慈禧的遺產
圓明園身負盛名，但管理人員卻更羨慕頤和園。
作為一個保存完整的美輪美奐的公園，頤和園每年可以得到大筆的經費。而對於圓明園遺址公園來說，常常會為是繼續保持原樣還是要修繕，爭論不休，卻沒有那麼多經費去修繕。2002年，圓明園內發生的一起凶殺案件可見園內的荒蕪。當年2月26日上午9點多，一名女子在圓明園大水法旁的小徑被害，此案一直未破。之所以發生這個案件，與案發地荒草有半人多高有一定關係。
擁有巨額的修繕經費，頤和園的工程常年不曾間斷，雕梁畫棟，清淤、改造，恢複蘇州街原貌等重點工程，使頤和園變得越來越美。
1980年代，頤和園開始申請世界文化遺產。
翟小菊見證了頤和園申請世界文化遺產前後的過程，她曾擔任頤和園研究室主任。1971年，從17歲開始到頤和園種花，一直工作到今年退休。
按國際慣例，申遺前，頤和園園內的自然環境必須達標。在1989年12月，頤和園昆明湖進行了最大的一項工程——清淤工程。
翟小菊回憶說，當時是冬天，湖麵上結了冰。從各單位組織來的人，拿著鐵鍬到湖麵上義務勞動，先砸冰，然後，挖掘機清理淤泥。“那個時候人的幹勁和現在不一樣，都是各單位義務勞動，有大學生，有當兵的，還有各單位的人……”在清淤過程中，從湖底打撈出很多東西，有小佛像頭，還有炸彈。
清淤工程持續了一百多天，到1990年3月2日，清淤後的昆明湖重新放水，萬壽山的倒影終於重現。
整改中，頤和園用一個月時間遷出了北京焦化廠勞服公司招待所等單位。
1994年6月，聯合國第一次派代表進園考察，申報進入議程。翟小菊回憶說，當時，他們有意沒有帶代表去頤和園的後山參觀。原因是頤和園的後山至今還留有清漪園時被燒毀的痕跡。當年，慈禧重修頤和園時，因為經費中斷，沒有修複清漪園時的後山。現在，導遊也很少帶遊客去參觀。
按國際慣例，申報世界文化遺產的景區，必須具備真實性、完整性。翟小菊說，當年申報的是慈禧太後修複的頤和園，而不是清漪園，清漪園不屬於申報的範圍。在申報的過程中，自然回避了提英法聯軍放的那一把火。
1998年12月2日，通過聯合國教科文組織的審議，頤和園進入《世界遺產名錄》。其中的評價是：“以頤和園為代表的中國皇家園林，是世界幾大文明之一的有力象征。”
2000年6月，頤和園獲得“世界非物質文化遺產”證書，這成為頤和園當下最著名的一張名片。園內，每天來自全世界的遊人如織，關於英法聯軍焚毀清漪園的那場大火，隨時間流逝，很少人再能記起。一牆之隔的圓明園，殘破的大水法依然保持著原貌，似乎時刻在提醒後人要銘記那場距現在150年的大火。
漸行漸遠
時間走到2010年，兩座昔日的皇家園林已經漸行漸遠。它們的定位日漸清晰、分道揚鑣——頤和園展現光榮，圓明園銘記屈辱。人們來到頤和園觀賞秀美風光，很少人會關注到頤和園後山被燒毀的遺址；而在圓明園，雖然大水法遺址是園中之園，需要另行買票，但很少有遊客會不去到此憑吊。
今年，2010年，距離1860年英法聯軍火焚圓明園、清漪園等“三山五園”整整150周年，圓明園學會正忙著籌劃紀念圓明園罹劫150周年的大型活動。頤和園文物部主任秦雷說，火燒清漪園的曆史，頤和園應該做，但不應該作為重點。
秦雷剛從頤和園借調到上級主管單位北京市公園管理中心，籌備國際論壇，主題是“公園對城市的影響”。事實上，從行政劃分上，頤和園和動物園、植物園一樣，同是隸屬於北京市公園管理中心管理，完全屬於公園性質。與頤和園截然不同，圓明園遺址公園則劃歸海澱區管理。
圓明園學會的會員劉陽認為，遺址和公園不是一個概念，合在一起叫“遺址公園”是相互矛盾的。如果是公園，就必須建造相應完善的設施，包括公廁、道路、綠化等，可以收費；如果作為遺址，就是要保護原來的樣子，不能做改動，向公眾免費開放。同樣，頤和園也不該完全劃為公園，畢竟，還有清漪園的遺跡部分，屬於遺址。“頤和園有那麼多的經費，卻沒有出版一本關於專門研究清漪園的書，這個怎麼說？”
劉陽說，曾有一位政協委員提案，建議成立一個文化遺產司，將像圓明園、頤和園等文化遺產單位歸到一起，免費對外開放，限製人流，預約參觀；屬於公園的部分，再交由公園管理中心管理。
圓明園和頤和園兩座園林盡管比鄰，但由於隸屬不同，定位不同，很少來往。兩家從來沒有在一起開過會，兩邊的學者相互認識，但也很少聚在一起討論共同的問題，一般是各開各的會，各自組織各自的活動。“現在要想將兩家合到一起，比韓國和朝鮮統一還難。”劉陽說。
對於那場大火，頤和園管理處一名工作人員說：“頤和園就像一位大師，我們不願再去提他過去是從哪個小學畢業的。現在，頤和園更重要的價值是在宣傳文化遺產保護方麵。”