淚，不由自主地滑下。尷尬的沉寂，陰冷的風好似把空氣凍結在了那裏。心底，慘然地被抽空。秦石搖搖晃晃倚著扶欄，也支撐不住自己的身體，仿佛一陣風就能被吹走。他深深地記得楚濤說過，有一日，江湖再無江韶雲的立足之地，他就交卸職權，隱退謝客，寄情山水。卻難以料想，一言竟成訣別。望江台裏的棋逢對手，琴音和鳴，從此不會再有。
“南岸遊俠眾多，要是沒有他的製衡，會是什麼局麵？”秦嘯問張洵。
“該是讓大家聽一聽秦家的聲音了。”張洵一搖手中拂塵，淡淡地笑。
秦石憤而揮袖轉身。一任秦嘯在背後跳腳怒罵，也不願再聽。
葉哨。尖厲而淒絕，似破山的寶刃在暗夜劃開一道口子，夜的淚，夜的血，夜的哀鳴，在赤紅色的長河裏激蕩。秦石想起楚濤過江時的歎息：這不是一江水，這是流淌了幾百年；衝撞了幾百年；沉澱了幾百年的恨和怨。如果能夠跨越時間，他定會回答：“那才不是什麼恨，隻是自私者為追名逐利而造的借口。”
謝君和立在望江台最高的簷角，背著月光，在地麵映射出一條過於單薄的淡影。
秦石不知道他是怎麼上去的，更不知道他站在那裏幹什麼，直到他一躍而下，輕捷地回到秦石的身邊：“壞消息就不必說了，我沒心情聽。”——出於平息血鬼堂眾怨的目的，秦嘯一直不敢把謝君和怎樣，因此望江台的舊鐵閣依然是他的安身之處。但是自從回到北岸，他又變回了從前的脾氣，像個炸毛的怪物，誰也不搭理。血鬼們也不好公然來看他，隻好暗托秦大少為他捎去花月樓的酒。
可是他再沒喝過酒了。
“可有個壞消息你必須知道。”秦石展開手心，那是張和秦嘯手中一模一樣的字條——這一夜，信鴿恨不能會把消息傳給每一個角落的江湖人：“那是逐羽劍派的說法，夜梟的消息是，他不在了。”
謝君和明顯一個戰栗，倒退一步。夜梟的消息從來沒有出過錯，這是林立果見縫插針抽絲剝繭的本事，他早已領教。
“聽到了嗎，南岸的鍾聲，響了一晚上……”
謝君和盯著秦石手中的字條良久，沒有接。鍾聲依然回蕩，悠遠，綿長。驟然一聲悶哼，秦石聽不出是喜是怒。“遲早會有這一天的。”那聲音冷漠得出乎意料。
“你……預料到了？”
謝君和把玩著手中的葉片，漫不經心：“他的傷病，早就不可治了，隻是他一直硬扛著，過一天算一天罷了——就像與木葉和江韶雲對抗那陣子一樣，哪怕是無望獲勝，還有一口氣，他都不會認輸的。跟了他那麼多年，大概是習慣了，總以為他還扛得住。我來北岸之前，他答應了等我回去再動手的，但是就後事看來，他從沒打算等到北岸的援助。”他好像隻是在說一件司空見慣的事。
“據說是因為白衣聖使的暗算……”
君和突然冷笑了一聲：“那算什麼東西！”
秦石疑惑不已。
“他累了。”
沉重的歎息帶來長久的沉默。
“歇一歇，也好。”謝君和的語氣，仿佛不相信楚濤離世似的。似乎楚濤能輕而易舉地跨越生死，隨時都會回來，依然與他並肩而戰。
秦石朗聲說道：“趙海駿來信說，北地蠻族勇士集結，趁江韶雲作亂，意圖掀出些風浪。明日我會自請去雪域，你願不願隨我一道？”
謝君和好像根本沒聽見，也許他隻覺得秦石在講一個笑話吧。秦家長子，怎會自甘墮落自我放逐？
“我不想再在長河邊待著了。父親的意思我全然看不懂。還是趙海駿好懂一些。我知道你也不會願意留在這兒。父親心目中血鬼堂真正的堂主隻能是李洛。而南岸，你一時半會兒也回不去。”
沒有紫羽，何來黑煞？更何況，當年他跨過河去背叛秦家還能夠站穩腳跟，部分是因為楚濤的強硬。如今，隻好一切從長計議。或許此刻他一旦回去隻是給一個蕩平對手的借口——剛剛經曆了生死的南岸再禁不起那樣的衝撞了。
“就這麼說定了。”秦石本想找個人傾吐傾吐梗在心裏的石頭，卻找錯了人。
“給我三天考慮。”謝君和倉促轉身，卻來不及掩飾哽咽之聲。
“不急。”
“三天，夠了。”他匆匆躲進屬於自己的鐵閣子，重重甩上門。