誰敢挨這樣的打呢？剛剛開罵的那個也啞了火，憋悶著倒吸一口冷氣。不料就那麼細小的一絲聲音居然招來了楚濤的注意。木劍輕悠悠地向那聲音來處直刺。那人吃了一驚，立刻舉劍格擋避讓，就在那避讓的一瞬，楚濤手中木劍忽地換了個手，接連幻化出四五朵劍花向他周身襲來。就好像清清楚楚看到他在何處似的，紛紛奔向他的要害。他橫豎躲閃不過，隨意蒙了個方向橫劍掃過去，然而那麼近的距離，劍鋒就連楚濤的衣襟都未曾掛到。卻聽周圍人的一聲驚呼，楚濤不知什麼時候居然閃到了他的後背。他瞬間明白過來，可是遲了，木劍已經結結實實敲在他的後頸，絆住他的後腿。
身體狠狠一個趔趄，他執拗地在大家麵前站得筆直，可是一點用都沒有。隻換得噓聲一片。楚濤不客氣地取笑道：“氣息倉促，步法不實，中心不穩，還要虛張聲勢，隻讓人覺得你渾身都是破綻。”於是大家哄笑成了一團。那劍客恨不得鑽條地縫下去。
“還有哪個打算試一試？”
誰敢？眾人麵麵相覷，隻有書生悠悠地笑：“楚掌門百步聞弦的本事冠絕江湖，蒙了雙目，反而除去一切幹擾，長劍隻會更加揮灑自如。”
楚濤早已收了劍，還給孫家老二，解下了紗巾：“我們的敵人，比我剛才的劍招神出鬼沒百倍。他會來，但他從不告知你何時來，怎樣來，當他臨近的那一刻，既是高手必然悟得出蛛絲馬跡。可也許就在那一瞬間，你意圖掙紮，意圖反擊，成敗卻在反擊之前注定……怕就怕，你本知道如何贏他，卻已錯過了生死一念……”
氣氛突然凝重起來。
書生意味深長地注視著楚濤，插嘴道：“當年的錦衣客和貓兒……”
舊事重提，遊俠們的臉色都不好看。
“赴死容易，求勝更難。”楚濤感慨道，“二位前輩與我隻是懷抱著這樣的希望：江韶雲來過以後，你們都還能好好地站在這裏……”
“抱歉……”孫家三兄弟齊刷刷地向他抱拳行禮。而後，其他人也跟著致歉。
然而楚濤並不理會：“目視，聽音，可判敵手動向。眼、耳，皆易受迷惑，隻有足夠專注，直至物我兩忘，心底透亮，虛實立明。天下至柔，莫勝於水，不論逆流衝撞，或是順勢借力，無出於水——劍陣之為，一如彙細流而成湖海，如何相彙而非相斥，正考驗借力之功。此三術，看似容易，實則強根固本，欲成劍陣，必過此三關。”
依然有人感慨：“道理我們懂，誰不想有一身好本事？可，這本事沒個天長日久的工夫，怕是學不會啊！”
“執一念，成一事——說來也是容易。諸位是我親自挑選，論劍術造詣，皆有絕頂之才。隻是，要真正心無旁騖，物我兩忘，還需聽劉前輩與風前輩的。隻求各位與楚某同心協力，共渡難關。”
眾人無不拜服。孫家三兄弟提議親自向劉前輩致歉，說話間劉思仁已經回來，長長的白眉裏依然帶著溫和憨厚的笑容，就好像剛才什麼都沒發生過。他從來沒有懷疑楚濤還能擺不平這群遊俠，當然也沒有太吃驚於眾人臉上的變化。
楚濤拱手謝過他，便向竹苑行去。劉思仁卻喚住他，輕聲耳語：“別去找老風了，圖譜他已收下。你此時再去見他，隻怕更加火上澆油。”
“與師傅告個別，禮數總是要的。”楚濤自然不敢不去的，哪怕是心甘情願領一頓揍，也迎上去——父親過世後，汪鴻隻敢嘮叨，有資格揍他的隻有風若寒了。這回他非但領了一群怪家夥讓清修之地不得安寧，更是忤逆不聽勸告，小時候若敢這樣，早已被揍得出不了氣了。
隻是他到了竹苑門口的時候，依然吃了一驚。空落落的院子裏一片冷清。沒有末兒也沒有風若寒。楚濤想進門，發現院門居然落了鎖，甚至在院門裏麵堆疊上了一人高的幹柴。這是風若寒故意擺給他看的。楚濤苦笑不已，輕身翻過了竹籬，豈料引來四處竹箭如蝗。又是這招！沒有點兒本事還真能讓風若寒射成刺蝟。劍鞘飛轉，擋開一陣箭雨，楚濤便同時旋身而退。還是乖乖識趣吧。
他傾耳側聽微風穿葉而過，閉了眼睛，幼時的歡笑似乎一點點浮現又退散，聽曲辨音，長劍輕舞，絲弦繞指，甚至手心裏挨的板子也都還記得。他又望見了風若寒給他沏上的那杯茶，“七分溫度，七分茶湯，沸則滿溢，盈則臨虧。”師傅的話深深地叩擊著他的心。舉杯而飲，隻想把這話永遠刻在心裏。溫熱的茶盞裏喝的是平生最苦的茶。卻不可不飲。杯中茶葉漸漸沉澱，催他忘情。然而師恩又如何忘得？他想，他懂得風若寒的擔憂。但是，這江湖已不容他退卻了。若僥幸得勝，再來此處求得前輩的原諒吧。若敗——那時世上已無楚濤。