都七個月了，打從圍城到現在，李九成和孔有德都不記得自己到底向萊州城發動了多少次強攻，發射了多少炮彈，能用的戰術都用了，能使的陰謀詭計的使了，可是，這小小的萊州跟鐵打的一樣，任你怎麼硬磨軟泡，它自巋然不動！七月七日，叛軍詐降誘萊州知府朱萬年出城，一舉抓住了這個重要人物，讓他去喊話讓萊州軍民投降，結果……誰也沒想到這個有些天真、有些迂腐的文官竟然如此剛烈，在萊州城下，他放聲怒吼：“我身邊的都是叛軍的精銳，快朝這裏開炮！”守軍亂炮齊發，朱知府當場以身殉職，他身邊的叛軍精兵也死傷累累。那隆隆炮聲徹底粉碎了叛軍智取萊州城的最後一絲幻想，想拿下萊州城？可以，拿命來換吧！
他們小看了山東人的血性，山東人的剛烈。
不出所料，這輪攻勢又讓守軍給打退了。李九成咬牙說：“該死的楊禦蕃！待城破之後，我定要將他碎屍萬段，夷其全族！”
楊禦蕃是萊州守將，就是他指揮萊州軍民扛住了叛軍長達七個月的圍攻，叛軍對他恨之入骨。
孔有德皺著眉頭說：“徐從治死了，謝漣死了，朱萬年也死了，可是萊州還是堅不可摧……難道這萊州城是鐵打的麼！？”
李九成獰笑：“就算它真的是鐵打的，我也要將它啃下來，屠盡全城，雞犬不留！”
孔有德沒有說話，隻是看著那破破爛爛的城牆沉思。不同於李九成這個好賭的武夫，他曾是東江軍中赫赫有名的大將，與耿仲明、尚可喜齊名，在抗擊後金的一係列血戰中立下過戰功，他很有頭腦的。李九成已經被起兵以來的一係列勝利給衝昏了頭腦，自認為整個山東任他宰割，但孔有德沒有，他清楚的知道，如果不能盡快打出山東，等待他們的，隻有死路一條。
是的，必須盡快打出去。從軍事地理學的角度來看，山東缺點多多，沒有陝西那樣廣闊的縱深、鷹擊兩翼臨馭幽燕的強勢，沒有山西那堪稱完備的表裏河山之姿，不具備幽燕山海環抱的霸氣，甚至沒有湖廣江淮大江屏護、虎據龍盤的王氣，它鄰近一望無際的華北平原和黃淮平原，隻有一片低山丘陵作為外圍屏障，一旦越過這些低山丘陵，便能直搗山東腹地，山東全境被擊穿之勢不可挽回。當然，最最要命的是，山東東麵就是一望無際的大海，一旦外圍防線被擊穿，他們就無路可退了。山東割據勢力一旦形成，擺在他們麵前的選擇有三個：第一是直取中原，第二是仰攻幽燕，第三則是南下，橫掃江南。立足於山東，縱橫四出，威力無窮，但必須盡快明確戰略方向，趕緊打出去，否則可能在三個方向都打成殘酷的拉鋸戰，最終被圍毆致死。困守山東是死路一條，戰略方向不明確同樣是死路一條————黃巢的教訓明擺在那裏。幾千年來，崛起於山東最終成就霸業的英雄，也就曹操一個而已，並不是山東人不給力，實在是所處的位置很吃虧。反觀叛軍，都快一年了，還在登萊之間打轉，別說打出山東，連膠東都沒打出去，他們的結局早在他們陳兵萊州城下便已經注定了，任他們怎麼凶頑，也無從改變。
孔有德的目光沒有這麼長遠，他隻是覺得將大軍擺在萊州城下久戰不決實在很不妥而已，總不能指望每次統率朝廷大軍過來平亂的統帥都是劉宇烈那樣的蠢貨吧？現在他們已經將朝廷的耐心消磨殆盡了，再次調來了數萬大軍，他們還有上一次的好運氣嗎？
正自擔憂著，一小隊騎兵疾馳而來，馬上騎士神色有些慌張。李九成沉聲喝：“怎麼回事？”
這一小隊騎兵的首領，正是李九成的寶貝兒子，李應元。李應元翻身下馬，屈膝參拜：“啟稟父帥，我們在沙河一帶的斥侯跟朝廷大軍的斥侯爆發激戰，被殺傷了很多！”