明淑君低頭，這種家宴也要恪守食不言的規矩麼？真是跟福州大不一樣了，她有些羨慕地看著跟明程寧相談甚歡的明海寧，到底哥兒和姐兒又不同，規矩沒必要守太死板。
“這是淑君？”明老太爺聽到妻子的咳嗽，往女眷這邊瞥了眼，見到跟孫兒相貌相像的淑君。說起來他不回內院，就是家宴他也是小廝三催四請到了餐點方才到來，而淑君一個女兒家也不能往外書房走，所以祖孫倆陰錯陽差這會兒才見到。
明淑君聽到祖父叫自己，連忙下席行禮：“孫女淑君尚未與祖父見禮，還請祖父寬恕。”
明家實際上也就是個鄉野富戶，在出了明二爺之前隻能勉強說是個地主，明老太爺一輩子沒耐煩過這些官家的禮儀，所以見到小孫女兒戰戰兢兢的模樣，笑道：“這不怪你，是我疏忽了。”言罷，他看著明淑君沒有放鬆的臉色，道：“與祖父這般客氣，可見是這些年生疏了。常安，把我給五小姐準備的那方端硯拿來。”
常安領命，沒一會兒就回來了，明老太爺接過木盒對淑君道：“聽你父親說，你素日喜歡寫寫畫畫，祖父旁的見麵禮沒有，就將這方端硯贈與你。”
明淑君受寵若驚，恨不能跪下以接禮物，這可是她進明府來接到的第一份見麵禮，原本她已經對此不抱希望的：“淑君惶恐，怕擔不得祖父如此厚愛。”
明老太爺眼裏有過不明情緒，孫女這反應實在是情理之中，老妻的作風與他十分不合，雖然他也疼孫子，但也沒有將孫女棄之如敝的意思，都是他的骨血，該疼愛的萬沒有不理會的道理。
“妹妹快接了吧，父親教導我們長者賜不敢辭，你要是不接這份禮，祖父送我的那套青玉湖筆我也不敢收了。”明海寧在一旁道。
明淑君一聽哥哥這話，便明白其中的意思，大大方方將禮物收下，對祖父謝過便回了座位。她偷眼看了下上座的明老夫人，果見她一臉鐵青，幾番想開口都沒能成行，便把話咽了下去，扭過頭一眼都不想往這邊瞅。
飯畢，一行人移步荷前院的前廳侍奉老夫人，明老太爺一早就回了前院，二爺三爺自然跟他一同離開，從頭到尾明家大爺都沒有出現過。
“五丫頭，”明老夫人放下茶盞，道：“你常年在外地，沒人約束，須知女子習得女紅手藝才是正經，那些書畫都是爺們兒的玩意，你一個女孩子家做了難免要移了性子。”
老夫人第一句話便讓葉氏僵了臉色，什麼是沒人約束？當她的寶貝女兒是沒人教養的麼？
明淑君不明所以，但聽祖母的語氣，顯然不適合她發問，但是應承下來她又不肯，隻是低頭不語。
明老夫人皺眉，覺得這丫頭駑鈍得讓她氣悶：“你祖父不懂二門的事情，送你些不合意的東西，雖是長者賜，也該有合適的人來用，你既是海哥兒的親妹妹，將那方端硯給海哥兒拿來連連筆墨也是好的。”
這算什麼？祖母不給她見麵禮也就罷了，還要她將祖父的禮物給了哥哥？休說哥哥文房四寶均由母親安排妥當，那一方不知具體品種的端硯未必能入的了哥哥的眼，便是她自己頭回收到父母以外的長輩禮物也不願意讓給他人。
明淑君到底也隻是個十歲女童，即便再懂事，這樣的小心思也是難免的。
是以，她向祖母行了一禮，道：“祖母的話，淑君原是不敢不聽的，隻是父親已經為哥哥備好了書房用具，個個都是極好的，想來一方硯台還入不得哥哥的眼。”
明老夫人看了眼旁邊的葉氏，見她麵色不好，以為她是誤解了自己對海哥兒的疼愛之心，傷了葉氏麵子，想想，又看了眼身邊的大兒媳小張氏－－因著老夫人與明大夫人是親姑侄，所以族裏便稱老夫人為張氏，明大夫人就是小張氏－－一副低眉順目的模樣，道：“既然如此，你留著那物件也沒用，就給了紹哥兒吧。”
明大夫人眉頭跳了跳，看眼婆婆，嘴唇蠕動，最終沒有說話。
倒是明三夫人再也坐不住了，起身道：“母親一片愛孫之心，讓兒媳汗顏。想是兒媳還沒見過紹哥兒，平日總聽說是個乖巧的孩子，兒媳的妝奩裏正好有幾本典籍，是海哥兒翻過的舊物，還望大嫂嫂不要嫌棄，晚些時候兒媳讓錢嬤嬤給大嫂子送去，也算是我這個嬸娘給紹哥兒的見麵禮。”
明大夫人的臉一下漲得通紅，要東西要到弟媳的妝奩裏去，說到外麵她也沒臉見人了。更何況比起一方硯台，那些經書才是彌足珍貴的東西，給明紹寧一個庶子，她怎麼能肯！明三夫人把話說到這份上，她也坐不住了，連忙要拒絕，卻聽自家那個執拗的姑母又說話了。