荒徑。一笠蕭索，一襲布衣，齊恒徒步跛行。
沒有發現逐羽劍派的追跡，也沒有了白衣聖使的消息。此處在滿街搜捕令的巨網外，也不在可隨時尋求幫助的勢力範圍內。他隻知道大致往西——沿著日落的方向，他的腰間綁著一柄短劍，鑲著漂亮的寶石。這是身上唯一的利器。每走一程，他都要檢查一番。要問此行緣由，隻因心頭一口怨氣。
“請齊大少來，隻為一人：江韶雲乃你我共敵。”他的腦海裏始終盤旋這一句話，還有說話人波瀾不驚的神情。
隻是，有一種恨根植於心，不可消弭：“用女人作要挾，楚濤你好不知廉恥！”
“我非但不知廉恥，而且愛見血光。”對麵以不以為然的笑搶白了一切說辭，一柄鑲滿寶石的短劍橫置桌上。“鋒芒之爭，唯鋒芒作解。”
“當我不敢殺你？還是故意奚落我蠢？嗬，這是你的地盤，誰不知道你又在暗處藏著些什麼人，此處動手落你口實，我齊恒有那麼蠢？”
“蠢是你說的，我隻說你不識貨。”楚濤極為不屑地斟茶自飲。
“你！”齊恒胸悶。仔細看，桌上的是逐羽短劍，在江韶雲兵器庫裏躺了多年的物件。當然也是逐羽劍派掌門的寶劍。他拿在手心掂了掂，十分趁手，靈活異常。不像有假。“聽說見此物如見掌門？”
楚濤不理。
出於武林人的習慣，他拔開劍鞘，對光細端那鋒芒，卻不想一紙手書飄落。齊恒自以為得計道：“想害我不如趁此時動手。你讓我用此物去接近江韶雲？烽火嶺是那麼好進出的地方？另外，我拿了你的東西，還想順利走出去嗎？”他把短劍扔回楚濤麵前，拾起手書，卻有些呆楞。
“桃源村，劉莊。”字條上隻有這幾個字。
“她的住處，就在黑石崖下。那附近多為官宦人家避居，少有江湖客。”楚濤端茶慢飲，似在講一件無足輕重的事。
佳人的音容笑貌徘徊在眼前，不忍逝去。仿佛幻境照進現實，她分明就在這屋坐著，弄她的弦，譜她的曲，說著今朝齊家是是非非。明豔得他睜不開眼。
楚濤的話卻把這幻境擊個粉碎：“我能告訴你她住在何處，但不能保證她願見你。據我所知，她把你稱作窩囊廢。”
仿佛被一盆冷水潑中，齊恒隻覺自己僵直了手腳。他狠心將字條就著燭火燃盡：“我的家事，不勞你多管。”
“我若不管，白衣聖使早已把她化成灰了。她有傷，不過已好了許多。我不想揭她心傷，故未邀她同來。”楚濤話鋒突然一轉：“你覺得我與江韶雲哪個勝算大些？”
“你贏不了。”他賭氣道。
楚濤半點不介意：“我死，則冷鳳儀必難逃白衣聖使秋後算賬。”
他已詞窮。
“虛則實之，實則虛之，虛實相生，因敵製勝。”楚濤淡定地勾著嘴角，“你要知道，江韶雲對黑石崖的了解可不及我。而烽火嶺中景象，我卻知一二。”
“你讓我和鳳儀做你陪葬，我如何答應？”
楚濤突然格外嚴肅：“齊大少，莫非齊爺遭遇仍不能讓你看清？不戰則死，白衣聖使不會放過任何人。遲早是刀兵相見，不如——”他一邊說一邊蘸水寫下紫竹穀三字，而後便背手向著夜色。“替我帶個消息給江老爺子，告訴他，我楚濤奉陪到底——中元節，是個驅鬼的好日子。冷鳳儀的安全你無須擔心，至於你的性命——隻憑你自己。”
聞言，齊恒突然害怕起來。
在北岸與沈雁飛周旋如此時日，無非為江韶雲行蹤。願赴此約無非為冷鳳儀。但真正臨事卻偏第一個麵無人色。楚濤早已將他看透，抬眼，隻見楚濤已轉過身，剛才嘻笑的雙目正如炭火般烤著他的心，烤得他頭痛欲裂。
可怕的不是楚濤覺得他蠢，而是冷鳳儀看死了他，比這更可怕的是自己真沒用。
“要我替你拿主意？”楚濤笑出了三分詭異。“看來不見血果然請不動齊大少！”
“別！”刀光血色的晃動裏，他的頭腦炸響成嗡聲一片。他除了拾起沾血的短劍飛奔，什麼都做不了。可以想象全南岸的劍影都追著他一個人，欲置之死地。他知道到南岸來準沒好事，但不曾想楚濤還真豁得出去—用整個南岸的人逼他去闖烽火嶺，見江韶雲，要知道江韶雲剛剛對齊家犯下怎樣的血債，這簡直瘋狂！
“楚濤……你小子……等完了這事，看我不……”