2001年對中國人來說並不算一個好年，因為在這一年裏發生了幾件讓我們很不愉快的事情。
4月1日——中美撞機事件:一架美軍ｅP-3型偵察機，與一架中國殲八戰機發生碰撞，中國戰機墜毀，機師王偉下落不明，而美國的軍機則迫降海南島陵水機場。
4月26日——小犬蠢一郎就任日本第87任首相。
2001年對中國人來說又算一個好年，因為在這一年裏也發生了幾件讓我們非常高興的事情。
2001年1月10日，中國神舟二號無人飛船發射成功。
7月13日——北京贏得2008年奧運會的主辦權。
10月7日——中國男子足球隊獲得2002韓日世界杯出線權，這也是中國隊曆史上首次世界杯出線。
11月10日——中國與台灣獲準於2002年加入世界貿易組織。
12月27日——美國正式宣布給予中國永久正常貿易關係地位。
小犬這個人不用多說了，國人對他除了惡心之外幾乎沒有其他的感覺。中美撞機事件卻值得一談。
2001年4月1日，美軍ｅP-3型電子偵察機一架，飛住中國南海海南島進行電子偵察。
8時36分，中國海軍南海艦隊航空兵發現美軍大型飛機一架，正向中國海南島三亞外海抵近偵察。
8時45分，中國海軍航空兵陵水基地中校飛行員趙宇和中隊長王偉奉命駕駛殲—8II戰鬥機緊急起飛，這兩位中國飛行員為維護國家的安全利益，將奉命對美軍飛機的偵察活動進行例行性跟蹤監視。
8時52分，中國空軍飛行員王偉在機載雷達上發現、鎖定左前方20度、距離50公裏處的一架大型飛機，並很快判明為美空軍ｅP—3型電子偵察機。
美軍偵察機當時航向240度，遭到中國空軍雷達鎖定後，馬上向指揮部發出“ａ.ILoｃkon（遭中國戰機鎖定）”的無線電電文，並轉航向為40度。不久美機即遭到中國空軍攔截。
9時05分，美機將整航向調至110度，中國空軍戰鬥機也轉至110度，在中國海南島靠海岸一側，與美機同向同速飛行，將美機與中國大陸隔開，維護著中國的主權和尊嚴；美空軍電子偵察機在中國殲-8II戰鬥機外側飛行，中美兩國飛機相距400米，中國飛機飛行高度略低於美機，美機飛行速度600Kｍ/小時。
9時07分，美機突然大動作向中國飛機方向（中國海南島方向）急轉向，龐大的ｅP-3飛機快速向王偉的殲-8II飛機後機身撞壓過去。短短幾秒種的時間，美機機頭和左機翼便相繼撞到王偉飛機的後機身，同時美機左翼外側螺旋槳將王偉的殲-8II飛機的垂直尾翼打成碎片。
趙宇中校當即提醒王偉：“你的垂尾被打掉了，注意保持狀態，保持狀態”。王偉回答‘明白’，但此時飛機已進入飄浮狀態無法操縱，約30秒後，王偉駕駛的飛機出現右滾下俯狀墜落，飛機失去了控製。
王偉請求跳傘，趙宇回答：“可以”。之後，趙宇便與王偉失去聯係。
趙宇中校駕機盤旋下降至高度3000米時，發現王偉的飛機墜海，還發現空中飄有座椅穩定傘和救生傘各一具。趙宇駕機盤旋一周，確認王偉位置後返航。9時23分，趙中校駕機安全著陸。
美機與中國空軍飛機相撞後，急劇墜落數千英尺後被機組人員重新控製下來。美國飛機當即向基地發出“ｍａYDａY（緊急呼救）”的電訊，隨後美機便進入中國領土。位於東海上空的另一架美軍ｅｃ-135偵察機收到了“ｍａYDａY（緊急呼救）”的電訊，由於第一時間美軍機員並未說明確實狀況，美駐日軍用基地海軍F-14戰機與日本航空自衛隊的F-15戰機立即起飛，執行“救援任務”。
美機的異常行為引起中國軍方的高度警惕，一度出現中國軍用戰機緊急起飛的動作，中國空軍駐遂溪基地的兩架Su-27戰機中也奉命緊急起飛前往南海，並在途中被突然調住另一個指定空域，警戒美軍駐日基地起飛的F-14戰鬥機。
9時33分，美軍用電子偵察機未經中國政府許可，降落在中國海南島陵水海軍機場。
事件發生之後，經過中美雙方交涉，中方同意在美方表示道歉後釋放美方機組人員，交回飛機。美方先提出派人到陵水將飛機修複後飛回美國，被中方拒絕。中方允許美方將飛機拆卸後運回。
4月1日
外交部發言人朱就美國軍用偵察機在南海空中撞毀中國軍用飛機事件發表談話說：發生這一事件的責任完全在美方。中方已就此向美方提出嚴正交涉和抗議，對美方給中方造成損失問題，中方保留進一步交涉的權利。
4月2日
布什緊急召集安全部成員商討美機撞毀中國戰機事件
美國總統布什在白宮緊急召集美國國家安全部成員開會，商討美國偵察機撞毀中國戰機事件以及中美關係即將麵臨的局勢。布什稱，他對中國政府的反應感到‘不安‘，要求在‘沒有更多幹擾因素‘的情況下與機組人員見麵，並要求中方歸還美飛機。
4月3日
國家主席江：飛機碰撞事件責任完全在美方
中國軍用飛機在中國沿海對美國軍用偵察機實施跟蹤監視，屬於正當的飛行活動，符合國際慣例。中方飛機墜毀的直接原因，是美機違反飛行規則突然向中方飛機轉向、接近造成的。發生這一事件的責任完全在美方。中方對美機未經許可進入中國領空並降落中方機場一事保留進一步向美方交涉的權利。
美國外交官在海口與偵察機機組人員第一次見麵
美國外交官員與機組人員進行了第一次見麵，並稱24名機組人員安然無恙。
4月4日
鮑威爾拒絕對撞機事件進行道歉而隻是說遺憾
美國國務卿鮑威爾對中國飛行員失蹤表示遺憾，並以個人名義致信中國國務院副總理，表示他的遺憾。白宮稱，這一事件局勢的轉變取決於中方。
外交部長唐在北京召見美國駐華大使普理赫，就美國軍用偵察機撞毀中國軍用飛機一事再次向美方嚴正交涉。他指出，撞機事件發生後，中方一直采取冷靜、克製和負責任的態度處理這一事件。中方還從人道主義考慮，對美方機組人員予以安置，並安排美駐華使、領館人員與其見麵。但美方不僅不麵對事實，承擔責任，反而擺出霸道架勢，強詞奪理，混淆是非，一再對中方進行無理指責，錯上加錯。
4月5日
江主席在訪問智利時說，美國應該就美偵察機同中國戰鬥機相撞一事向中國人民道歉。中美兩國領導人必須就這件事尋找出一個解決方案，因為這樣做有利於中美兩國關係的大局，對此次事件應該小心謹慎的處理。