殘陽如血，秋風如刀。
史蒂芬的小院裏，古德裏安與史蒂芬相對而坐。與打扮得一絲不苟、用能力將自己獨立於位麵之外的史蒂芬不同，古德裏安任憑風吹，長長的頭發在風中飛舞，淩亂的如同他此刻的心情。
“以我現在的實力，應該有資格獲知我父親的行蹤了吧？”古德裏安的聲音有些嘶啞，明顯是關心則所致。
史蒂芬有些無奈地歎了口氣，指了指桌上的茶杯：“先喝點水，壓一壓火氣。岡薩雷斯那邊現在隻能聽天由命，回響之地的凶惡你是知道的。你父親失蹤的地方，也不是什麼善地，但比起回響之地，公國或多或少還能影響一下。”
古德裏安沉默了一下，伸手拿起茶杯灌了一大口。史蒂芬看在眼裏，搖了搖頭，開始述說那段往事……
擁有完整主權的自由城邦，是整個格洛裏亞大陸重要的政治組成部分，它們存在於各個種族的聚居地之中。與不大的麵積相對應，每一個城邦的公民人數都不太多，絕對不超過一個伯爵領，而維護治安的人員則更是少的可憐——哪怕最大的城邦烏托邦也僅僅擁有一支三百人的警衛部隊。但無論怎樣，這些顯得與皇權或者神權格格不入的小塊領地都足夠繁華足夠有序，並且很少受到外界的幹擾。
因為每一個城邦都隱居著數目不等的強者，或是神域聖域，甚至封神成聖。強者們複雜的關係網和強悍的實力注定讓任何帝國和宗教都對此深表無奈。正是因此，自由城邦成了大陸通緝犯的避難所；也正是因此，這些可以稱作罪惡隱匿之地的自由城邦反而有著普通城市所不具備的良好的秩序。
歐斯爾霍恩城邦坐落於大陸西南部的拉布羅斯沙漠邊緣，在冊人口隻有二十餘萬。但作為進出拉布羅斯沙漠與沙漠種族交流的樞紐，它擁有著發達的商業，因此外邦人數遠超本地人。
不過這些並不能影響本邦人對城邦的控製。這不僅是因為本邦人都有著統一而堅定的信仰，還因為坐鎮的強者足夠強大，強大到就連沙漠種族與人族的交戰都會刻意避開城邦的勢力範圍。而當地教會的首腦敢公然號稱“教皇”，卻沒有遭到各國皇室非議也側麵印證了他的強大。
當地紀年良一世五百二十三年七月三日，賈斯汀和史蒂芬進入了這座奇特的城邦。二人均供職於大陸的賞金獵人公會，一個負責專門獵殺那些藏匿在各處的通緝犯的類傭兵組織。二人都擁有著第三階段高階的實力，不同的是賈斯汀屬於聖域騎士，而史蒂芬則是專修刺殺的神域刺客。
他們是整個公會中備受看重的一組，因為兩人都覺醒了不止一種血脈之力，賈斯汀更是年僅三十歲就突破到聖域並成功覺醒真名的天才。是以二人對於此行的目標——兩名還不到聖域的十八級盜賊一點都沒有放在心上。
“做完這一單，你就能回家陪兒子了吧？”史蒂芬有些羨慕地說，強者大多子嗣艱難，晉升神域多年的他尚未留下血脈。因此對年不過六十就擁有孩子的賈斯汀格外羨慕。
賈斯汀點頭，臉上是毫不掩飾的欣喜：“古德裏安這小家夥可不得了，僅僅五歲就體現出來超強的天賦，血脈濃度甚至比我還強！雖然不能確定最終會覺醒什麼能力，但最終成就一定會超越我。”
“是啊，血脈決定一切。真羨慕你們這些依靠血脈輕易覺醒真名的家夥。要知道，我雖然血統高貴但血脈濃度不高，為了覺醒真名就耗費了將近三十年，這可和你覺醒真名時的歲數差不多了。”史蒂芬咂了咂嘴，不無感慨地說道。
賈斯汀搖頭苦笑：“其實血脈這種捷徑說不上好壞，輕易掌握的力量在實戰中根本不是刻苦磨練出來的技能的對手。我和你交手三十八次，那一次不是被你打得毫無還手之力？血脈致勝論，終究是有局限性的。”
“你才多大？老頭子我……”史蒂芬說著，突然停住，“我感應到了那兩個小家夥的氣息了，就在前方不遠處的廣場上。隻是幹擾十分劇烈，有神力波動，似乎是在進行什麼宗教儀式。”
這下賈斯汀的聲音中就透出了凝重：“這裏的宗教十分邪門，居然宣揚一神論而沒有被追討。那個良一世在位五百多年，據說戰敗了不少封神強者。”
“自己成聖了還去信仰別人？”史蒂芬搖了搖頭，隨手撕裂空間向廣場方向移動，“我先去看看，你趕緊跟上。無論這裏的教會勢力強大與否，沾上了都是麻煩。”
賈斯汀點點頭，大踏步向廣場走去，即使無法像史蒂芬那樣近乎瞬移，也可以縮短距離。