“縣城！”
“縣城！看到縣城了，看到縣城了！”
“謝天謝地，我們終於走到縣城了！”
遠處，一道城牆在黯淡的裏光中露出了小小的一角，筱家莊村民頓時驚喜的歡呼起來，原本疲憊不堪的身軀一下子充滿了力量，他們幾乎是歡呼著加快腳步，朝縣城跑去。短短一天裏兩次撞上後金遊騎，每一次都殺戮極慘，九死一生，又頂風冒雪走了整整一夜，隨時可能跟後金遊騎撞個正著，寒冷和恐懼讓這些村民幾乎絕望了，現在看到了縣城，頓時就覺得有了希望。躲進縣城裏總比呆在野外強，有厚厚的城牆保護著，韃子沒那麼容易衝進來，運氣好的話，他們沒準還能熬過這次戰亂呢。
蜷在大車上蓋著一張破毯子呼呼大睡的楊夢龍被吵醒了，坐起來揉揉眼睛，正好看見不遠處的城牆。他長長的鬆了一口氣，說：“總算是到了，小命可算保住了！”他再怎麼不懂軍事常識，也曉得騎兵的攻堅能力是很弱的，總不能讓馬長翅膀飛上城牆去吧？如果他們下馬老老實實的攻堅……哼哼，求之不得，騎兵下馬步戰，等於放棄了他們特有的強大衝擊力和機動能力，好對付得多了！像構成關寧防線的寧遠、錦州這些城市都是小城，後金花了幾十處都啃不動，直到明朝滅亡都沒能拿下關寧防線……如果後金真那麼夠種，隻派幾百人來攻城，他們一定會死得很難看的。
一直騎馬跟在他身邊的戚虎卻神色凝重，說：“到了縣城也不見得能保住小命，搞不好反而會丟掉小命。”
楊夢龍一愣：“為毛？”
躺在他身邊的許弓也醒了，捂著傷口，神情痛苦，從牙縫裏擠出四個字：“殺良冒功！”
楊夢龍眼睛一下子瞪得跟乒乓球一樣大：“不會吧！？”他古文水平再爛也不至於爛到連“殺良冒功”這四個字也聽不懂，他覺得不可思議，敵軍正在自己的國土上肆虐，肆意砍殺自己的同胞，身為軍人不想想怎麼保家衛國，反而把刀對準自己的同胞，試圖拿自己同胞的腦袋去邀功？這他媽是什麼世道，還有沒有王法了！
戚虎說：“這種事情實在太尋常了。一些將領奉命剿匪，不敢跟流寇交戰，就把大量良民誣為流寇，斬殺殆盡，然後把首級割下來送上去報功……在邊關也有人幹這種缺德的事情，瞅準機會就出兵，打下韃子一個小村莊，將裏麵的人不分老幼全部殺光，然後割下首級邀功，這就是所謂的打草店。”他指了指堆在大車上的盔甲兵器和這三十幾匹戰馬，還有十幾顆首級，說：“這些東西放到一個千戶手裏，足夠他升半級並且得到一筆厚賞了，換誰都會心動的，還是小心為妙。”
楊夢龍還是覺得不可思議。
這時，幾名村民已經跑到城門外了，而遠處也冒出了一些人影，顯然是其他村鎮逃往縣城的老百姓。他們在風雪中掙紮前行，不時有人倒斃在路上，扔下了十幾具屍體才來到這裏的，一個個神色驚惶仿佛後麵有野獸在追逐他們，打老遠就喊：“開門！開門！快開門讓我們進去啊，韃子就要來了！”
守城的士兵被驚動了，看清楚後破口大罵：“叫叫叫，叫魂啊？時間還沒到呢，老實在外麵等著，時間到了自然會放你們進來！”
一些頭發衣服上都掛著不少雪花的老百姓苦苦哀求：“軍爺，你們就行行好吧，我們都走了一夜了，又冷又餓，韃子隨時可能追過來的，你們就開門讓我們進去歇歇吧！”
守城門的士兵一點油鹽也不進：“整整一夜你們都熬過來了，還差這一會兒嗎？老實等著就是了……哼，一個個裝得可憐巴巴的，誰知道你們是不是建奴派來賺城的奸細？老子可不上你們的當！”
這麼大一頂帽子扣下來，原本還在叫喚的老百姓頓時不敢吱聲了。冷一會兒事小，要是被軍爺當成建奴奸細抓起來殺掉，那才叫冤呢！其實這也怪他們不識相，這些士兵都是從河南那邊調過來的，走了這麼遠的路，一路所過的州縣防他們甚於防匪，挨了這麼多白眼，好不容易來到這個鬼地方，知縣大人請他們進城駐紮，又仗著自己是文官，高人一等，對他們頤指氣使，這些士兵早就一肚子火了！這肚子火很大，大得連刺骨的寒風都吹不熄，看到那些老百姓一個勁的哀求開門，他們火就更大了。該死的，我們站在城頭上吹了整整一夜的寒風，肚皮都凍得跟鐵甲一樣硬了，你們居然不曉得給點好處！這樣就想進城了？作夢去吧！本著無利不早起的原則，這些士兵一個個鼻子比額頭還高，完全無視老百姓的苦苦哀求，說不開門就不開門，你們能拿我怎麼樣？有本事就衝上來咬我啊！