到了六月，遼鎮塘報說，東騎二三萬度三岔上流，蹤跡閃爍，不可測識。過了幾日，督撫牒至，說東國和東部議姻，今已東歸。申用懋向尚書王洽道：“難道為議婚媾，卻冒暑裹糧而來？且東部如點頭搖尾，反複不可盡信，須早早議防。”王洽道：“邊督封疆責重，難道他不著急，倒要我們著急？”申用懋道：“未雨綢繆，才為勝算。就是不的，何不遣一幹事武弁，如參將金日觀，飛騎一往，庶得一實信，吾輩亦可高枕而臥。”王洽笑道：“老寅翁也忒多事。”申用懋遂不能專主，歸家浩歎。朝房裏又再三和閣老們說，也隻是唯唯稱善，沒人擔當。至十一月間，東兵從馬蘭破牆而入，督撫袁崇煥束手無策，方知為東兵導引果是東部，京師官員人等，都服申侍郎先見。過了三日，忽報遵化縣已破，闔城受傷。崇禎大集廷臣，問他東兵如何得入，目今如何應敵。連那尚書王洽就如啞子一般，一句也回不上來。崇禎大怒，立命拿付刑部，連那袁崇煥也傳旨拿問，兵部事都是申用懋權管。幾日間邊報遝至，消息甚急。過了四日，崇禎傳旨升申用懋兵部尚書，著速料理禦敵事。用懋拜命感泣，急傳檄四方巡撫徵勤王兵入援，然他心裏屬意要他早來的，第一是河南巡撫範景文，第二是甘肅巡撫梅之煥。檄文雖聖旨一時齊發，獨有這兩處，在官封裏另有親筆激切書各一封，星夜跑馬去了。有詩為證：
甫申夙昔號知兵，光嶽貞符河雒形。
三吳秀氣鍾元老，太白光芒護將星。
起陸龍蛇爭渾沌，握奇魚鳥叫神靈。
檄文四征兵至，擁衛神京佇勒銘。
且說範景文正在河南省城修城濠，練兵選將，以防不虞，忽北京提塘的官錦衣衛彭千戶，飛馬有塘報至，報稱東兵已從馬蘭入口，先破了遵化，次屠了固安，再焚了良鄉，十萬大兵越薊薄京，將統眾而南，以遏援兵。範景文大驚，道：“京師危急，臣子豈容坐視！”忙傳守道、巡道及各營將官，到於都察院衙門議事。不一時都已到了。範景文道：“守道有守士之責，巡道有巡曆之責。”又向巡道楊嗣昌道：“煩貴道明日五鼓，先帶領各將官下教場去，點起那久練的八千毛兵。本院與貴巡道統領兵將，早早前去救護京師，才是臣子的職分。”楊嗣昌道：“京師未見檄文征勤王兵，老大人還須慎重。萬一本地乘變而起，有不逞之徒生出事來，皆老大人之責。”範景文道：“君父有難，臣子當奮不顧身，怎容悠悠忽忽，直待檄至方行。既如此，明早本院親下教場選將點兵，隻煩貴道同往，想必無辭了。”楊嗣昌唯唯告退。範景文連夜喚本院中軍官蔡忠進衙門，與他計較道：“未奉檄文，不知京師主見若何。塘報上知兵部大堂王洽已下獄了，升了左侍郎申用懋為尚書。這人曉暢軍機，久撫邊塞，不比王本兵一味呆蠢，不聽良言。
本院平昔與他有交，意欲遣你持我一封手書，到京師問一問，由本院一麵在此選將點兵，斟酌上路。不知你可去得麼？”蔡忠道：“老爺差遣，況是朝廷大事，卑職怎辭艱苦。但一路難行，須扮做叫化子，穿了一件破襖，戴一頂破帽，腳下破鞋破襪，把四五十兩銀子，鑿做二三百塊，縫在破襖的棉花裏，連老爺的書也縫在內，待卑職一路上假意兒討飯前去，方可隨機應變，混入城裏。”範景文滿心歡喜，道：“你若用心前去，得成此功勞，後日當題你做副總兵，決不食言。”登時寫下了三寸一封書，給與五十兩雪花銀。又給了一張批文，以備緊急時節有人查問。好個蔡忠，回到衙寓，連夜尋了破襖、破帽、破鞋襪，把都堂的手書與批文、銀子都縫在破棉襖裏。他是南京桃紅村人，號懷貞，是考將材出身，曆任參將，做河南都察院中軍，原不曾帶妻子，隻兩三個家人隨任，吩咐他小心看家，“我往城上打聽，隻消半月往回。”匆匆離省城去了，不在話下。
且說範景文下了教場，點起兵來，又把大義勤王激勸那些手下人。將官和毛兵一齊歡叫道：“老爺為皇帝，我們吃了俸祿錢糧，怎敢不為皇帝！去，去，去！直殺他個片甲不回！”範景文吩咐都犒賞了。正在熱鬧，忽報兵部檄文已到。範景文拆開一看，又看了申尚書的手書，對天大叫道：“我範景文誓不與之俱生！”就吩咐楊嗣昌明日派安家，後日準要起兵。楊嗣昌大哭起來，道：“實不瞞老大人說，老親在堂，此身未可以許人。”範景文大笑道：“難道本院沒老親的人！臣筮仕便以身許君了。貴道既怕死，本院也不好相強；強你去，也於軍不利。本院自領兵去便了。隻煩你明日派一派安家。”楊嗣昌連聲稱謝，大家回衙門不題。未知後來如何，且聽下回分解。
評節節實錄，寫得躍躍生動。哭不赴援一事，範質公每向友人述之，非劈空描畫，以資談柄也。