蘇老師說話，第二句就要說到自己老公的。於是說，你老公對你好，怕你吃苦了。蘇老師就說，女人過得好不好，就看有沒有個好老公。亭亭，你還沒有談朋友吧，等我看好了，給你介紹一個。亭亭就覺得臉熱了，說，我這個樣子，誰會跟我談朋友？我已經打定主意獨身了。蘇老師說，可別這麼想，女人還是要有家有孩子才好。亭亭不說話，隻是笑。
這天下午，陳張和沒有來上課，第二天也沒見他的人影。亭亭以為他以後都不會來了。這裏的學生跟老師一樣，流動性很大，常常，他們的父母會突然沒了活幹，需要另尋生路，當在別的地方找到了工作，就會把他們的孩子也帶走。所以，這所學校的學生交學費都是一個月一個月的交。
第三天，陳張和一早就來了。亭亭生氣地責問他為什麼曠課，陳張和卻認真地說，他是找許家珍的弟弟去了。亭亭忙問，找到麼？陳張和搖搖頭。亭亭說，你是找個借口去玩了吧。陳張和就瞪著眼睛說，我要是說謊頭朝地走！我真的去找了的。我想大人肯定都往火車站汽車站這些地方去找，我就往郊區去。那拐小孩的人一定都沒有正經事情做，窮了才會想到這樣的壞主意，所以我就到郊區去了。亭亭說，你想得倒是不錯，可是，這些人既然做了見不得人的事，就會想方設法不讓人知道。陳張和像大人般地歎氣說，這就難了。亭亭看看他，說，我還以為，你跟許家珍吵過架，就不會去管她的事，沒想到，你還是個熱心的孩子。陳張和說，我們平時吵架不算什麼，可我知道，家裏要是丟了一個人，心裏會非常非常難受的。亭亭發覺，這孩子是真懂事了。陳張和不好意思地又說，可是，我還是沒有幫她找回弟弟。亭亭說，你的心到了。不過以後有什麼事，應該先給老師說一聲。陳張和說，我是想過的，可我要是給你說了，你肯定不會讓我去的，我想，我要是找回她弟弟，就是挨你罵，挨你記缺曠，也值得。亭亭點頭，讓他去找龍慶，把昨天前天的作業勾一勾。
陳張和走後，亭亭心裏還琢磨了一會他說的那句話——家裏要是丟了一個人，心裏會非常非常難受的。難道龍慶說的是真的？
許家珍每天還是來上課，隻是注意力比以前差多了，時常地聽著課就悄悄流下淚來。亭亭看著心裏不好受，卻也不去安慰她，這個痛苦的過程這孩子是必須經曆的，熬過去就好了。
這天下午，許家珍把班上的語文本送到辦公室，神情黯然地告訴亭亭，她不想當班長了。亭亭看著她，因為家裏的事？許家珍低著頭說，我爸爸出外找我弟弟去了，他把我和我媽托給了叔叔和嬸嬸，要我多照顧家裏。亭亭想了想說，那好吧，班上的事情你就不管了，交給龍慶管，但是你的學習還是要抓緊。許家珍說，亭亭老師放心，學習我不會放鬆的。
九
夏天很快就來了。
夏天的道興學校讓人難受。一個班隻有兩扇窗戶，又都抵在別的房子的地基邊，有風也吹不進來，學生又多，空氣很糟糕，一進教室，人就像進了蒸籠。老師們都抱怨，於是周校長就在每個辦公室裝了個壁扇，說，現在的條件隻能這樣了，不過明年就會好的，明年新校址肯定會建起來，那時就有好環境了。有老師說，去年就聽你說新校址，是海市蜃樓吧。周校長睜大了眼睛，海市蜃樓？教育局已經跟我說了，苦瓜村那片土地競拍的時候，助我一臂之力，這怎麼會是海市蜃樓嘛！大家就笑。蘇老師說，八字還沒一撇的事，你天天掛在嘴邊上，真有的好事都會被你給說沒了。周校長也笑了，那好那好，那我以後就不說了。
