尋秋池捧起粥碗喝了一口，覺得熬煮得又香又濃，忍不住就這鹹菜一口接一口地吃起來。
潛淵不動聲色地打量著老福家寬敞樸素、還略顯空曠地堂屋，別有目的地問：“老支書，孩子們都不在家住啊？”
正巧這時候孫嫂把荷包蛋端上來，笑著回答道：“他啊，十幾年前就去了深圳了！”
“他？”潛淵問，“男孩女孩啊？就一個孩子？”
孫嫂說：“就一個，男孩子。”
潛淵於是笑道：“老支書很響應國家政策啊，那時候都講隻生一個好嘛。”
福根生也笑起來：“誰叫我是黨員呢？”倒是孫嫂臉一紅，轉身去了廚房。
潛淵和尋秋池對視了一眼，他們當然知道村支書夫婦隻有一個兒子，也不可能去響應什麼“隻生一個好”，因為就算計劃生育執行的最嚴格的那幾年，在安徽乃至全國大部分地區的農村，生兩個孩子也是被允許的。
如果以小吃店老板三十五的侄子福建華為界，福根生的兒子比他大一歲，所以他得以出生。而以後的年月裏，多福村所有的家庭都被籠罩在“無子”試驗之下，再也沒有誰能生出一兒半女，包括當時正值育齡的村支書夫婦。
飯桌上沉默了一陣子，福根生顯然不想在“孩子”這個話題上深入。潛淵於是向他解釋來意，把對小吃店老板說過的話重複了一遍，告知他們此行的主要目的是做哮喘病研究，此外還有遺傳病情況調查、孕婦健康情況調查，以及0-6歲兒童營養發育問題調查。
福根生說：“哮喘病就是那種喘不上來氣的病？”
“對。”
福根生喝了口粥，搖了搖頭說：“我們山上空氣好，沒聽說誰有肺病氣管病啊，前十幾年村後有個人得了肺結核，還是去南方打工被傳染上的。”
“一個得哮喘都沒有？”
“好像……”福根生又在腦中把村民過濾了一遍，確定地說，“沒有。”
潛淵轉向尋秋池：“嘖，老師給的信息錯了。”
尋秋池雖然沒和他提前對過詞，但立即接上說，“老師明明告訴我們，這一片都是哮喘病的高發地帶啊！不信你看……”她裝模作樣從背包裏往外掏資料。
玲子接著問福根生：“那麼遺傳病呢？孕婦孕期疾病呢？0-6歲兒童總有的吧？”
福根生欲言又止，過了一會兒才回答：“小孩子什麼的……有是有。”
他大聲地喊正在廚房裏的老伴，讓她把隔壁鄰居家的兒子抱過來，說醫生要給孩子檢查身體。老伴擦幹淨手後去了，福根生對潛淵等人勉強一笑，說：“那個小鬼皮得很，簡直一秒鍾都不能離開人，上個月還差點兒淹死在水塘裏。”
在等待孩子的同時，四個人吃好了早飯，尋秋池和玲子主動幫忙收拾碗筷，福根生連忙說：“放下快放下，等一下讓我家老太婆收。你們都是客人，趕緊上座喝茶！”
堂屋裏有一張八仙桌和一套木雕沙發，由於沙發看上去很冷的樣子，所以除了潛淵外誰都沒有動，依舊在桌邊坐著。
五六分鍾後，孫嫂抱著一個三四歲的小男孩出現在院門口，後麵還跟著男孩的母親——一位足有四十歲的婦人。尋秋池一眼就看出男孩和他母親毫無血緣關係，因為那小孩子明顯是兩廣地區人的長相：膚色黯，山根低，鼻翼寬，皮膚光滑，眼睛大而微微內陷。
她故作新奇地盯著孩子看，然後問：“小孩長得像他爸爸吧？”
孩子的母親一怔，尷尬又嗔怪地看了孫嫂一眼，說：“是的，像他爸爸。”
玲子笑著對孩子拍拍手：“來吧寶寶，讓阿姨聽聽你的小心髒！”
那孩子害怕生人，躲在母親身後不肯出來，既不聽勸，也不信哄，過了一會兒居然小屁股一扭一扭地逃走了，他的母親也跟著追了出去。
潛淵隻得問福根生：“村裏還有別的小孩子嗎？”
福根生說：“還有。”
“還有幾個？”
“還有……”福根生硬著頭皮說，“六七個吧。”
尋秋池問：“能全帶過來嗎？我們隻是給他們檢查身體，聽聽心跳和肺部，測試一下聽力和視力，看有沒有齲齒，最後檢查一下血色素看有沒有貧血。”
她說得很懇切，福根生也知道山裏人看一次病不容易，山外的醫生親自上門更是幾十年難逢，於是他站起來說：“這麼大的雪，人家有小孩的出門不方便，還是我帶著你們一家一家地跑吧。”說著他把棉襖的扣子扣好，拿起了圍巾和帽子。潛淵、尋秋池和玲子立即帶著醫藥箱跟上。