“孩子！。。。。。。四叔。。。。。。四叔可怎麼跟你說呢？！”話未啟口，沈茂才的聲音已經哽咽了，“閨女，我苦命的孩子。。。。。。你可一定要撐住呀！。。。。。。你爹，你爹他，不在了。。。。。。”
“？。。。。。。”一臉驚愕的沈七鳳，愣愣地瞪著兩隻大眼睛，卻一句話也說不出來。。。。。。茂才叔的言語表情，讓她曾想到父親可能受傷；想到父親可能病重；甚至想到父親可能被抓，可從來就沒想到，父親竟會是死了！。。。。。。她傻了，直愣愣地望著沈茂才，不相信這是真的。
“不！這不可能，這不是真的！。。。。。。”半天，回過神來的沈七鳳，恐慌地搖著頭喊著，“是您弄錯了！四叔是你弄錯了，俺爹不會死的！。。。。。。是你弄錯了！告訴俺四叔，是你弄錯了！。。。。。。”她上前抓住沈茂才的胳膊，跪跌在對方的腳下，用力搖晃著，兩隻淚眼，絕望地望著已淚流滿麵的沈茂才，哭喊乞求著。。。。。。不肯相信所聽到的一切。
彎下腰想試圖攙起她的沈茂才，自己卻已撐不住了。他鬆開了無力的手，蹲到地上，抱著自己的頭“嗚嗚”的哭了起來。
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沈七鳳前腳離開沈家堡，沈茂才後腳就又去了鎮上。他到處打聽著沈守文的下落，費盡了周折，才終於打聽到遣返的人員當中，有一個疑似是使用了假身份，而一直還沒有對上號的人。隻可惜此人在回押途中不幸落水而亡，被埋在了當時的河灘裏。至於此人是什麼相貌，有什麼特征，相托的人卻沒一個能說的上來。
得知這個消息後，一種不祥的感覺湧上了沈茂才的心頭，他更加確信了自己的猜測。於是又千方百計的他，總算是弄到了同時回押的一部分人員的名單。他按著名單上的名姓住址，逐個上門向對方印證著沈守文的相貌，試圖通過這種方式，找到沈守文的下落。
四處奔波苦苦尋找的他，路不知道跑了多少，鞋子都已磨破了好幾雙，卻始終沒有人認識他口中所描述的沈守文。手上的人名被勾除的僅剩下三個了，暗自慶幸著死者並非沈守文的他，依然希望能真正把這件事弄個清楚明白，也好給可憐的侄女沈七鳳一個交待。
今天天剛四更，他就又背上煎餅，去了縣城東北方向幾十裏外的一個小山莊，竟從找到的那位五十歲左右的老哥口中，證實了沈守文在回押人員中的存在，同時得知的，還有他途中溺水身亡的準確消息。那位老哥為了讓沈茂才信服他的話，還告訴說死者身上，別著個長杆的旱煙袋，溺水的時候，還有一個姓王的也在場。後來還是他倆和兩個押送的解放軍，一起將沈守文埋在了光明河的河灘上。
長杆旱煙袋，是沈金貴上次省城回來時，為了讓父親擺脫煙癮的困擾，而特意給父親精心選購的，玉質吸嘴的長杆煙袋！
這一確切的消息，讓沈茂才哪裏還有吃飯的心思？他立時就扔掉了背上的煎餅，腳不沾地的奔向了小協這個方向。。。。。。一路疾行的他，心裏卻怎麼也想不出該如何開口；如何將這沉痛的噩耗，告訴這苦命的孤兒寡母。
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“大姐，四叔，你們怎麼了？怎麼呆在這裏不走呢。。。。。。”在嶺頂子上等候著的小福貴，見天都要黑透了，而姐姐和四叔卻遲遲不上去，心裏實在是又著急又害怕。於是，一路跌跌爬爬的跑了下來，望著還在哭泣著的四叔和姐姐，困惑不解地問。
“沒，沒怎麼。。。。。。”沈七鳳慌忙擦了擦淚水，將弟弟摟到懷裏，哽咽著說。
沈茂才，這個奔波勞累了數十天，疲憊不堪且傷心悲泣的善良老人，也掙紮著站了起來。他心疼憐憫地撫摸著小福貴的頭，聲音低沉地說：“回吧孩子，天都黑了。。。。。。”
“回去咱得想法趕緊把你爹從河灘裏找出來，好讓他入土為安。。。。。。”他回頭望著夜幕罩住的光明河灘，心裏，說不出的滋味。
“怪不得你老夢到你爹全身濕著，直喊冷。。。。。。我可憐的老哥哥。。。。。。”喉嚨已被哽住的他，說不下去了。
“今晚，俺就給俺爹做套棉衣，讓他明天，穿的暖和些。。。。。。”手牽著弟弟的沈七鳳，喃喃著，淚，已又流成了河。
她回頭望向身後的光明河，望向這個前不久還為尋找父親再次來回的地方。。。。。。可那個時候的父親，卻已葬身在了腳下的河水裏；長眠在了腳下的河灘中！而從父親身邊匆匆來回的自己，對泡在深深河灘裏的父親，竟然沒有一絲一毫的感知。。。。。。沈七鳳的心，碎了！
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