冷鳳儀斜倚回廊，抹不去的淚痕在月下閃著瑩瑩的光。睜開眼，眼前隻是一片寂靜的虛無。怕回想這樣的交鋒，卻又總是逃不脫地記起。“哥，對不起，我贏不了他……”可是對於齊爺來說，“贏不了”意味著什麼？她深深清楚。
“合作吧，哥。隻有這一條路，勸齊爺與楚家合作。”
兄長的笑聲帶著刺入骨髓的冰冷：“那小子教你這麼說的？”
“哥！合作，於三方皆有利。若如此交鋒一路敗績，你真的以為齊家和冷家還能一直如故交？”話音落，一記響亮的巴掌落在她的臉上。妝鏡前，淚痕闌珊，兄長青灰繃直的臉上隻看得到切齒的憤怒——冷英華絕不是個容易動怒的人。她已觸及了兄長的底線。
“鳳儀，你得知道，齊家和冷家唇齒相依。”
她記住了，直到現在。於是，她隻能接受自己的命運。似乎還能聽見回蕩在園中的笑語，似乎還能聽見井台邊的腳步，似乎還能聽見涼亭裏棋盤上簌簌作響的棋子聲，似乎還聽得見更漏徹夜嘀嗒。但這一切都已不值得留戀了。更何況，她不想做撲火的飛蛾。
黑石崖上，楚濤猛然止住了她的弦。她不敢抬頭，怕一旦觸及他少有的犀利。
楚濤慢慢撤回手，轉身麵向奔騰著的長河：“鳳儀，即便怨我，也不必拿琴出氣。”
“楚掌門贏得漂亮！”她忽然抬高了聲音，“論威望，你一呼百應。論武藝，你橫掃對手。論生意場上，齊爺即便財大氣粗，也爭不過你。兄長昨夜收到齊爺的信，或是三日內取你性命，或是三日後他提頭去見齊爺。這大概是你最想看到的一幕，你贏了。”
“冷兄……是個義氣人。”平直的語調，卻分外冷漠，“他本已占了上風。若夠狠，加之齊爺支持，我斷然沒有活路。南岸蔣爺數次邀約他聯手切斷航道。水賊肆虐，殺人越貨，實是司空見慣的事。要不了幾次，逐羽劍派必然威信掃地。但他遲遲沒有回應，卻給了我清理對手最好的借口。”
“聽著自己的兄長如何被整垮，實在很有趣！”
楚濤沒有理會她的怒火，兀自坐到自己的琴前，撩撥出一曲“鳳求凰”。卻已不是原調。清脆優雅的琴音裏，夾雜了難以言說的悲涼。
“窈窕佳人兮，見之不忘。一日不見兮，思之如狂。
鳳飛翱翔兮，四海求凰。無奈佳人兮，不在東牆。
將琴代語兮，聊寫衷腸。何日見許兮，慰我徬徨。
願言配德兮，攜手相將。不得於飛兮，使我淪亡。”
她當下愣在了原地，漲紅了臉，直到樂曲止在一個極沉鬱的音上。
“轉告冷兄，他若願留下，齊爺能給他的，我加倍饋贈。對不起，鳳儀。”
“不得於飛”，這竟是他們的宿命？她知道，她必須離開了。
然而在她收拾著東西的時候，就聽“砰”的一聲巨響，楚濤不顧一切地推門撞進了她的閨房。向來灑脫的他臉色蒼白，滿目哀愁，額角鬢發也散亂了些許。身後緊緊跟著一大群人。謝君和最先跟上來拽住他，卻被他奮力頂了一肘，退出好幾步，把冷家的侍衛們驚得不敢擅動，擠擠挨挨站了滿院。冷英華最後跟來，鐵青著臉，已出離了憤怒。