這位姓張的商人以一種空洞、麻木的語氣述說著自己在大淩河城裏的所見所聞，開始的時候還算平靜，當說到關寧軍開始吃人之後，他的身體就不受控製的顫抖起來，而孫承宗、張春、丘禾嘉等人也神情惻然。不管怎麼說，食人始終是一件駭人聽聞的事情，如此恐怖的事情就發生在離他們三十裏遠的地方，他們的心理一時間有點難以接受。沉默良久，孫承宗打斷了那商人的話，問：“你是怎麼逃出來的？”
商人說：“小人是做糧食雜貨生意的，在地窖裏多少有一些存糧，見勢不妙，就躲進地窖裏藏了起來，靠吃那點存糧活了下來，隻是小人帶去的那幾個夥計，卻被吃掉了。後來小人用最後兩鬥米買通了一名守城士兵，他乘夜用繩子將小人給縋了下來，小人才算逃出了那個人間地獄。隻是沒跑出多遠，又被建奴抓住了……”
監軍厲聲喝：“那你是怎麼跑出來的？”
商人結結巴巴的說：“是……是建奴放小人回來的！”
監軍大為意外：“他們放你回來？”
商人說：“是的！小人被俘後，建奴的奴酋皇太極親自過來，問了小人大淩河城裏的情況，小人跟他說了之後，他深表同情，說小人能從那個鬼地方活著逃出來不容易，就給了小人一匹劣馬，讓小人回來了！”
丘禾嘉麵帶慍色：“所以回到城後你就將在大淩河城裏的所見所聞四處宣揚，好教所有人都知道你是怎麼活下來的，是吧？”
張春咬牙說：“你真該死啊！”
商人嚇得亡魂直冒，響頭叩得嘭嘭響，嘴唇哆嗦著說：“沒有！小人可以對天發誓，回到錦州後沒有對外泄露半個字！這段經曆如同一場噩夢，小人恨不得蒙頭睡上三天三夜，然後將它徹底忘記，豈有對人說了又說的道理！小人真的一個字都沒有對外透露哪！”
丘禾嘉怒喝：“你一個字都沒有對外透露，那為什麼弄得謠言滿天飛，滿城風雨？你可知道擾亂軍心是死罪！”
商人麵無人色，說：“小人也不知道是怎麼回事，還沒回到錦州，大淩河城中的事情就傳開來了，而且都說是小人親口說的，很多人都找上門來問小人是真是假……”
丘禾嘉簡直想殺人了：“然後你就承認了，是吧！？”要不是手無縛雞之力，他真想掐死這個混蛋！
孫承宗擺擺手，說：“不必為難他了。換作老夫，有過如此可怕的一段經曆，肯定不願意說出去的，他也一樣。這些謠言，想必是建奴的細作放出去的。”他露出一絲苦澀的笑容：“不，不是謠言……都是事實。正因為如此，我們才無從反駁，更沒有辦法堵住那悠悠眾口！”
張春的麵色比丘禾嘉還要難看：“是陽謀！”
陽謀比陰謀還要要命。陰謀還會敗露，會被挫敗，而陽謀，將一切明明白白的擺在你的麵前，你明知道有陷阱，還是得瞪大眼睛往裏跳！
監軍有點不解：“建奴這是想幹什麼？”
孫承宗說：“逼我軍增援大淩河城！”
正說著，丘禾嘉的侍從走了進來，叫：“三位大人，祖大樂、祖大弼將軍正在聚將點兵！”
孫承宗濃眉一揚：“聚將點兵？他們想幹什麼？”
侍從說：“祖大樂將軍說大淩河城危在旦夕，他的兄長子侄隨時可能沒命，而張大人遲遲按兵不動，他們隻好親自領兵去救了，即便失敗，也要跟祖家兄弟子侄死在一起！”
孫承宗喝：“胡鬧！天雄、舞陽兩支飛軍不日即到，屆時三支大軍會合，勝算倍增，此時出援，隻會壞了大事！”
那侍從說：“還有，錦州軍民在巡撫衙門外跪滿一地，勸都勸不走，大人還是出去看看吧！”
孫承宗等人起身走了出去，隻見巡撫衙門外黑壓壓的盡是人群，有官兵也有平民，跪滿一地，不少人手裏還高舉著白布做成的橫幅，上麵血跡斑斑，觸目驚心：
“請救大淩河城！”
“孤城死守四十餘人，薪盡糧絕，軍民相食，炊骨折骸猶未肯降，閣部何以遲遲不發兵救援？”
“今日無人救援大淩河城，來日何人救援錦州？”
看著那一幅幅血書，看著那跪滿一地的人群，孫承宗的心一直沉到了穀底。他知道，他沒有選擇了，張春也沒有選擇了，從那名商人被放回來的那一刻開始，一切就已經注定，除了按照皇太極計劃的那樣派出援軍，他們什麼也幹不了！不派出援軍？錦州城裏的軍民第一個造反了，朝廷的言官的奏折更是足夠給他們砌一座墳！
皇太極，你好毒！