尋秋池抬頭望牆上的掛鍾，時間指向淩晨一點二十分：“去哪兒？”
“我們三個半人半鬼，去哪兒不都一樣。”九皋開了句玩笑，隨後說，“隔壁街的養老院。”
“這麼晚，人家早關門了。”
“沒有行動處想去但去不了的地方。”潛淵一拍桌子站起來，“走吧！”
尋秋池明明很疲倦了，不知不覺卻被他倆攛掇著出了門。在電梯裏她笑道：“我離開單位和醫院已經三十個小時了，不知什麼時候他們才開始找我。”
潛淵說：“放心，我會讓你完美消失，當年我也是這麼讓九皋消失的。”
九皋一臉不屑：“處座，當年那是亂世，全國武鬥得一塌糊塗，一天都不知要死多少人，抬屍隊在城裏穿梭來去，失蹤幾個中學生簡直都不能算是事兒！”
“所以靠你了。”潛淵拍拍他的肩，拉著尋秋池走出電梯。九皋念叨最簡便的方法是“紅刀子進白刀子出”，在尋秋池的怨毒の眼的凝視下也跟了出去。
三人的目的地是隔壁街的東方養老院。這個城市的老齡化已經相當厲害了，養老院是每個社區的必須配置，臨終關懷中心也不少見。
普通的監控顯然無法抓拍到潛淵和九皋，就算能拍到，他們似乎也對躲避監控駕輕就熟，不多會兒，他們倆就帶著尋秋池從地下停車場進入了養老院的內部。
“真是管理鬆散，居然大門後門側門都鎖了，就是不鎖人防工事的門。”尋秋池道。
潛淵說：“沒法鎖，萬一半夜有老人要送醫院急救呢？養老院的工作車可都停在這裏麵。”
三人從樓梯上五樓，這裏住著的都是失能老人，換言之，完全癱瘓無法自理，要在病床上度過餘生的人——幸好他們的餘生也不太長了。
五樓的值班護工正躺在休息室裏睡大覺，護理站空空如也，走廊上隻開著一盞燈，顯得寂靜冷清。
潛淵隨意推開一間病房的門，三人魚貫而入，九皋順手開了燈。尋秋池嚇了一跳，小聲驚問：“幹嘛？你還嫌動靜不夠大嗎？！”
九皋搖頭笑了笑：“沒關係，他們不知道了。”
病房裏並排放著四張床鋪，潛淵指著最靠窗的那張說：“劉老先生，81歲，阿爾茲海默症——就是老年癡呆症——患者，三年前失智，一年前癱瘓，目前靠鼻飼管維持生命。”
“第二張床上的是陳老先生，算年輕的，74歲，但一次意外造成盆骨骨折後就再也沒能站起來過。逐漸腦部也開始退化，現在基本上隻認識自己的老伴。”
“第三張床的馮老先生，91歲，數度中風，除了能自主呼吸外和植物人區別不大，沒什麼好說的。”
“這張床的姚老先生，84歲，幸虧他癱瘓並失智失語了，因為其人相當矯情麻煩難伺候，是醫師護士護工的心頭惡。現在他人事不知了，人們對他反而好一些。”
“看出他們四個人的共同點了嗎？”潛淵問。
尋秋池說：“老人，行將就木，基本無自我意識，但是還活著。”
“你對他們是什麼感覺？”潛淵問
“嗯……”尋秋池想了想，“同情，憐憫，可是也很無奈。”
“你是不是暗地裏希望他們早些解脫，減少自己的痛苦，節約醫療資源，也好讓他們的子女及社會早些解脫？”
尋秋池說：“出於公德心不應該這麼說，但實際上是的。”
潛淵說：“你不用有思想包袱，大部分人都是這麼想的，包括無量界。”
“怎麼說？”尋秋池問。
潛淵關上燈，在昏暗中順便坐在了一張病床上：“無量界不接受老年人。”
“哇喔，”尋秋池說，“這算歧視嗎？”