天氣熱，師生都愛到操場上去。道興學校的平屋頂用磚頭圍了個一米來高的圍牆，就成了“操場”。這裏能看到半個光腦殼村，風從四麵吹來，比教室裏涼快多了。亭亭聽房東於大姐說，原先這裏隻是個小山村，隻有二十多戶人家，全是茅草房，冷清得狗都不來，現在不得了，上千戶人家了，不過差不多都是農民工。
亭亭喜歡站在操場上的感覺，從這裏向西眺望，能遠遠地看到一片銀亮的顏色，那就是省城，很繁華很美好的地方，是她的一個夢。亭亭站在這裏，會去尋找曾經應聘過的那些公辦學校的方位。那些漂亮的學校有寬敞的操場，有明亮的教室，還有花壇──引得蝴蝶蜜蜂飛來飛去；教室裏都有多媒體教學設備，一點鼠標，白色屏幕上就顯示了上課的內容，很現代化的。這些漂亮學校裏的學生也很漂亮，讓人一看就聯想到“花朵”一類的詞。
這時她會想起自己第一天來道興學校的情景。
漆黑的過道裏什麼都看不見，一陣讀書聲響起來，過道上的一盞聲控燈跟著亮起來，她才模糊地看到這個過道窄得兩隻手伸出，不用伸直，就可以觸到兩邊的牆。走了一會兒，腳下給絆了一下，仔細看，原來是一道坎，不知在這裏橫一道坎做什麼。後來問過周校長，他說是房東家原來的地基築高了。過道兩邊就是教室，大概怕互相影響，各個教室都關著門。一會兒，下課鈴響了，一道門開了，裏麵湧出好多孩子，像河壩放了閘，她趕緊靠在牆上，讓學生們先走。這扇門裏的孩子剛走完，另三扇門也打開了，孩子們的聲音和氣味在過道裏喧囂著碰撞著。她找不到退處，趕緊兩步跨進先走空的那間教室，看著孩子們從自己眼前跑過。這些孩子不是她在城裏公辦學校看到的那樣，雜亂的衣服和膚色都帶著土色，像是剛從土裏刨出來的……再看看黑板，在一麵牆的正中抹上一麵長方形的水泥塊，然後塗上黑漆就成了黑板。這所學校與公辦學校的反差太大，以至於亭亭當時心裏就生出退意，最後是“再看一看”的念頭留住了她。
亭亭還是向往省城裏的那些學校，她看見過那些學校的女老師，一個個都很漂亮，穿著時裝，矜持高傲的樣子。要是那天不是人才市場招聘會的最後一天，要是前一天就回省城，要是沒有坐那輛摩托車，要是那輛摩托車沒有那麼快，要是那天沒有下過雨，要是沒有撞在樹樁上……唉，那我也一定考上省城的公辦學校了，像那些女老師一樣……
亭亭不願再想下去了。
夏天的下午，課很不好上，學生一坐在教室裏就打瞌睡。亭亭看到誰打瞌睡就會叫他站一會兒，或者叫他到一樓去洗一把臉，清醒清醒。
這天下午，見陳張和一直趴在桌子上，亭亭就說，已經說過多少次了，中午回家睡一下，你們卻顧著玩，不睡，到下午上課了又沒有精神。有學生就說，我沒有玩，回家有事情要做，要不爸爸媽媽要生氣的。亭亭說，我看就可能有回家沒事做的同學在打瞌睡。學生們就到處看，看誰還在打瞌睡。龍慶就大聲喊，陳張和，別睡了！陳張和沒有理他。亭亭心想，他又在搞什麼名堂？走到陳張和身邊，推了他一把。哪知陳張和竟就歪倒在身旁同學的身上。亭亭一看他臉色慘白，兩眼閉著，忙喊，陳張和，陳張和！可陳張和的眼皮都沒有抬一下。
亭亭嚇壞了，在龍慶和幾個男孩的幫助下，把陳張和背起就往樓下跑。陳張和的身體跟個成人差不多，亭亭背著很吃力，她心裏催促自己，快一點，再快一點！走到一樓，她被那道坎絆了一下，險些摔一跤。好不容易把陳張和送到一家診所，醫生倒不緊張，把他安頓在一張鋪了白單子的床上躺下，量過血壓，拍拍陳張和的臉，說，小夥子，醒醒，醒醒。陳張和睜開了眼睛。醫生問，幾天沒吃飯了？陳張和慢慢地伸出兩個指頭。
