斥侯交戰是戰場上最為常見的事情，隻要是頭腦正常的將領，哪個不想控製戰場，掌握敵軍的一舉一動？因此斥侯出現傷亡也就成了最普通的事情，實在不值得大驚小怪。李九成皺著眉頭說：“死了幾個斥侯罷了，犯得著大驚小怪麼？”
李應元說：“不是，父帥，這些斥侯跟其他明軍斥侯不一樣！他們每一個人都騎著高大健壯的遼東駿馬，身穿黑衣，來去如風，騎術高超，個個都有百步穿楊的戰術，裝備更是精良得嚇人！孩兒撿到他們發射的一些箭支————”打個手勢，一名斥侯拿出幾支利箭遞了過來。李九成和孔有德各拿兩支，一看，眉頭便不聽話的皺了起來：這些箭的箭羽是用優質鵝羽製成，箭杆被打磨得極為光滑，還浸過桐油，整支箭製作十分精良。當然，最引人注目的還是那枚長達三寸的三棱形箭鏃，黑黝黝的份量十足，棱角鋒利，讓人不寒而栗。這是鋼製箭鏃，跟普通明軍所用的做工粗陋的鐵製箭鏃有著天淵之別。整支箭長度達到兩尺，份量十足，放在後金那邊都夠得上重箭的標準了，得用步弓才能有效的將它射出去，命中五十米外的目標。
“有個明軍斥侯在五十步外一箭射來，貫穿了我們一名家丁的頭盔，那名家丁當場就喪命了！”李應元心有餘悸的說。
五十步就是七十五米，一般的弓騎兵想射中這麼遠的目標可不容易。李九成問：“他用的是步弓還是騎弓？”
李應元說：“騎弓！一種長不過四尺的騎弓！這名明軍斥侯是騎在飛馳的戰馬背上射出這一箭的！”
李九成眉頭越皺越緊：“騎在飛馳的戰馬背上一箭射中我們的家丁的頭部，貫穿頭盔，一箭奪命？哪裏冒出了這麼一股要命的斥侯？難道明軍又增兵了？”
孔有德說：“他們已經在萊州外圍看我們打了好幾個月的仗，也該動動了……”說到這裏，他冷冷一笑：“不過，那又如何？山東兵戰鬥力怎麼樣我們早就領教過了，別說派來幾萬人，就算是來幾十萬，我們也能像砍柴割草一樣將他們割個幹淨！”
孔有德很狂，不過他有狂的資本，打從起兵以來，登萊叛軍戰無不勝，膠東明軍被他們打得潰不成軍。牛高馬大的山東大漢在凶悍的遼兵麵前不堪一擊，倒是浙軍還有點戰鬥力，隻是明軍將領太蠢了，白白將成千上萬的浙軍斷送在了戰場上。有過砍瓜切菜地摧毀劉宇烈幾萬大軍的經曆後，孔有德有那個底氣對正在沙河一帶集結的明軍不屑一顧。
李九成問：“老弟，你打算怎麼辦？”
孔有德滿身殺氣：“別攻城了，留下幾千人馬圍住萊州，我們率領主力挺進至沙河，幹掉高起潛那個死太監所率領的四萬明軍！隻要我們能夠幹掉這四萬明軍，萊州城就算真的是鐵打的，也該降了！”
在叛軍內部，李九成被大家推舉為大元帥，孔有德則被推舉為大將軍，也就是說，李九成老大，孔有德老二，不過李九成的軍事才能跟孔有德相比差遠了，因此在行軍打仗這方麵，李九成還是要聽聽孔有德的意見。聽孔有德這麼一說，他也覺得繼續留在萊州城下啃城牆劃不來，還不如先幹掉那四萬明軍，就算不能以前戰績迫降萊州，也能繳獲大批輜重過個肥年，於是，他重重的點了一下頭。
叛軍對大元帥和大將軍的決定是舉雙手讚成的，在他們看來，與數萬明軍野地浪戰遠比啃城牆要輕鬆得多，而且可以得到更多的戰利品。他們歡呼著離開大營，浩浩蕩蕩的朝沙河開去。
叛軍並不知道，就在李九成點頭的時候，死神就開始朝他們獰笑了。