磚木小院裏一片沉寂。馭風急促的蹄聲與嘶鳴扯開黑夜的時候，一身綠羅裙的冷鳳儀正毫無血色地躺在榻上，滿麵淚痕好像受盡了委屈，囈語低碎，如泣如訴。左臂裹著重重白紗。侍女們已經把屋子打掃幹淨，然而濃重的血腥味黏在空氣裏不肯離開。
桌上血字帛書一封，斑斑駁駁。楚濤取來讀過，看慣生死的他竟不自覺地眉梢一顫：“黃花向晚，籬落蕭疏，問山盟何處？此生已休，照影誰顧？芳菲老盡塵緣誤。冷對泉路！”
字裏行間的絕望和痛楚，更像是一種責怪，打在他的心坎。
“趁著大家都在忙，她去後廚拿了小刀，反閂了門……手腕上四五道傷口，都很深。”照臨跟在後頭一邊喘氣一邊解釋。先前的一路楚濤都飛馬驅馳，把他甩在極遠的身後。
但是楚濤默默卷起帛書，擺手示意已心知。大家就都退了出去。他解了白氅坐到榻邊，探了探她的頸脈，而後望著佳人憔悴的容顏，長聲歎息：“有勞照臨。”
“有一句話叫做：哀莫大於心死。醫者難治心病。”照臨不滿道，“不管怎麼樣，你讓一個失了名節的女人在這小院裏空守，終不是良策。”
“名節？”楚濤隻覺有刺紮心，微微皺了皺眉。
照臨憤然道：“這些天街麵上傳出多少下流的鬼話，你能聽不見？就算白衣聖使沒對她做什麼，那些閑言碎語都足夠把任何一個女人淹死。何況現如今她不是和她的丈夫在一起，而是在她的舊情人身邊，多少人等著編排背後的故事，你能不知道？你若真不知道，問問凝香閣的書生。”
楚濤什麼也沒辯解，隻是用手輕輕拂過她散亂的額發。造謠生事，這是白衣聖使慣常的手段了。他見怪不怪不要緊，可他似乎忘了冷鳳儀是個高傲的女人。他應該提前預料到，有些殺人不見血的手段遠遠高明過刀劍。
“楚……”她適時醒來，似乎是被什麼力量喚醒。隨即，仿佛有光焰綻放在瞳仁裏，從頹喪和狼狽的外皮脫胎換骨。期冀的微笑，如同久旱逢甘霖。“楚，我知道，你一定……一定會來。”
沒有茶香嫋嫋，也沒有琴音淙淙，誰能想到再次麵對麵說話，竟是如此麵目。
“舊傷好些了嗎？江湖凶險，與白衣聖使相爭，顧惜著點自己。”
熱切到錯位的寒暄卻融不開他雙眉間的寒冰，反被凍成一聲歎息：“何苦？為了要見我，非得到這步田地？”
“若非如此，你又怎麼肯來？”她掙紮著坐起身，話音落，珠淚垂。
燈火跳動，長立的身影沉默無言，向來騙不了她，不如省了敷衍。
“冷鳳儀落魄至今日下場，早已是江湖笑柄。我自知不堪，不求你憐憫，也不論舊交，隻想見一眼救我之人。”她伸手試圖抓住他的衣袖，他卻早已退出兩步外。紫色的絲帛掠過指尖，徒然悵惘。
“救你的是照臨。”
“那也是你的授意。除了你，誰敢把我安置在南岸？”
楚濤微微仰頭，不欲再作爭辯。
鳳儀掛淚的眼角扯起一絲笑：“你一直都這樣，認準了的事，哪怕天塌了也硬扛著。這回我惹上的麻煩不小。南岸江湖人不吭聲，那是因為他們不好駁你的麵子。其餘各方不敢動作，也是因為忌憚你。楚，我知道，冷鳳儀今日能有一息尚存，皆因你一力周全。可你擋得住刀劍，擋不住閑言——這像個泥潭，隻會讓你也越陷越深。”
然而，這一頁早已翻過。望著楚濤毫無回應的背影，媚顏尷尬成霜。
鳳儀隻好單刀直入：“我覺得應該告知你，此番山路遇險，我沒想到居然著了李洛的道。李洛出身血鬼堂，素來忠於秦嘯，所以我見李洛便以為有秦家相助，便放心隨他帶路，以為可以擺脫白衣聖使的跟蹤，誰知他竟為虎作倀，誆騙我們一行人，直到深山斷崖邊，他突然原形畢露，與白衣聖使各方夾擊……”
“李洛已死，秦嘯所為。”鳳儀言未盡，楚濤已中斷了話題。
鳳儀沉吟半晌才道：“那麼秦嘯應是都知道了？照理說，江韶雲與秦家是世仇，他秦嘯還坐得住？其中必有文章。”
楚濤看她一眼，若有所思道：“老爺子的為人，你比我更清楚。”
“那麼南岸當何去何從？”
“你安心靜養便可，我自會處置。”楚濤已不願多答。
鳳儀似乎聽出了一絲不耐煩，黯然道：“那麼你又把我作了如何安排，我總有權知道吧！”