聽完楊皇後的解釋，高湛說：“母親說的兒臣都理解。可春桃不是一般的宮女，要是她挨了板子，恐怕兒臣和母後的地位也就不保了，剩下的話兒臣也沒臉說下去。現在兒臣要趕往太後陵寢，還請母親關照春桃幾日。”說完氣衝衝地走了。
皇後心中一驚。她知道兒子的倔脾氣，更知道兒子拈花惹草的德行。高湛這樣不顧一切地維護春桃，莫非春桃已有身孕？年輕人烈火幹柴，珠胎暗結的事也是常有。她若今日挨了板子，必會找太醫醫治，到時候身孕的事就會暴露，怪不得高湛說什麼地位不穩。皇後越想越怕，思前想後，隻好豁出去與戚貴妃鬥一鬥了。
楊皇後趕到靈堂，春桃已趴在地上，所幸還未行刑。楊皇後冷冰冰地問戚貴妃：“敢問妹妹，這丫頭犯了什麼錯，要當眾挨板子？”
戚貴妃說：“這賤婢走路莽撞，打碎了一個杯子，驚擾了太後聖體。”
“當什麼大事，不就一個杯子。這丫頭是太後身邊人，老太太剛剛駕鶴西遊，你就耀武揚威，讓外人知道了，還以為你對老太後心懷不滿，借機報複呢！”
戚貴妃自恃有皇帝撐腰，冷笑一聲：“姐姐身為皇後，日理萬機。妹妹我隻不過責罰一個犯錯的宮女，也輪得著姐姐說三道四？”
“虧你還知道我是皇後。既然我是六宮之主，太後又不在了，自然要多過問些才是。”
戚貴妃一時無語，楊皇後趁機救下春桃。
戚貴妃回到自己寢宮，越想越覺著窩囊。本想著可以揚眉吐氣一番，沒想到皇後還是處處壓製於她。不過戚貴妃不是等閑之輩，冷靜下來還是發覺其中有蹊蹺。皇後不是爭強好勝之人，況且地位岌岌可危，犯不上為一個小宮女大動肝火，今日表現有失常理。身邊的侍女提醒她：“宮裏早有傳言，說太子與春桃關係曖昧，也許這就是皇後救春桃的緣故……”
戚貴妃搖搖頭：“高湛那個小色鬼與多名宮女有染，皇後犯不著單單為一個春桃撕破臉皮。難道說……她有了身孕？對，極有可能。”戚貴妃露出陰險的笑容。
三、把 脈
第二天，戚貴妃親自找到春桃，假惺惺地向她道歉。說春桃身子單薄，昨日又受了驚嚇，容易落下病症，今日特意請了太醫把脈。未等春桃推辭，戚貴妃的侍女就將她死死按在椅子上，太醫手腳麻利地捏住春桃手腕。就在這時，聽到風聲的皇後及時趕了過來，一把推開太醫，將春桃擋在身後。
見此情景，戚貴妃不怒反喜，笑眯眯地說：“昨日我要責罰春桃，姐姐攔著。今日我請太醫把脈治病，怎麼姐姐還是攔著？讓妹妹好生為難啊！”
此時皇後已顧不得體麵尊貴，漲紅了臉：“我是六宮之主，我說不準就不準。”
“既然姐姐這麼不講道理，那我隻好請皇上主持公道了。姐姐可要把春桃看好了，一會兒皇上可要親自審問的。”
這時春桃自己站了出來：“奴婢近日偶感風寒，正要找太醫問問呢，多謝貴妃娘娘掛念，也請皇後娘娘不要杞人憂天。”說著，主動卷起袖子，請太醫把脈。
一時三刻，太醫站起來，隨口說了幾句關切的話，就和戚貴妃急匆匆地走了。
行至僻靜處，太醫說春桃脈象凝滯，顯然是多日勞累和心思多慮所致。至於懷孕之事，則是無中生有，空穴來風。
太醫的話猶如一盆冷水，澆得戚貴妃涼透心骨。高湛與春桃有染之事宮中風聞日久，苦於沒有證據。本以為抓住這件事可以扳倒皇後和太子，卻是竹籃打水一場空，白歡喜一場。