不過憑著女人的直覺，戚貴妃還是覺著此事大有蹊蹺。看當時情景，恐怕連皇後也蒙在鼓裏。這對狗男女到底有什麼事不敢讓人知道？戚貴妃派人死死盯著春桃。
過了幾日，侍女說春桃一切正常，倒是太子那裏傳來消息。原來高湛平時不擅騎術，這次為了太後入土之事，倉促間騎馬而行，路過水塘時不慎跌落馬下，身體倒無大礙。可是有一點很奇怪，皇上看他滿身汙垢，特意恩典他換件幹淨衣物。本是愛潔之人的高湛這次卻死活不肯換衣，口口聲聲說什麼“祖母一日不入土，高湛一日不換衣”。這其中定有蹊蹺。
戚貴妃大喜過望，命人不惜一切代價查清此事。
後來，戚貴妃花了重金，買通高湛身邊的一個小太監，終於獲得了絕密情報。當貼身侍女把這個好消息告訴戚貴妃的時候，戚貴妃狂笑不已，多年的夙願終於要成真了，她要借此機會好好羞辱一番高湛和春桃，一雪前恥。
一個時辰後，內廷總管找到春桃，告訴她明日喪事完畢後，把身上所穿衣物換下交給戚貴妃。據說從番邦傳來一種秘製香料，可以把衣服熏得香噴噴的，戚貴妃要親自為春桃熏衣賠罪。擔心春桃推辭，戚貴妃還派來一個侍女，到時親自為她更衣。
四、無 情
春桃聽到這個消息，馬上找皇後救命。楊皇後冷冷說道：“既然你沒有懷孕，又沒有捉奸在床，戚貴妃怎能害你？”
“事到如今，奴婢也隻能丟人現眼了。”春桃將皇後拉到僻靜處，脫下長褲，隻剩貼身的襠褲，問道：“皇後娘娘，覺著眼熟嗎？”
皇後定睛一看，春桃所穿竟然是高湛的襠褲。
事情還要從偷情那晚說起。當時高湛正與春桃偷歡，不料喪鍾突響，兩人倉皇穿衣，慌亂中穿錯了襠褲。兩人衣物雖都是內廷所製，可顏色布料大不一樣，況且還繡著名字。一旦為外人所知，必是二人偷歡的鐵證。又趕上“停靈期間不準更衣”的祖訓，加之人多眼雜，不可能將穿錯的襠褲更換過來，所以二人惶惶不可終日。前日戚貴妃要責罰春桃，高湛害怕太醫驗傷時敗露，所以才拚死相救。
後來高湛從馬上跌下，落得滿身泥汙，害怕人多眼雜，不敢更衣。可是智者千慮必有一失，最後還是身邊的小太監看出了端倪。小太監貪圖小利，把這一絕密情報賣給了戚貴妃。所以戚貴妃才假惺惺地要為春桃“熏衣”。
聽完春桃解釋，楊皇後深思片刻，說道：“事已至此，我倒有個辦法。明日太後出殯，戚貴妃留宮值守，我們要利用這個機會。太後的靈柩入土前你假意懇請皇上，要為太後殉葬。我與太子為你求情，由殉葬改為守孝。借口守孝期間不得塗脂抹粉，將戚貴妃派來的侍女打發走，她也說不上什麼。就算她有別的詭計，那時禁期已過，你馬上換回自己的襠褲，也就萬無一失了。”
第二天便是太後出殯之日。春桃在皇後授意下，一路上哭得死去活來，悲痛不已，連皇上都深受感動。就在棺槨入土的最後一刻，春桃跪在皇上麵前，請求殉葬。皇上詢問百官意見。百官們認為殉葬已屬陋習，開國之初便已廢除，不如將殉葬改為守孝更為合適。就在這時，皇後和太子高湛卻突然反水，力排眾議，認為春桃孝心可嘉，應該滿足其心願，以彰顯太後德高望重，福澤廣博之義。春桃呆呆地看著皇後和太子，立刻明白了一切。
所謂君前無戲言，此時反悔已經來不及了。皇上經不住皇後和太子苦勸，終於成全了春桃的“孝心”。春桃被安放在棺槨旁邊，眼睜睜看著石門一點點關閉。一世的愛恨情仇，恩恩怨怨，都被一抔黃土所掩埋……（責編：梁易）