距離中元之祭隻差三日。
黑石崖的晨曦撩開了一河薄霧，天地仿佛被籠上一層金色。
絕壁上，黝黑的岩石似剛經了朝露的洗禮，泛著彩虹的光澤，一道道風化的石痕凝結著水滴，順著縱橫交錯的石紋滴滴答答地淌下，晶瑩的露水凝結在葉尖，在晨光裏搖曳身姿，要不了多久就會消失。不變的驚濤拍岸，日日夜夜，恰似歎息一般悠長。
楚濤攜著黎照臨穿過不為人知的小徑，向黑石崖頂漫行。照臨一路喊著“慢行”，卻還是趕不上楚濤的步伐。一腳高一腳低的地方，走起來著實累人。他想起汪鴻的話：隻要一登上黑石崖，他就會忘記自己的傷病。
楚濤徑自往前，查看著遊俠們近日在此修築的工事，或是地堡，或是暗器，或是烽火崗哨，甚至還有幾人高的投石機。他還時不時地與暗處的人揮手致意——日日如此，所到之處，沒有遊俠不向楚掌門抱拳問候。照臨雖然早就知道他在南岸人心目中的地位，但是，當聽到他準確地叫出每一個陌生的名字，而那些人又是如此恭敬地行禮問安，不由得被震撼：這聚在一起的，究竟是怎樣一股力量！
黑石崖居高臨下，似是一道屏障，擋在小鎮一側，可以有力地阻隔開來自西邊的威脅，同時俯瞰長河，所有船隻動向一覽無遺。
他在某個製高點停步，長身而立，朝霞勾勒出他優雅的身形，紫衣明麗，在風中格外清爽。玉樹臨風四個字自然地從照臨的頭腦中蹦出來。他終於跟上來，站在楚濤身側遠眺，小鎮全貌與長河浪濤盡收眼底。
“汪叔說外麵太亂，山野之地，很容易藏著白衣聖使。這些小事，遊俠出麵足矣。”說是如此，照臨心知，若不是冒險的事，斷不會捎帶上他作陪，而捎帶上他隻是安撫汪鴻的借口——倒也因此，他和逐羽劍派越走越近，很多不該他這個醫師知道的事，楚濤也不向他避諱。
此刻楚濤隻是笑：“我隻是想把敵人看得更清。”
“敵人？”照臨望著蔚藍的雲天，還有腳下廣闊的大地，什麼也沒有發現。
忽有一群白鴿掠空而過，盤旋周匝，而後向黑石崖下四散而去。不知何處淩空一箭，空中的白影一抖翅膀，便跌落下來。緊接著，暗處又四散著飛出幾箭，向那鴿影。白羽沾著鮮血在長空劃出一線，跌落在山林。
照臨看得觸目驚心。“箭箭穿喉，分明高手。”
楚濤微微點頭：“若非高手，怎敢藏身於此？哪些方向而來的箭羽，可曾看清？”
“這不可能！”
楚濤悠然道：“東西各四，皆自黑石崖山中。成合圍之勢。他們希望得到我的消息，我也能憑此發現他們的藏身之處！”
照臨聽得心驚肉跳：“你不覺得這是警告嗎？他們想要你的命！”
“倘若此時連這樣的聲音也聽不到，才是真正的可怕。”
“這就要采取行動？”
楚濤笑顏舒展：“重要的客人未至，我豈能先上大菜？耐心些，黎醫師。”
照臨衝著他的背影喊話：“我隻知道，你與謝君和，分明在布一險局。昨夜汪叔告訴我說，北岸人因為齊恒的事要興師動眾來找你算帳，南岸的蔣爺也糾集著一群人上門興師問罪。楚家閉門謝客，凝香閣裏卻天天罵聲四起，都說你為了個女人草菅人命！如果這又是白衣聖使布的局，你還在等什麼？”
“所有的恩仇，不過一個死結。我想要解開一個打了很久的結。”楚濤的聲音不輕不重，不急不緩，仿佛一切都不出他的意料。
照臨不懂，而楚濤也不再解釋。他向沿著山脊的另一條路漫步，四顧，仿佛是巡視著他的王國。照臨想起他常說的，逐羽劍派的天命，便是這一方石崖。原以為不過是句蠱惑人心的號令，如今卻不能更信。照臨想不出他每日此時都要來走一遍這條路更多的理由。
越往前走，山路越寬，越好走，那一石一木越有熟悉之感。照臨的心漸漸放下。涼亭，步道，舊時景象不知上演過多少曲折離奇，今日還添上了楚濤最鍾愛的琴音，穿林，入雲，也入心。
楚濤猝然止步，轉身，仿佛故意要躲避什麼。他的目光卻正撞上心事重重的黎照臨。照臨不自覺地一抖，對麵投射過來的犀利，分明是受了冒犯的憤怒。
“你好大膽！”低沉的聲音帶著厚重的威嚴，壓得照臨不敢喘息。沒有想到，冷鳳儀的琴音，即使隔了百步，夾雜著風聲與濤聲，哪怕未見其人，楚濤卻能聽得那麼真切。