楊夢龍叫：“他們是沒有，但是官府總該有吧？鄉紳們總該有吧？總得做點什麼，不然大家隻能一塊完蛋的！”
薛思明怒哼一聲：“官府？那幫王八蛋除了搜刮還會什麼！至於鄉紳，他們巴不得老百姓通通餓死，然後搶占田地呢！反正他們囤積有大量糧食，就算三五年不下雨，也餓不死他們！”
這下楊夢龍徹底無語了。
明朝末年，確實是天災十分頻繁，旱災澇災蝗災冰雹輪著來，讓老百姓苦不堪言，但是以現代人的目光來看，那類天災大多是小孩子撒尿，不夠看。比如說所謂的旱災，無非就是雨下得少了，或者一連幾個月不下雨了，可河裏還是有水啊，隻要一台抽水機突突突一通猛抽，莊稼不就給澆了一遍了？地下也有水，往下挖幾口井就是了，換句話說，小冰河時期的自然災害聽著嚇人，其實放到現代，連個屁都不算，要知道美國也一連幾年遇上了大幹旱，可特別是加州，連地下水都抽光了，大家舞照跳妞照泡，雖然用水緊張頗有怨言，但從來沒有想過自己會不會被餓死！跟加州大旱一比，小冰河還不夠看的，然而，它卻直接導致了明朝的滅亡，為什麼？楊夢龍想不明白。
其實，明代那些自然災害跟現代的相比根本就是兩回事，但是古代抵抗自然災害的能夠跟現代比，同樣也是兩回事。首先是種子，古代農民播下的大多都是自己留的種子，這一代代下來，早就退化了，既不抗旱又不抗澇，產量還低得嚇人。其次是水利工程，現代水利工程發達，用水泥修成的水渠差不多普及到村了，天旱了就用抽水機把河裏的水抽上來，一樣能夠灌溉，可是古代不行，古代沒有這樣的技術，幾個月不下雨，河水水位下降，沒法引水出渠，農民就該餓肚子了；最後，朝廷財政崩潰，官吏不作為。自朱棣之後，明朝的賦稅就在穩步下降，連皇帝都覺得手頭頗為緊蹙，萬曆還好一點，首先有張居正給他留下一大筆錢糧盈餘，他本人又是個要錢不要臉的角色，對賦稅盯得很緊，還拿得出錢糧來賑災，朱由校也馬馬虎虎，重用閹黨，閹黨同樣對賦稅盯得很緊，自己吃得滿嘴流油之餘不忘給皇帝叼塊肉回去，可是到崇禎朝就完蛋了。這娃信了東林黨那套，商稅茶稅鹽稅礦稅通通都放鬆了，不派人去監督了，以示對東林黨的正人君子們的充份信任，那稅你們看著辦吧，愛交就交，不交就算了。結果可想而知：江南一年交上去的鹽稅才區區幾十兩銀子！鹽稅和茶稅曆來是每一個王朝的重要收入來源，鹽商和茶商都不交稅了，這錢從哪來？還得老百姓掏。這下玩笑就開大了，商賈富得流油，農民一年到頭累死累活，就算自己不吃不喝，土地的產出還不夠納稅！舉個簡單的例子：如果一畝田產小麥兩石，一個成年人一年需要四百斤小麥才能吃上飽飯，那麼，他得種兩畝小麥才行；而朝廷每畝收一石的賦稅，那他得種上四畝小麥了；如果官吏再給他加點料，多收五鬥————這簡直就是慣例了，那他得種多少地才能吃飽飯？八畝！如果他有老婆有孩子要養，一個婆娘幾個娃娃加起來，要吃的隻會比他更多，不會比他少了，不種上二十來畝地肯定是吃不飽的，可以想象在沒有耕牛沒有足夠的金屬農具的情況下要種這麼多地，是何等的辛苦。注意，這僅僅是吃飽飯！一個人除了吃飯之外，要花錢的地方還有很多，油鹽醬醋柴茶米，樣樣都是要錢的，買幾套衣服一條被子兩把鋤頭這類必須品也是要錢的，錢從哪來？隻能從土地產出裏出了，換句話說，想要達到溫飽水平，不種個三十畝地是不可能的。更要命的是，不是每年都能每畝收獲兩石小麥的，一畝隻能收上一石多一點甚至幾鬥的年景並不罕見，碰到這種年頭，他得種上多少地才能吃上飽飯？答案是種再多的地都吃不上飽飯了，因為這點收成還不夠交租！明末的小冰河期隻是變冷了，降雨量減少了，並沒有“赤地千裏江河斷流”那麼嚴重，卻輕鬆的將明朝逼向滅亡，這裏頭，人禍更甚於天災，朝廷的苛捐雜稅，地方官吏縉紳的貪婪，流寇亂軍的燒殺虜掠，遠比小冰河期的自然災害要可怕得多！
這些楊夢龍一時半刻都還想不透，他還太年輕，閱曆太淺，等到他想透這些的時候，已經是幾年之後的事情了。
車隊就這樣在饑民們綠油油的目光中繼續前行，一路上有不少草寇和流民試圖攔路搶劫，馬上就被舞陽衛那一百多名士兵用橫刀教他們做人了，一通猛砍直砍得他們哭爹喊娘，毛都沒搶到一根，反倒是自家那點家當讓舞陽衛搶清光了。也有不少流民青壯壯著膽子跑過來，要謀一份差事，挑行李趕車喂馬，讓他們幹什麼都可以，他們不要錢，隻求能吃上一頓飽飯。程驥以低得令人發笑的待遇雇下了不少民夫，讓他們幫忙轉運糧食，一天隻管兩頓飯，就這樣還有人搶著幹。楊夢龍暗歎，這年頭，人力真的一點都不值錢啊，放到現代要是能找到這麼廉價的勞動力，企業老板的嘴都該笑裂了！