“在我們這兒算。”潛淵說，“但在他們那兒是規則。像這屋裏的四位老先生，目前隻是生物性意義上的活著。一旦到了無量界，縱然還帶著一點能量，但也會被視為垃圾人口，在入口處就被直接過濾掉。”
“過濾掉之後呢？”尋秋池問。
“燒了發電。”九皋輕描淡寫地說。
尋秋池也找了張床坐下，苦笑：“那真夠倒黴的，在這邊燒一回，跑那邊又燒一回。”
“不是燒啦，隻是很幹脆的能量回收而已，具體我也不知道怎麼操作。”潛淵說，“無量界判定是否為垃圾人口的年齡上限是65歲。”
“65歲？”尋秋池皺眉，“現在來說65歲年齡並不大啊，有些人還年富力強呢。”
“是啊，”九皋把一個老人的被子掀開再蓋上，動作看似不禮貌，實際上他是發現老人的口鼻被蒙住了，“有些人是年富力強，尤其是跳廣場舞的阿姨，下棋釣魚的大爺，但他們的年富力強都表現在做家務上，呼朋喚友娛樂上，一大早在超市門口排隊上，接送孫子上下學上……從理性的角度說，他們對社會進步的促進能有多少？他們能推動科學發展麼和技術進步麼？他們會有什麼創造性的發明和發現？對自然科學和人文科學有什麼貢獻？甚至是他們有多少體力精力，能夠應付高強度的工作。”
尋秋池歪著頭想了想：“個別博導、老教授、老醫生可能有。”
“那真的是個別，你覺得十萬個人裏麵有幾個？”九皋問。
“大概不超過十個吧。”尋秋池估摸著說，“畢竟老年人口越來越龐大，在我們所的轄區內，60歲以上的老人就占了總人口的三分之一。”
“十個太樂觀了，博導教授裏麵屍位素餐的也很多，不客氣地說，人一旦過了六十歲，便一年不如一年，多病多災，腦力體力下降非常明顯。最明顯的，好多老人坐著看電視都能睡著。”九皋說，“黨和國家領導人不在此列哦。”
潛淵接口：“無量界是個非常理性化的社會，資源也相對有限，思想認識、現實情況以及長久以來的經驗都不允許他們接收垃圾人口。聽到現在，秋池你覺得他們最缺乏的資源是什麼？”
“人。”尋秋池毫不猶豫地說。
九皋豎起大拇指：“聰明！”
潛淵說：“他們缺人是最近幾十年的事情——順便說因為物理規律相同，他們的時間流逝和我們也是同步的——20世紀的一戰、二戰曾經為他們提供了大量的有效人口。但隨著戰後長時間的和平，他們的人口萎縮得相當厲害。他們科技高度發達，許多事情都由機器取代了人，但沒有人還是不行的。”
尋秋池說：“但是戰後有持續的嬰兒潮啊，加上這些年全球人口激增，都突破七十億了。基數大了，青年早逝的人也不少，到了那邊總不至於人口萎縮吧。”
潛淵豎起兩根手指頭：“第一，我剛才說了，他們不能繁衍，這也是他們被叫做‘無量界’的主要原因。這名字簡直是反諷，都是我們在用，他們自己是不用的。第二，你忘了醫學的發展。”
“我們中國人在漢朝的平均壽命是25歲，唐朝29歲，1949年35歲；到了1978年，男性為66歲，女性69歲；到了1980年，人均已經超過了70歲。如今男性在74歲左右，女性77歲，產婦和嬰兒的死亡率也到了極低的水平。世界各國和我國的發展路徑是一樣的，究其原因基本都是由於醫學的發展，公共衛生設施的普及，人們受教育年限的延長以及長時間的和平。當然也有平均壽命低的，比如非洲某些落後國家和戰亂頻發地區，但他們的人口數放在世界範圍內，幾乎可以忽略不計。”
“他們的應對辦法是什麼？”尋秋池問，“關於人口萎縮的問題。”