“若是信任在下……”程雲鶴抱拳插嘴道，“容在下親送二位一程。沈雁飛心計頗深，若再卷土重來，隻怕難敵。楚掌門昔日救命之恩，雲鶴無以為報。但求雪海姑娘菩薩心腸，得有上天庇佑。”
“難得雲鶴有心，正合我意。”天喬應允著，卻忽地凝視著雪海，不舍起來。北岸對於雪海著實危機四伏。或許果然是不見更好——在他還沒有能力保護雪海的時候。楚濤是對的。他突然意識到，一切正如楚濤所言，他給雪海帶來的究竟是滅頂之災，還是幸福無憂，誰也不能下斷言。而他所要做的準備，遠遠超出他的料想。
但他是齊天喬，齊家後人怎能輸給楚濤的幾句斷語！
“大個子，都成苦瓜臉了！”雪海俏皮地揚起眉，“記得哦，下回我來這兒，一定看得到漂亮的學堂是吧？”甜笑旖旎，恍若夢境。就像她拚命揮著手，在郊野荒原攔下他的馬，一樣突然，一樣淘氣。天喬呆立著，早已是醉了。等回過神，就隻見彤雲似的裙飄揚在馬背上，隨著山路漸遠。
然而，他們誰也不曾想到：秦府的後院卻是另一片光景。
幾抹微光漏過琉璃瓦，投影在冰冷的石板地麵，謝君和的腳邊。除此，整個廳堂隻剩了窒息的黑霾。隔絕在門窗與高牆的圍困下，空氣凝結出了鐵塊的沉。並非隻有逼仄才能使人呼吸局促。空曠的黑，會把每一點黑暗都化成惡魔的縮影，在寂靜裏把幽幽的吟唱滲進人的骨髓。
進屋前，侍衛收走劍的時候，君和斜眼瞟見林立果從後院的小門一溜煙而出。
此刻秦嘯就坐在穹頂下最暗的高處緊盯著他，那個地方離他大約十五步，並且機關重重。麵前唯有一張桌案。桌案，那透光的白玉盞裏裝著酒，酒色在屋子裏唯一的光亮下魅惑地眩目。這酒是秦嘯的賞賜，喝或者不喝，殊途同歸。
秦嘯客氣地攤開手：“君和，近日勞苦……”
無需多想，舉杯飲盡而已。這酒比起昔日所飲甘甜了不少，這奇詭的甘甜卻頃刻間輻射成全身的麻木。杯盞落地，桌案欲傾。目眩腿軟之下，他的手臂努力撐住桌案。君和極力聚攏一念，以寒冰訣相抗。然而有什麼東西瞬間攫取了他的意識，將他的靈魂用枷鎖捆在了原地。天外的模模糊糊的聲音正向他發出指令：“不必抗拒，不必恐懼，一切照做，每句照實，便可安然。”
他早已猜到酒裏是招供的藥。曾經在這間屋子裏，說假話的下場，他看得多了。意識正逐漸出離自己的軀殼，飄飄漾漾地，渙散開去。他狠狠攥住雙拳：“秦爺有話，直接問吧！”
秦嘯的聲音異常平和：“君和到底識趣。你……雇了馬車，去了南城郊？”
“是。”
“南城郊……”秦嘯輕輕地念叨，“我記得，當年你也總往那裏跑？”
“十多年前的事，秦爺記性不錯。”
話音忽轉：“但是，這世上已沒有了素素。還有誰能讓你如此牽掛？”
“酒。”
“除了酒？”
心口冷不防一陣抽痛，隨即冷汗就從額頭密密地滲出。他阻住了幾乎要脫口而出的名字，極力穩住氣息，抬起頭笑看那暗影：“夜梟告了我的狀？就因為我雇了馬車去喝酒？”
秦嘯眉頭微微地聳動著：“花月樓的酒還不夠你喝？哪個酒館如此醉人？我在北岸那麼久，倒未曾聽說。”
“鄉野小地，茅草鋪子，怎入秦爺之耳？”君和冷哼一聲，然而鑽心的劇痛一如毒蛇的噬咬，讓他微微戰栗。眼前除了陰森恐怖的黑霾，什麼也看不見。似有濃霧般的寒冷，從四周侵蝕著他的軀體，甚至在他的每一口呼吸間，悄然滲入。意識深處的寒冰訣受到了極大的阻力，仿佛隨時都會瓦解。
“你的酒友一定也與你一樣的看法。”不過，秦嘯仍是平靜著，仿佛成竹在胸，“夜梟想要知道的事，沒有什麼瞞得住。”
君和暗自一凜：齊恒的下落難道已被秦嘯掌控？隨即試探著應付道：“夜梟十多年沒弄清素素的生死下落，林老大也就這點坑自己人的本事。他不就看見我與人出城喝酒嗎？偶遇個熟人喝趟酒都不成？他既然什麼都知道，我去哪家館子見的什麼人還弄不明白？秦爺何必再問我？”
“你確信不需要說什麼？”秦嘯端起了茶杯。
未待他回答，一陣雷電擊打似的痛苦襲遍全身，仿佛猛獸的利牙紮進皮肉無休止的撕扯，仿佛每一寸骨頭都要被絞碎。寒冰訣的抵抗居然毫無用處。他用僅存的意識苦撐著桌案，冷汗濕透了後背。他猜想秦嘯一定在欣賞著他臉色的蒼白。