一隻手掌輕輕搭在他的肩頭。回頭，熟悉的目光在堅定中帶著幾許柔和，正落在他的心坎，怨氣一眨眼軟化了一半。楚濤趕上了他的步伐，卻什麼也沒說，隻默默隨著他，與他始終保持著半步的距離。院外月色正涼，幽幽地把當年酒巷裏的一幕幕映現心底，夾著春寒，夾著深深的悔。
他幾欲開口，又終於忍住。
楚濤朝他淡淡搖了搖頭，悠揚地笑了笑。似乎在示意他什麼都不必多說。
兩個長影在月下比肩而行，在眾目睽睽下把一幹劍客們甩在身後。就這麼靜靜地走下去又有什麼不好？這十年，他都是這樣過來的。
但是，肩膀上的力氣突然加重。身後的腳步也竟遲緩下來。疑惑之中回頭，驚見楚濤臉色竟然已是青灰一片，嘴唇都凝成了灰白，血色全無。唯有雙眼還亮著光——譬如黑夜裏的星辰。回身攙扶，卻觸及冰冷到幾乎不帶人氣的手。
“你……”謝君和大驚失色。
“別作聲……扶我一段……”他穩了穩步子，強作無事地繼續前行。
然而，每跨出一步，謝君和都能感覺到肩膀上的力量沉重一分。緊緊皺了皺眉，他簡直不忍心看。“別撐了……這……”
“舊傷，沒事……”他極力穩住自己低沉的語調，壓製著沉重而急促的喘息。
不是沒事，而是大事。心仿佛跌入了穀底。拽著他的胳膊，就勢觸及他的脈搏，竟雜亂到虛無，夾雜著一陣陣因疼痛而起的顫抖。怎麼會這樣？自己的心猛然跟著亂成一團，隻覺得喉嚨口被什麼東西堵得慌：“烽火嶺？還是木葉？”
楚濤隻淡淡揚了揚眉角：“鏢局離這兒不遠……扶我一段也小氣？”
“你別沒輕沒重的了！”忍著憤怒不敢吼出聲，沒輕重是他謝君和獨占的，怎麼能被向來行事周全的楚濤搶走？他瘋了麼，傷得隨時都要倒下，還強裝無事？
不聲張的唯一原因就是木葉：也許他還在這附近，楚濤決不能讓他或者江韶雲有可乘之機。撐過一個又一個街口，小心翼翼地跨出步子，平時要不了一時半刻的路，走得謝君和滿頭大汗。
楚濤沉聲關照道：“最後一劍……看清了嗎？化骨柔……梨花劍派最登峰造極的一招，無人能破……下次記得躲開……他的功力還不及江韶雲一半，幸好……”比平日低沉許多的嗓音，帶著強壓下的平靜。每說一句話，都如一場征戰。那素來能夠揉碎黑夜的聲音幾乎也要撕裂謝君和的心。
“別說了，我知道。”他明白楚濤從來不給他多餘的提醒。
有熟悉的人迎麵而來客氣地向他打著招呼，楚濤的笑就始終不改地堅持在臉上，頷首，一如尋常地問候。謝君和無法從容，隻把頭深深埋進陰霾中——似乎人們也習慣了他臉上的黑雲，半點不在意。或許是因為夜色的深沉，居然真沒有人發現楚濤受傷的事。
然而，當跨進鏢局的大門，至無人處，刹那間如玉山傾倒，謝君和用盡全部的力氣也無法承托住他下墜的身體。隨著劇烈的抽搐，如泉湧一般的血從他的口中噴濺而出，刹那間已是一地的黑紫。
謝君和一時間呆愣在原地：“喂！你別嚇我！”
任憑如何搖撼，剛才還若無其事與人說笑的楚濤，此刻竟已緊閉著雙目，麵如死灰，再無應答之力。冰冷的濕寒之氣在他的雙手凝結成死一般的凍霧，吸噬著他體內僅存的熱度。要不了片刻，隻怕再無生機。
一羽白鴿衝天而去，一片潔白的羽毛在風裏飄飄搖搖了一陣，靜默地打著旋，落在血色中，浸潤出淒豔的紅。