原來他是餓的。
後來亭亭問他，你怎麼會餓成那樣？陳張和說，我摔了一個碗，我爸就不讓我吃飯。亭亭說，那你給我說呀，給同學說也行啊，怎麼樣大家都會給你東西吃的，你說一句話不難嘛。陳張和冷冷地說，說這些幹什麼？亭亭說，不說，不說我以後可背不動你了。陳張和就閉住了嘴，一會兒抬起頭來說，對不起，真的對不起。還有，還有你才來的那天，我也很對不起……亭亭說，事情都過去了，不說了。不過我還是想說一句，惡作劇不好，要傷人的。陳張和使勁點點頭，說，我記住了。
十
夏天，到了雙休日，亭亭沒事會去學生家走走看看。
這天，亭亭老師走到許家珍的家。許家珍正在一個大盆裏搓洗衣服，她趕緊停了手，跑進家裏端來凳子，又倒了一杯水，放在亭亭的麵前。亭亭看了看那盆子，說，這麼一大盆，是媽媽的衣服？許家珍搖頭，不，是叔叔嬸子和堂弟的。亭亭“哦”了一聲。
許家珍的家是個一層的小房間，二十多平方米的樣子，用一塊藍花塑料布隔成了兩間，塑料布的邊緣能隱約地看見一張未漆過的木床的腳。屋裏很簡陋，但收拾得還算幹淨。許家珍的媽媽目光散淡，麵容消瘦，穿了件男人的白汗褂，坐在門口的一張矮凳上，手上搖著把扇子，望著遠處，嘴裏叨叨著什麼，見亭亭來了也沒有一點反應。亭亭心裏就歎氣，才兩個月，這個女人就認不得人了。許家珍指著隔壁的房間告訴亭亭，她叔叔一家住這裏。
一會兒，一個矮胖的女人從小路上走來，手上提了個裝了些蔬菜的塑料袋，見許家珍沒有洗衣服，就喊，家珍，你在幹啥，還不趕緊把衣服洗了一會兒煮飯？許家珍忙說，我的老師來了。許家珍的嬸子就堆了一臉的笑，喲，是老師來了，家珍你還不趕緊給老師倒水喝？放下塑料袋，端了張凳子在亭亭身邊坐下，解釋她在城裏給人家做鍾點工，順便買點菜回來。又催促許家珍，快洗快洗，一會你叔叔回來餓了。接著就對亭亭說，老師哎，你不曉得我們家的日子有多難過，家珍的爸爸在兒子丟了以後就出門了，說是邊打工邊找兒子，兩個月了，都沒有回來，連個音信也沒有，還不知道現在在哪裏享福呢。她又扭頭努努嘴，你看我這個妯娌，傻癡癡的，什麼都做不了，隻會吃。我們家算是攤到了，進城來比在鄉下過得還難。
亭亭下意識地往許家珍媽媽那邊看看，這個女人似乎什麼都聽不到，隻顧搖她的扇子說她自己的話。
許家珍的嬸子又抱怨，是我們家把家珍和她媽媽養起來的，一個月開銷要多出好多來，我們家實在背不起了，城裏物價又高，生活又貴，我自己還有兩個娃娃要養。我們是從鄉下來的，不像城裏人，有工資好拿，再不濟還可以申請低保，我們全是手裏做了嘴裏吃，不做就沒的吃。家珍的叔叔一天都在工地上，為這兩個家什麼苦活累活都要幹，我也不敢閑著，每天都要到城裏去給人家做鍾點工。這種日子，也不曉得什麼時候才是個頭，真是上輩子造了孽了！
也許是突然有了個訴苦的對象，許家珍嬸子的話特別多，告訴亭亭，她們家是從豐節縣的南碑鎮的小華村出來的，回家的話，從豐節縣城先要坐大半天汽車到南碑鎮，下來再走四五個鍾頭，有摩托車的話當然要快些。不過出來了就不想回去了，回去做什麼？主要是見不到錢，山裏頭田少坡多，坡上都是黑石頭，種不出東西來，隻能靠喂幾頭豬過日子，也不好喂，飼料要錢嘛。後來村裏引進了梨樹來種，結果大雨一來就衝走了。說著說著她反應過來，搖搖頭，王老師，我說這些你聽著沒有意思，你不是鄉下出來的。