靈溪是沅江一條極小的支流，源出武陵山。
溪出深山，平緩河穀交彙處有一座沿溪而建的鎮子，靈溪鎮。
靈溪鎮所來年月已久，就是須發全白的老人也說道不清其始建於何時。深山之中，交通不便、漢夷混居，卻也算得上民風淳樸。
陰曆三月初一，天氣已經微熱——每逢初一是靈溪鎮大集。山民寨民湧入鎮中，買貨易物，好不熱鬧。
這一天，隱居深山的安老爹會取出木箱中的各色獸皮和架子上曬幹的各種草藥，帶著安寧去鎮上趕集。
熙熙攘攘、接踵摩肩；各種服式的買賣人群，五花八門的商品與小吃……
可惜安寧對這些都沒興趣，他每次高高興興的來其實是另有目的。
待老爹找了個方便的位置攤開背後包裹裏的皮子和草藥，抽著大筒水煙等著識貨的買家後，安寧悄悄溜掉了。
熟門熟路、穿街過巷。
比起同齡孩子，十五歲的安寧更顯單薄；瘦弱的身影在人群中穿梭，絲毫不惹眼。
鎮子地勢最高處，座落著武陵山一帶最大的修行門派萬丹門的府邸——安寧此行的目的地。
爬上僻巷的牆角探看，萬丹門年輕一代的弟子正在修煉。
“抱元守一……氣化為神……”一位中年男子在整齊的弟子方陣中踱步，不時糾正一下身邊弟子的姿勢。
眾弟子資質各異，難免有不通透的。中年男子便大聲斥責，引來其他師兄弟的訕笑。
安寧趴在牆頭，仔細聽著中年男子每一句關於修煉的話，牢記在心。
他與老爹相依為命，靠打獵采藥為生，比不得院內萬丹門的弟子。他對修行一途感興趣並非出自天生喜愛，而是因為內心裏有個大大的願望。
他和老爹不是本地人，十五年前家族中發生了巨大變故，安爹帶著剛出生的安寧逃難到此。
安寧知道的僅此而已。
十五年來，老爹並未吐露過更多關於家族、關於安寧父母的信息。
安寧聰明要強，知道老爹有苦難言，便不多問。隻是從記事起，他小小的心靈裏就有著見一見親生父母的願望。等到年齡漸長，這願望更加強烈。
他知道逃難至此又時隔太長，能見父母的機會渺茫；就是想獨自一人平安走出這武陵大山，也不是一件容易的事。
十二歲那年與老爹趕集，偶然聽到有人提及萬丹門門主本領高強，騰雲駕霧呼風喚雨無所不能。
真假不論，安寧心道騰雲駕霧可真是好本事啊！學了這樣的本領，自己的願望就算完成一半了。
心知老爹不會應充自己拜師萬丹門，安寧存了一個心，每逢大集之日就到萬丹門爬牆偷聽。他住在深山，並不懂得太多人情世故，更不知道偷師是修行一途的大忌。
一晃三年過去了。
修行一途有過程，首先必須先將周身靈力聚成靈元，其次將靈元化成靈渦，最後結丹——這還隻是初級。
安寧從無明師指導，僅靠每月一次偷聽的隻言片語怎能練成騰雲駕霧的本領？好在他天賦之高異於常人，獨自摸索，居然被他在丹田裏修出一顆靈元來。
忽然聽得院內一句“今天先到這裏，散了吧！”，安寧輕手輕腳溜下牆根，回頭去尋老爹。
穿過兩條小巷，迎頭碰上萬丹門的弟子出來閑逛。
“又是你！又來偷聽？”
一群與安寧年紀差不多的孩子立刻將安寧堵在街角。
“你從來不說話，是不是啞巴？”
“不管是不是啞巴，敢到我們萬丹門偷聽就不是什麼好東西！”
安寧低著頭不答話，雖然他不清楚偷師的嚴重，但知道自己這樣做不對；況且他不想惹麻煩。
有人伸手推了安寧一把：“問你話呢！你爹媽沒教你有問必有答麼？”