舜帝說：“後稷棄，人們忍饑挨餓，你主持農業，教人們播種各種穀物吧！”
後稷棄領命去訖。卻說後稷棄,乃是古代周族的始祖其母薑原,原為帝嚳元妃。薑原出野，見巨人足跡，踏之，踐之而動如孕。生一子，以為不祥，棄之隘巷，馬牛從他旁邊過都不踩它；徙置之林中，適會山林多人，遷之；而棄渠中冰上，飛鳥以其翼覆薦之。薑原以為神，遂收養長之。初欲棄之，因名曰棄。棄小時候就有遠大的誌向。他看到人們追逐動物、采食野果，終日過著飄泊不定的生活，就想：如果能有一個固定供應食物的地方就好了。通過仔細觀察，他把野生的麥子、稻子、大豆、高粱以及各種瓜果的種子采集起來，種在自己開墾的小片土地裏，定時澆水、除草，悉心照料。等到它們成熟了，結的果實非常飽滿，而且比野生的味道好。成人後，好耕農，相地之宜，善種穀物稼穡，民皆效法。堯聽說，舉為農師，天下得其利，有功。因此舜命他當農官，教民耕種，他是首先種植稷和麥的人。後來舜帝封棄於邰，號曰後稷，別姓姬氏。，
為了更有效地培育這些野生的植物，棄還用木頭和石塊製造了簡單的工具，因此他在農業方麵已經積累了豐富的經驗。棄毫無保留地把自己的農耕知識傳授給人們，從而使人們逐步擺脫了僅靠打措、捕魚和采食野果的生活。因此人們把棄尊稱為“後稷”，“後”的意思是君王，“稷”的意思是糧食。
後稷棄死後，人們為了紀念他的功勞，就把他葬在一個風景美好的地方——“都廣之野”，墓地三百裏，五穀自生，鳥獸共處。鶯歌燕語，百獸率舞。環境宏麗，為人間樂園。天上的神仙們上下往來的天梯就在它的附近。“都廣之野”土地肥沃，各種穀物莊稼茁壯生長，每到秋天收獲季節，還會出現鳳凰率百鳥在這裏起舞的奇異景象。
舜帝說：“契，百姓不親，父母兄弟子女都不和順。你作司徒吧，謹慎地施行五常教育，要注意寬厚。”
契作為司徒，遵照舜的旨意，在民間極力宣揚父義，母慈，子孝，弟恭的人生道德觀念，以及君為臣綱，父為子綱，夫為妻綱，為臣、為子、為妻的必須絕對服從於君、父、夫，而君、父、夫則以仁、義、禮、智、信為行為準則。對婦女則大力宣揚三從“未嫁從父，既嫁從父，夫死從子”四德：“德德、容德、言德、工德。講德德，正身立品；遵容德，出入端莊穩重；守言德，說話文明；行工德，相夫教子、尊老愛幼、勤儉節約。
契還奉命在社會實踐中確定了人們的行為規範標準，即“寬而栗，柔而立，願而恭，亂而敬，擾而贏，真而遏，簡而廉，刎而塞，強而義。”在全天下廣為倡導，使人們逐漸懂得怎樣做為之有德，謂美，謂善，謂文明，怎樣做謂之無德，謂醜，謂惡，謂野蠻，從而使社會朝著文明的方向循序漸進。
舜帝說：“皋陶，外族侵擾我們中國，搶劫殺人，造成外患內亂。你作獄官之長吧，五刑各有使用的方法，五種用法分別在野外、市、朝三處執行。五種流放各有處所，分別住在三個遠近不同的地方。要明察案情，處理公允！”